V mnoha ohledech byli Def Leppard hlavní hard rockovou kapelou 80. let. Byly tam kapely, které byly velké, ale jen málo z nich také zachytilo ducha doby.
Def Leppard, kteří se objevili na konci 70. let jako součást nové vlny britského heavy metalu, získali uznání mimo hammetalskou scénu zjemněním svých těžkých riffů a zdůrazněním jejich melodií.
Po vydání několika silných alb byli připraveni na celosvětový úspěch s Pyromania z roku 1983 a dovedně využili rodící se síť MTV ve svůj prospěch.
Vrcholu své kariéry dosáhli s nejprodávanějším hitem „Hysteria“ z roku 1987 a poté zaznamenali další velký hit, „Adrenalize“ z roku 1992, který vzdoroval mainstreamovému obratu ke grunge.
Poté se kapela vydala na dlouhé turné a každých pár let vydala album, udržovalo si zájem běžného publika a občas překvapilo fanoušky díly jako "Yeah!" 2008, ve kterém se vrátili ke zvuku své slávy.
Def Leppard byla původně skupina teenagerů ze Sheffieldu, kterou kluci, Rick Savage (baskytara) a Pete Willis (kytara) zorganizovali v roce 1977 do plnohodnotné kapely.
Zpěvák Joe Elliott, fanatický stoupenec Mott the Hoople a T. Rex, se ke skupině připojil o několik měsíců později a přinesl kapele jméno Deaf Leopard.
Po změně pravopisu svého jména na Def Leppard začala kapela hrát v místních sheffieldských hospodách a o rok později do kapely přibyl kytarista Steve Clark a nový bubeník.
Později, v roce 1978, nahráli své debutové EP Getcha Rocks Off a vydali ho na vlastním labelu Bludgeon Riffola. EP se stalo ústním úspěchem a dostalo se mu vysílání na BBC.
První úspěch
Po vydání Getcha Rocks Off byl 15letý Rick Allen přidán jako stálý bubeník kapely a Def Leppard se rychle stal pravidelnými účastníky britských hudebních týdeníků.
Brzy podepsali smlouvu s manažerem AC/DC Peterem Menschem, který jim pomohl zajistit smlouvu s Mercury Records.
Through the Night, celovečerní debutové album kapely, bylo vydáno v roce 1980 a okamžitě se stalo hitem ve Velké Británii a získalo významnou popularitu také v USA, kde dosáhlo vrcholu na 51.
V průběhu roku Def Leppard neúnavně cestovali po Velké Británii a Americe, předváděli své vlastní show a také zahajovací show pro Ozzyho Osbourna, Sammyho Hagara a Judah Priest.
High 'n' Dry následovalo v roce 1981 a stalo se prvním platinovým albem kapely v USA, díky neustálému střídání písně "Bringin' on Heartbreak" MTV.
"Pyromanie"
Když skupina nahrála pokračování k "High 'n' Dry" s producentem Muttem Langem, Pete Willis byl vyhozen z kapely kvůli jeho alkoholismu a Phil Collen, bývalý kytarista Girl, byl najat, aby ho nahradil.
Výsledné album Pyromania z roku 1983 se stalo nečekaným bestsellerem, a to nejen díky zručnému melodickému metalu Def Leppard, ale také díky mnoha vydáním singlů „Photograph“ a „Rock of Ages“ na MTV.
Pyromania prodalo deset milionů kopií, čímž se Def Leppard stala jednou z nejpopulárnějších kapel na světě.
Navzdory jejich úspěchu málem vstoupili do nejtěžšího období své kariéry.
Po rozsáhlém mezinárodním turné skupina znovu vstoupila do studia, aby nahrála nové dílo, ale producent Lange nebyl schopen s hudebníky spolupracovat, a tak začali nahrávat s Jimem Steinmanem, mužem, který má na starosti Bat Out of Hell Meat Loaf.
Spolupráce se ukázala jako neplodná, a tak se členové kapely obrátili na svého bývalého zvukaře Nigela Greena.
Měsíc po nahrávce přišel Allen o levou ruku při autonehodě na Silvestra. Paže byla zpočátku zachráněna, ale později musela být amputována, jakmile propukla infekce.
Pochybná budoucnost týmu
Budoucnost Def Lepparda vypadala bez bubeníka bezútěšně, ale na jaře 1985 - jen několik měsíců po nehodě - se Allen začal učit hrát na zakázkový elektronický nástroj, který pro něj postavil Jim Simmons (Kiss).
Skupina brzy pokračovala v nahrávání a Lange se vrátil k práci o několik měsíců později. Protože považoval všechny existující nahrávky za nevhodné k vydání, nařídil kapele začít znovu.
Nahrávání pokračovalo po celý rok 1986 a toho léta se skupina vrátila na pódium pro evropské turné Monsters of Rock.
Hysterie
Def Leppard konečně dokončili své čtvrté album, Hysteria, na začátku roku 1987. Deska vyšla na jaře a získala mnoho vřelých recenzí.
Mnoho kritiků tvrdilo, že album kompromitovalo metalový zvuk skupiny pro „sladký pop“.
Album Hysteria se okamžitě neujalo. "Women", první singl, se nestal průlomovým hitem kapely, ale vydání "Animal" pomohlo albu nabrat na síle. Píseň se stala prvním hitem Def Leppard v Top 40 ve Velké Británii.
Ale co je důležitější, zasáhlo šest nejlepších hitů skupiny v USA, které zahrnovaly také „Hysteria“, „Pour Some Sugar on Me“, „Love Bites“, „Armageddon It“ a „Rocket“.
Dva roky byla přítomnost Def Leppard v žebříčcích nevyhnutelná – byli to králové špičkového metalu.
Teenageři a mladší kapely kopírovali hudebníky, jejich vlasy a roztrhané džíny, i když v roce 1988 scénu převzala hardrocková fronta Guns N' Roses.
Album "Hysteria" se ukázalo být vrcholem popularity Def Leppard, ale jejich tvorba začala na počátku 90. let.
Poté si skupina dala nejprve pauzu v kreativitě a poté se znovu pustila do práce na novém albu.
Během nahrávání však Steve Clarke zemřel na předávkování alkoholem a drogami. Clark neustále bojoval s alkoholismem a po jejich rozkvětu s vydáním „Hysteria“ přinutili jeho spoluhráči hudebníka vzít si volno.
I když nastoupil na rehabilitaci, Clarkovy návyky pokračovaly a jeho zneužívání bylo tak vážné, že Collen začal sám nahrávat většinu kytarových partů kapely.
Adrenalizovat
Po Clarkově smrti se Def Leppard rozhodli ukončit své nadcházející album jako kvarteto vydáním Adrenalize na jaře 1992. "Adrenalize" obdrželo protichůdné recenze od posluchačů, a zatímco album debutovalo na prvním místě a obsahovalo několik úspěšných singlů, včetně Top 20 hitů "Let's Get Rocked" a "Have You Ever Needed Someone So Bad", nahrávka byla komerčním zklamáním poté. „Pyromania“ a „Hysterie“.
Po vydání kapela přidala do své sestavy bývalou kytaristku Whitesnake Vivian Campbell, čímž obnovila hraní se dvěma kytarami.
V roce 1993 vydal Def Leppard sbírku vzácných desek „Retro Active“. O dva roky později kapela vydala kompilaci největších hitů, Vault, v rámci přípravy na své šesté album.
Pokles popularity
Slang viděl svět na jaře 1996, a přestože se ukázal být dobrodružnější a výstřednější než jeho předchůdce, byl přijat s lhostejností.
To ukazuje, že rozkvět Def Leppard byl skutečně u konce a nyní byli jen velmi populární kultovní kapelou.
Skupina začala znovu nahrávat a vrátila se ke svému patentovanému pop metalovému zvuku pro „Euphoria“.
Album vyšlo v červnu 1999. Navzdory úspěchu „Promises“ deska neprodukovala žádné další hity, což vedlo k návratu k popovým baladám v roce 2002 „X“.
Nová alba roku 2000
V roce 2005 se objevil dvoudiskový Rock of Ages: The Definitive Collection a v roce 2006 Yeah!, rozsáhlá sbírka obalů.
V roce 2008 hudebníci vydali své deváté studiové album Songs from the Sparkle Lounge, které debutovalo na pátém místě a bylo podpořeno lukrativním letním turné.
Materiál z tohoto turné pomohl tvořit většinu roku 2011 Mirror Ball: Live & More. Jedná se o třídiskové živé album obsahující kompletní vystoupení z turné, tři nové studiové nahrávky a videozáznamy na DVD.
O dva roky později následovalo další živé album: Viva!
V roce 2014 kapela oznámila nadcházející vydání svého 11. studiového alba a první nahrávku nové hudby od roku 2008. Výsledné album, Def Leppard, vyšlo na earMUSIC na konci roku 2015.
V únoru 2017 kapela vydala And And Will Will Of Next Time, také živou nahrávku.
Později téhož roku byla vydána „Super Deluxe Edition of Hysteria“ na oslavu 30. výročí alba. Další reedice pokračovaly v roce 2018 s The Story So Far: The Best of Def Leppard.
