Rocková skupina "Avtograf" se stala populární v 1980. letech minulého století nejen doma (v období malého zájmu veřejnosti o progresivní rock), ale i v zahraničí.
Skupina Avtograf měla to štěstí, že se v roce 1985 mohla díky telekonferenci zúčastnit velkolepého koncertu Live Aid se světoznámými hvězdami.
V květnu 1979 soubor vytvořil kytarista Alexander Sitkovetsky (absolvent Gnesinky) po rozpadu skupiny Leap Summer. Vsadili na vytvoření týmu schopného provádět stylově složité kompozice v duchu „králů britského art rocku“ Yes a Genesis.
Proto byli do skupiny pozváni pouze silní a kompetentní hudebníci. Velkolepý vzhled, schopnost zůstat na pódiu byly vítány, ale nebyly zaměřeny. Důležitější byly praktické dovednosti a ovládání hudebních nástrojů.
Výběr účastníků ve skupině "Autogram".
Nejprve Sitkovetsky do svého projektu přizval bubeníka Andrey Morgunov, který ho dal dohromady s baskytaristou a fagotistou Leonidem Gutkinem.
Pak kluci našli pro tým klavíristu, který právě vystudoval Moskevskou konzervatoř - Leonida Makareviče. Pravda, Morgunov v sestavě nezůstal, místo toho vzali Vladimira Jakušenka.
Později než všichni ve skupině "Autograph" první skladby byli hráči na klávesy Chris Kelmi a zpěvák, polyglot, který studoval několik cizích jazyků, Sergey Brutyan.
V této podobě se skupina v roce moskevské olympiády vydala na All-Union Rock Festival do Tbilisi. Výkon družstva zaznamenala porota, podle výsledků soutěže bylo uděleno 2. místo. A pro skladbu s politickou zaujatostí „Irsko. Ulster“ získal zvláštní cenu.
Po takovém úspěchu tým získal oficiální status, začal vystupovat od organizace Moskontsert a vydal EP u společnosti Melodiya. Na první stranu malé desky byly zařazeny instrumentální „Fasten Your Seat Belts“ a „Ireland“. A na druhém - "Blues" Caprice "". Na podzim téhož roku Yakushenko a Kelmi odešli (ten si sestavil vlastní tým Rock Studio).
Victor Mikhalin začal pracovat za bicími dalších 9 let. Makarevich ovládal syntezátory sám.
Na jaře roku 1982 skupinu nečekaně opustil zpěvák Brutyan. Podle pověstí jeho otec, důstojník státní bezpečnosti, trval na zastavení výuky hudby. Svého syna doslova donutil pokračovat ve vědecké práci.
Na uvolněné místo před mikrofonním stojanem si Sitkovetsky pozval talentovaného 19letého chlapce Artura Mikheeva, přezdívaného Berkut, ze skupiny Magic Twilight, který se později stal jeho tvůrčím pseudonymem. Tak skončilo formování klasického složení skupiny Avtograph.
Získání popularity skupiny
Po prohlídce programu na místech v hlavním městě se skupina Avtograph vydala na turné s koncerty po celé Unii. Někdy měli 10 koncertů ve velkých městech. Poté navštívili zahraničí.
V důsledku toho byl tým uznán jako první sovětská rocková kapela, která dosáhla vážného komerčního úspěchu mimo zemi. Většinou vystupovali ve státech sociálního tábora - Československo, Německá demokratická republika, Maďarsko atd. Muzikanti ale cestovali na turné po třech desítkách zemí světa.
O 5 let později, v roce 1984, po vytvoření skupiny, vyšlo debutové studiové magnetické album. Nahrávalo se ve studiu Mosfilm.
První oficiální deska ve společnosti Melodiya byla vydána v roce 1986. Obsahoval pouze 5 skladeb, měl skromný design a decentní název, shodující se s názvem souboru. V témže roce mohla veřejnost ocenit dvojalbum live v podobě magnetického alba.
Na jaře 1986 (po tragédii v jaderné elektrárně Černobyl) se skupina Avtograf zúčastnila koncertu „Účet č. 904“ na podporu likvidátorů havárie.
Ve stejné sezóně se ke kapele připojili zpěvák, saxofonista Sergey Mazaev a varhaník Ruslan Valonen.
O rok později na stadionu v Izmailovu vystoupila skupina Avtograph se Santanou, Doobie Brothers, Bonnie Raitt.
Později hudebníci navštívili různé festivaly v západní Evropě. Na jednom z nich se Sitkovetskymu podařilo seznámit se s producentem chicagské kapely Davidem Fosterem. Pozval nového známého a jeho kamarády na rockový festival v Quebecu (Kanada). Tam sovětští rockeři vystoupili na jednom pódiu s legendární skupinou Chicago a místní kapelou Glass Tiger.
Začátkem roku 1988 skupina Autograph poprvé vycestovala do Států, kde o rok později podepsala smlouvu s Herbem Cohenem. Spolupracoval s legendou západní hudby Frankem Zappou.
A v roce 1989 byl vydán disk ve stylu AOR "Stone Edge". Ostrosotsialnye texty byly nahrazeny milostnými texty a oduševnělými baladami. Práce se ukázala být úžasná, ale byla podceňována kritiky a posluchači.
Krize a kolaps
Koncem 1980. let se na domácím hudebním trhu změnily priority. Práce skupiny Autograph se již stala nezajímavou.
To negativně ovlivnilo atmosféru ve skupině. Za prvé, s odkazem na zdravotní problémy, Leonid Makarevich opustil tým. Poté Sergej Mazaev a Viktor Mikhalin odešli. Sergei Krinitsyn byl pozván, aby nahradil bývalého bubeníka.
V únoru 1990 na koncertě v Saransku Alexander Sitkovetsky oficiálně oznámil uzavření projektu.
Po rozpadu vyšlo anglicky psané CD Tear Down the Border, založené na Stone Edge, a digitální re-vydání raného materiálu.
V roce 2005 se skupina Avtograph znovu sešla ve „zlaté“ sestavě s Mazaevem, Kelmi a Brutyanem, aby oslavila 25. výročí skupiny na turné.
Turné bylo zakončeno grandiózním koncertem v Olimpiysky Concert Hall, který byl zaznamenán na CD a DVD.
Skupina "Autogram" dnes
Poprvé po 30 letech představil tým Avtograf fanouškům své tvorby novou píseň. Skladba se jmenovala „Keep“. Skladba byla nahrána ve „zlatém“ složení. Hudebníci komentovali:
"Jsme v ohrožení." Makar a já jsme již dávno překročili hranici 65 let, Vitya - 64, Gutkin a Berkut - 60, Mazay nedávno oslavil 60. Vlastně proto jsme se rozhodli vytvořit tento hudební dopis ... ".
