Blur je skupina talentovaných a úspěšných hudebníků z Velké Británie. Již více než 30 let dávají světu energickou, zajímavou hudbu s britskou příchutí, aniž by se opakovali sami nebo kdokoli jiný.
Skupina má mnoho zásluh. Za prvé, tito kluci jsou zakladateli stylu Britpop a za druhé, docela dobře vyvinuli takové směry, jako je indie rock, alternativní tanec, lo-fi.
Jak to všechno začalo?
Mladí a ambiciózní kluci - Goldsmiths Damon Albarn (zpěv, klávesy) a Graham Coxon (kytara), studenti vysoké školy svobodných umění, kteří spolu hráli v kapele Circus, se rozhodli založit vlastní kapelu. V roce 1988 se objevila hudební skupina Seymour. Ve stejné době se ke kapele přidali další dva muzikanti – baskytarista Alex James a bubeník Dave Rowntree.
Toto jméno nemělo dlouhého trvání. Při jednom z živých vystoupení si hudebníků všiml talentovaný producent Andy Ross. Od této známosti začala historie profesionální hudby. Skupina byla pozvána k práci v nahrávacím studiu a bylo jí doporučeno změnit název.
Od této chvíle se skupina nazývá Blur ("Blob"). Již v roce 1990 se skupina vydala na turné po městech Velké Británie. V roce 1991 vyšlo první album Leisure.
První úspěch "nechat" se nezdařil
Brzy skupina začala spolupracovat s vizionářským producentem Stephenem Streetem, který pomohl klukům získat popularitu. Právě v této době se objevil první hit mladé kapely Blur - píseň There's No Other Way. Populární publikace psaly o hudebnících, zvaly je na významné festivaly - stali se skutečnými hvězdami.
Skupina Blur se vyvíjela – experimentovala se styly, dodržovala princip zvukové rozmanitosti.
Obtížné období 1992-1994
Skupina Blur, která neměla čas užít si úspěch, měla problémy. Byl objeven dluh - asi 60 tisíc liber. Skupina se vydala na turné po Americe v naději, že vydělá peníze.
Vydali nový singl Popscene – extrémně energický, naplněný neuvěřitelným kytarovým drivem. Píseň se setkala s chladnou odezvou publika. Muzikanti byli zmateni - v této práci vynaložili veškeré úsilí, ale nedostali ani polovinu nadšení, ve které doufali.
Vydání nového singlu, na kterém se pracovalo, bylo zrušeno a druhé album bylo potřeba přehodnotit.
Neshody ve skupině
Během turné po USA se členové kapely cítili unavení a nešťastní. Podrážděnost měla špatný vliv na vztahy v týmu.
Začaly konflikty. Když se skupina Blur vrátila do své vlasti, zjistili, že konkurenční skupina Suede se vyhřívá ve slávě. Tím byla pozice skupiny Blur nejistá, protože mohla přijít o nahrávací smlouvu.
Při tvorbě nového obsahu vyvstal problém s výběrem ideologie. Když se hudebníci odklonili od anglické myšlenky, prosycené americkým grunge, uvědomili si, že jdou špatným směrem. Rozhodli se znovu vrátit k anglickému dědictví.
Vyšlo druhé album Modern Life is Rubbish. Jeho singl nelze nazvat brilantním, ale výrazně posílil pozici muzikantů. Skladba For Tomorrow obsadila 28. pozici, což nebylo vůbec špatné.
Vlna úspěchu
V roce 1995, po vydání třetího alba Parklife, se věci dařily. Singl z tohoto alba získal triumfální 1. místo v britské hitparádě a byl neobvykle populární téměř dva roky.
Následující dva singly (To the End a Parklife) umožnily kapele vystoupit ze stínu konkurentů a stát se hudební senzací. Blur získal čtyři ikonická ocenění z BRIT Awards.
V tomto období byla konkurence se skupinou Oasis obzvláště tvrdá. Hudebníci se k sobě chovali s neskrývaným nepřátelstvím.
Tato konfrontace dokonce vešla ve známost jako „British Heavyweight Contest“, která vyústila ve vítězství skupiny Oasis, jejíž album bylo v prvním roce 11krát platinové (pro srovnání: album Blur – pouze třikrát ve stejném období).
Hvězdná nemoc a alkohol
Muzikanti pokračovali v produktivní práci, ale vztahy v týmu byly napjatější. O vůdci skupiny se říkalo, že má těžkou formu hvězdné nemoci. A kytarista nedokázal utajit závislost na alkoholu, která se stala tématem k diskuzi ve společnosti.
Tyto okolnosti ale nezabránily vzniku úspěšného alba v roce 1996 Live at the Budokan. O rok později vyšlo album opakující název skupiny. Neukázal rekordní prodeje, ale umožnil mu získat mezinárodní úspěch.
Album Blur bylo nahráno po uklidňující cestě na Island, která ovlivnila jeho zvuk. Bylo to neobvyklé a experimentální. V té době se Graham Coxon vzdal alkoholu a řekl, že během tohoto období kreativity skupina přestala „pronásledovat“ popularitu a veřejné uznání. Nyní si hudebníci dělali, co se jim líbilo.
A nové písně podle očekávání zklamaly mnoho "fanoušků", kteří chtěli známý britský zvuk. Ale album získalo úspěch v Americe, což obměkčilo srdce Britů. Videoklip k nejpopulárnější písni Song 2 byl často ukazován na MTV. Toto video bylo natočeno zcela podle představ hudebníků.
Skupina nepřestávala udivovat
V roce 1998 vytvořil Coxon vlastní label a poté album. Výrazného uznání se mu nedostalo ani v Anglii, ani ve světě. V roce 1999 skupina představila nové písně napsané ve zcela nečekaném formátu. Album "13" se ukázalo být velmi emotivní a srdečné. Byla to komplexní kombinace rockové hudby a gospelové hudby.
K 10. výročí uspořádala skupina Blur výstavu věnovanou její tvorbě a vyšla také kniha o historii skupiny. Hudebníci stále hodně vystupovali, získali ocenění v nominacích „Nejlepší singl“, „Nejlepší videoklip“ atd.
Vedlejší projekty se staví do cesty skupině Blur
V roce 2000 Damon Albarn pracoval jako filmový skladatel a podílel se na různých projektech. Graham Coxon vydal několik sólových alb. Zakladatelé skupiny spolupracovali ještě méně.
Damonem vznikla animovaná kapela Gorily. Skupina Blur nadále existovala, ale vztah mezi účastníky nebyl jednoduchý. V roce 2002, Coxon konečně opustil kapelu.
V roce 2003 Blur vydali album Think Tank bez kytaristy Coxona. Kytarové party zněly jednodušeji, bylo tam hodně elektroniky. Změny ve zvuku byly ale přijaty pozitivně, dostalo se titulu „Nejlepší album roku“ a písně se dostaly i do prestižního žebříčku nejlepších alb dekády.
Shledání kapely s Coxonem
V roce 2009 se Albarn a Coxon rozhodli vystoupit společně, akce byla plánována v Hyde Parku. Publikum ale přijalo tuto iniciativu s takovým nadšením, že hudebníci pokračovali ve spolupráci. Proběhlo nahrávání nejlepších písní, vystoupení na festivalech. Skupina Blur byla velebena jako muzikanti, kteří se v průběhu let zlepšili.
V roce 2015 vyšlo po dlouhé pauze (12 let) nové album The Magic Whip. Dnes je to poslední hudební produkt skupiny Blur.
