Hluboký zabarvení hlasu Al Jarreau magicky působí na posluchače, nutí na všechno zapomenout. A přestože hudebník mezi námi už několik let není, jeho oddaní „fanoušci“ na něj nezapomínají.
Raná léta Al Jarreau
Budoucí slavný interpret Alvin Lopez Jerro se narodil 12. března 1940 v Milwaukee (USA). Rodina byla velká, jeho otec sloužil jako kněz a matka byla klavíristka. Budoucí interpret spojil svůj život s hudbou už v dětství. Od 4 let Al a jeho bratři a sestry zpívali v kostelním sboru, kde působili jejich rodiče. Toto povolání bylo tak podmanivé, že Jerro v mládí nadále zpíval ve sboru. Navíc celá rodina vystupovala na různých charitativních akcích.
Al však svůj život s hudbou hned nespojil. Po absolvování střední školy nastoupil Jerro na Ripon College na oddělení psychologie. Během studií vedl Al aktivní život. Byl prezidentem studentské rady, sportovec. Kromě toho pokračoval ve své oblíbené věci - v hodinách hudební výchovy. Jarreau vystupoval s různými místními kapelami, ale nakonec zůstal u The Indigos, kvartetu, který hrál jazz.
Po absolvování vysoké školy a získání bakalářského titulu se zpěvák rozhodl pokračovat ve studiu ve své specializaci a vstoupil na University of Iowa. Promoval v roce 1964 a začal pracovat jako rehabilitační poradce v San Franciscu.
Přesto hudba mladého muzikanta „nepustila“. V San Franciscu se Jarreau setkal s Georgem Dukem. Od té doby se stal součástí jeho jazzového tria. Spolupráce trvala několik let.
V roce 1967 vytvořil duet s kytaristou Julio Martinezem. Hudebníci vystupovali u Gatsbyho a později se přestěhovali do Los Angeles. Staly se z nich skutečné místní hvězdy a Jerro učinil osudové rozhodnutí – spojit svůj život s hudbou. A pak to byly koncerty, zájezdy, natáčení a nezanedbatelná řada cen.
Začátek tvůrčí cesty Al Jarreau
Jerro a Martinez vystupovali v mnoha klubech. Někdy dokonce "otevření" pro jiné hudebníky, jako je John Belushi. Postupem času začali novináři věnovat pozornost hudebníkům, což přispělo ke zvýšení popularity. Ve stejné době se Jerro začal zajímat o náboženství a začal psát své vlastní písně. Není divu, že v nich byly zpěvákovy náboženské názory.
V polovině 1970. let Jerro spolupracoval s pianistou Tomem Canningem. Hudebníka si všimli producenti Warner Records, s nimiž brzy nahrál debutové album We Got By. Přestože kritici byli ve svém hodnocení opatrní, publikum album přijalo. Navíc v Německu obdržel cenu Grammy za nejlepšího nového zahraničního sólového umělce. Zpěvák tak zaujal evropské publikum.
Al Jarreau neztrácel čas a po prvním albu následoval druhou kompilaci Glow (1976). A album samozřejmě získalo i Grammy. Po vydání druhého alba následovalo světové turné. Tehdy se Jerro ukázal jako mistr improvizace. Turné bylo natočeno a vzniklo samostatné album Look to the Rainbow. A o dva roky později byl oceněn i cenou Grammy za nejlepší jazzový výkon.
Hudebník aktivně vedl své hudební aktivity. V roce 1981 vyšlo třetí album Breakin' Away. Tentokrát nikoho nepřekvapilo, že album bylo vřele přijato kritiky i posluchači. A ve výsledku byly dvě ceny Grammy. Třetí album je považováno za jedno z nejúspěšnějších. Písně z alba byly velmi populární. Skladba After All obsadila 26. pozici v hodnocení R&B skladeb.
Osmdesátá léta byla pro Jerra ve znamení bouře aktivity. Začal aktivně spolupracovat s dalšími hudebníky a také nahrával soundtracky k filmům a televizním pořadům. Jeho hudba zazněla v dílech "Night Shift", "Do the Right Thing!" a detektivní agentura Moonlight. Největším společným projektem v 1980. letech byl We are the World. Na jeho vzniku se podílelo více než 1980 hudebníků.
Jubilejní album a přestávka
V roce 1992 vydal Al Jarreau jubilejní desáté album Heaven and Earth. Poté mírně změnil náplň své činnosti, ateliérovou práci odložil. Týkalo se to pouze nahrávání skladeb ve studiu. Začal hodně koncertovat, koncertoval, vystupoval na festivalech a v muzikálu. Tento muzikál byl v roce 1996 inscenací Grease na Broadwayi.
V roce 1999 měl Gerro novou etapu - práci se symfonickými orchestry. Hudebník pracoval na svém vlastním symfonickém programu a také aranžoval hudbu z Broadwaye.
Návrat
V roce 2000 se Jerro vrátil k nahrávání alb. Výsledkem je deska Tomorrow Today. Nyní bylo možné říci, že hudebník získal nové publikum. To bylo usnadněno prací se symfonickými orchestry a písně R&B přitahovaly mladší generaci fanoušků.
Al Jarreau pokračoval ve vystupování v klubech, koncertoval na festivalech a nahrával nové hity. V roce 2004 vyšlo další album Accentuate the Positive. Aktivní činnost pokračovala až do roku 2010.
Osobní život Al Jarreau
Hudebník neměl nejbouřlivější osobní život. Byl však dvakrát ženatý. První manželství trvalo pouhé čtyři roky. Poté se herečka Phyllis Hall stala vyvolenou z účinkujících. Devět let svůj život s nikým oficiálně nespojil, až se v roce 1977 oženil s modelkou Susan Player. V manželství se jim narodil syn.
Poslední roky života: nemoc a smrt
Pár let před smrtí začal mít Jerro zdravotní problémy. Bylo těžké se s tím smířit, protože Al byl vždy energický, fit a hodně vtipkoval. V roce 2010 během koncertu ve Francii Jerro zkolaboval. Hudebníkovi byly diagnostikovány dýchací potíže a později - arytmie. Vše skončilo dobře – bylo mu řečeno, aby dělal speciální cvičení a bylo mu doporučeno podstupovat pravidelné lékařské prohlídky. Al se brzy vrátil k vystupování.
O dva roky později dostal Jerro zápal plic, který si vynutil zrušení několika plánovaných koncertů ve Francii. Tentokrát se však Al plně vzpamatoval a pokračoval ve vystupování.
Nakonec si svou daň vybrala buď nemoc, nebo věk, nebo všechno dohromady. 12. února 2017 Al Jarreau zemřel na selhání dýchání. Měsíc před svými 77. narozeninami se nedožil. Poslední hodiny muzikantova života strávil s rodinou.
Hudebník byl pohřben v Memorial Park v Hollywood Hills, nedaleko George Duke.
Hudební styly umělce
Hudební kritici se stále nemohou rozhodnout, do jakého žánru Jerrovo dílo patří. Hudebník měl jedinečný hlas a byl talentovaným imitátorem zvuku. Říkalo se, že Al dokáže napodobit jakékoli nástroje a orchestr zároveň. Jako jediný získal Grammy ve třech kategoriích Jazz, Pop a R&B. Zpěvačce nebyly cizí ani další směry, jako je funk, pop rock a soft rock. A ve všech žánrech prokázal Jerro fenomenální vokální schopnosti.
Zajímavá fakta o hudebníkovi
- V roce 2001 byl Al Jarreau oceněn hvězdou na hollywoodském chodníku slávy.
- Celkem byl hudebník 19krát nominován na cenu Grammy. Získal sedm sošek.
- Gerro je jedinečný v tom, že ze všech cen Grammy jsou tři z různých kategorií, což je velmi vzácné.
- Al Jarreau nikdy neposlouchal hudbu v autě. Věřil, že příliš mnoho hudby kolem ho učiní méně „citlivým“ na její krásu.
