Osmdesátá léta byla pro žánr thrash metalu zlatá. Talentované kapely se objevily po celém světě a rychle se staly populárními. Bylo ale pár skupin, které nešlo překonat. Začalo se jim říkat „velká čtyřka thrash metalu“, kterou se řídili všichni hudebníci. Čtyři zahrnovaly americké kapely: Metallica, Megadeth, Slayer a Anthrax.
Antrax jsou nejméně známými zástupci této symbolické čtyřky. Mohla za to krize, která skupinu dostihla s příchodem 1990. let. Ale dílo, které kapela zplodila předtím, se stalo „zlatou“ klasikou amerického thrash metalu.
Raná léta antraxu
U zrodu vzniku skupiny stojí jediný stálý člen Scott Ian. Vstoupil do první sestavy skupiny Anthrax. Nejprve byl kytaristou a zpěvákem, zatímco Kenny Kasher měl na starosti baskytaru. Dave Weiss seděl za bicí soupravou. Tak byla skladba plně dokončena v roce 1982. Následovaly však četné změny, v důsledku čehož na pozici zpěváka připadl Neil Turbin.
Navzdory své nestálosti kapela podepsala smlouvu s Megaforce Records. Sponzoroval nahrávání debutového alba Fistful of Metal. Hudba na desce vznikla v žánru speed metal, který pohltil agresivitu oblíbeného thrash metalu. Na albu byla také coververze písně Alice Coopera I'm Eighteen, která se stala jednou z nejúspěšnějších.
Přes určitý úspěch se přeskupení ve skupině Anthrax nezastavilo. Navzdory tomu, že právě zpěv se stal hlavním přínosem debutu, Neil Turbin byl náhle vyhozen. Na jeho místo byl přijat mladý Joey Belladonna.
Příchod Joey Belladonny
S příchodem Joeyho Belladonny začalo „zlaté“ období tvůrčí činnosti skupiny Anthrax. A už v roce 1985 vyšlo první minialbum Armed and Dangerous, které zaujalo label Island Records. Se skupinou podepsal lukrativní smlouvu. Jeho výsledkem bylo druhé dlouhohrající album Spreading the Disease, které se stalo skutečnou klasikou thrash metalu.
Právě po vydání druhého alba byla skupina známá po celém světě. Ke zvýšení obliby přispělo i společné turné s hudebníky Metallicy. Anthrax s nimi odehráli několik velkých koncertů najednou.
K písni Madhouse bylo natočeno video, které bylo vysíláno na MTV. Velmi brzy ale video zmizelo z televizních obrazovek. Bylo to kvůli urážlivému obsahu týkajícímu se duševně nemocných.
Takové skandální situace neměly vliv na úspěch skupiny, která vydala třetí album Among the Living. Nová deska upevnila hudebníkům status thrashmetalových hvězd, stojících na stejné úrovni jako Megadeth, Metallica a Slayer.
V září 1988 vyšlo čtvrté album State of Euphoria. Nyní je považován za jednoho z nejslabších v klasickém období Anthraxu. Navzdory tomu album získalo "zlatý" status a také obsadilo 30. místo v americké hitparádě.
Úspěch skupiny posílilo další vydání, Persistence of Time, které vyšlo o dva roky později. Nejúspěšnější skladbou disku byla coververze písně Got the Time, která se proměnila v nový hlavní hit Anthrax.
Snížená popularita
Devadesátá léta přišla a odešla a pro většinu thrashmetalových kapel byla katastrofální. Hudebníci byli nuceni experimentovat, aby udrželi krok s konkurencí. Ale pro Anthrax se vše ukázalo jako „selhání“. Nejprve skupinu opustila Beladonna, bez níž skupina ztratila svou dřívější identitu.
Na místo Beladonny nastoupil John Bush, který se stal novým frontmanem Anthrax. Album Sound of White Noise bylo velmi odlišné od všeho, co kapela hrála předtím. Situace vyvolala ve skupině nové tvůrčí konflikty, po kterých následovalo přeskupení sestavy.
Poté tým začal pracovat na grunge. Stalo se zřejmým potvrzením tvůrčí slepé uličky, do které se hudebníci dostali. Všechny experimenty, které se v rámci skupiny odehrály, přiměly odvrátit i ty nejoddanější „fanoušky“ skupiny Anthrax.
Teprve v roce 2003 se kapela ujala těžkého zvuku, který matně připomínal její dřívější tvorbu. Album We've Come For You All bylo Bushovým posledním. Poté začal v práci skupiny Anthrax vleklý výpadek.
Skupina nepřestala existovat, ale nepospíchala ani s novými deskami. O to více se na internetu šuškalo, že se kapela už nikdy nevrátí k aktivní studiové činnosti.
Vraťte se ke kořenům Anthraxu
Dlouho očekávaný návrat k thrashmetalovým kořenům přišel až v roce 2011, kdy se do kapely vrátil Joey Beladonna. Tato událost se stala mezníkem, protože právě s Beladonnou byly nahrány nejlepší nahrávky skupiny Anthrax. Nahrávka Worship Music vyšla v září téhož roku a stala se jednou z hlavních událostí těžké hudby.
Album se dočkalo pozitivních ohlasů, kterým dopomohl klasický zvuk bez prvků grunge, groove nebo alternativního metalu. Anthrax se dali na oldschoolový thrash metal a není náhoda, že jsou součástí legendární velké čtyřky.
Další album vyšlo v roce 2016. Vydání For All Kings se stalo 11. a stalo se jedním z nejúspěšnějších v kariéře týmu. Zvuk na albu se ukázal být úplně stejný jako na Worship Music.
Fanoušci rané tvorby skupiny byli s materiálem spokojeni. Na podporu desky se skupina vydala na dlouhé turné, během kterého navštívili nejodlehlejší kouty zeměkoule.
