Duke Ellington je kultovní postavou XNUMX. století. Jazzový skladatel, aranžér a klavírista dal hudebnímu světu mnoho nesmrtelných hitů.
Ellington si byl jistý, že hudba je to, co pomáhá odvrátit pozornost od shonu a špatné nálady. Náladu nejlépe zlepšuje veselá rytmická hudba, zejména jazz. Není divu, že skladby Duka Ellingtona jsou oblíbené dodnes.
Dětství a mládí Edwarda Kennedyho
Edward Kennedy (vlastním jménem zpěváka) se narodil v srdci Spojených států amerických – Washingtonu. Tato událost se stala 29. dubna 1899. Edward měl štěstí, protože se narodil do rodiny komorníka Bílého domu Jamese Edwarda Ellingtona a jeho manželky Daisy Kennedy Ellingtonové. Díky postavení svého otce vyrůstal chlapec v bohaté rodině. Byl ohrazen od všech problémů, které černochy v těch dobách provázely.
V dětství matka aktivně rozvíjela svého syna. Naučila ho hrát na klávesy, což pomohlo Edwardovi vštípit lásku k hudbě. V 9 letech začal Kennedy Jr. studovat s absolventem.
Brzy ten chlap začal psát svá vlastní díla. V roce 1914 napsal skladbu Soda Fontaine Rag. Už tehdy bylo možné si všimnout, že taneční hudba není Edwardovi cizí.
Pak ho čekala specializovaná umělecká škola. Edward na toto období rád vzpomínal – líbila se mu tvůrčí atmosféra ve třídě. Po absolutoriu získal práci jako výtvarník plakátů.
První práce přinesla chlapovi dobré peníze, ale hlavní věc je, že se mu opravdu líbil proces vytváření plakátů. Edwardu Kennedymu se pravidelně svěřovaly zakázky státní správy. Brzy si ale uvědomil, že ze všeho nejvíc ho zajímá hudba. V důsledku mnoha úvah Edward opustil umění, dokonce odmítl místo v Pratt Institute.
Od roku 1917 se Edward vrhl do světa hudby. Kennedy si vydělával na živobytí hraním na klavír, zatímco se učil nuance mistrovství od profesionálních metropolitních hudebníků.
Kreativní cesta Duka Ellingtona
Již v roce 1919 vytvořil Edward svou první hudební skupinu. Kromě Kennedyho, nová skupina zahrnovala:
- saxofonista Otto Hardwick;
- bubeník Sonny Greer;
- Arthur Watsol.
Brzy se na mladé hudebníky usmálo štěstí. Jejich vystoupení si vyslechl majitel newyorského baru, který do hlavního města přijel služebně. Výkonem skupiny byl šokován. Po koncertě majitel baru nabídl klukům, aby podepsali smlouvu. V podmínkách smlouvy bylo uvedeno, že hudebníci musí vystupovat na baru za určitý honorář. Kennedy tým souhlasil. Brzy vystupovali v plné síle v Barron's jako kvarteto Washingtonianů.
Konečně jsme se začali bavit o muzikantech. Nyní, když se publikum kapely rozšířilo, začala hrát i na jiných místech. Skupina často přicházela například do „Hollywoodského klubu“, který se nachází na Times Square. Téměř všechny peníze Kennedy utratil za vzdělání. Vzal hodiny klavíru od místních hudebních guru.
Zlom v mé kariéře
Úspěch kvarteta umožnil hudebníkům setkat se s vlivnými lidmi. Kennedyho peněženka byla plná bankovek. Nyní se mladý hudebník oblékl jasněji a stylověji. Členové kapely mu dali přezdívku „Duke“ (v překladu „Vévoda“).
V polovině 1920. let se Edward setkal s Irwinem Millsem. O něco později se stal muzikantovým manažerem. Byl to Irwin, kdo navrhl, aby Kennedy změnil svůj tvůrčí směr a vzal si kreativní pseudonym. Mills navíc Edwardovi poradil, aby zapomněl na jméno „Washingtonians“ a vystupoval pod jménem „Duke Ellington and His Orchestra“.
V roce 1927 se Kennedy a jeho tým přestěhovali do newyorského jazzového klubu Cotton Club. Toto období je charakteristické tvrdou prací na repertoáru kapely. Brzy hudebníci vydali písně Creole Love Call, Blackand Tan Fantasy a The Mooche.
Koncem dvacátých let vystoupil Duke Ellington a jeho orchestr v Hudebním divadle Florenze Ziegfelda. Poté byla v nahrávacím studiu RCA Records nahrána kultovní hudební skladba Mood Indigo. Další písně skupiny byly často slyšet na rozhlasových stanicích v zemi.
O několik let později se skupina vydala na první turné Ellington Jazz Ensemble. V roce 1932 vystoupil Duke a jeho tým na Kolumbijské univerzitě.
Vrchol popularity Duka Ellingtona
Hudební kritici považují začátek třicátých let za vrchol hudební kariéry Duka Ellingtona. Právě v tomto období hudebník vydal skladby It Don't Mean a Thing a Star-Crossed Lovers.
Kritici říkají, že Duke Ellington se stal „otcem“ swingového žánru, když v roce 1933 napsal písně Stormy Weather a Sophisticated Lady. Kennedy dokázal vytvořit jedinečný zvuk, znal individuální vlastnosti hudebníků. Duke zvláště vyzdvihl saxofonistu Johnnyho Hodgese, trumpetistu Franka Jenkinse a trombonistu Juana Tizola.
Ve stejném roce 1933 se Duke a jeho tým vydali na své první evropské turné. Byla to nezapomenutelná událost v životě hudebníků. Tým vystoupil v populární londýnské koncertní síni „Palladium“.
Po evropském turné se hudebníci nechystali odpočívat. Skutečnost, že byli vítáni téměř ve všech evropských zemích, inspirovala k pokračování turné.
Tentokrát vystupovali v Jižní a poté v Severní Americe. Na konci turné Ellington představil skladbu, která se okamžitě stala hitem. Řeč je o hudební skladbě Karavana. Po vydání písně se Duke stal zavedeným americkým skladatelem.
Kreativní krize
Brzy došlo u Duka k osobní tragédii. Faktem je, že v roce 1935 zemřela jeho matka. Hudebníka ztráta nejbližšího člověka velmi rozrušila. Pohltily ho deprese. Nastala „éra“ tzv. kreativní krize.
Jen hudba mohla vrátit Kennedyho zpět do normálního života. Hudebník napsal skladbu Reminisсing in Tempo, která se vážně lišila od všeho, co napsal dříve.
V roce 1936 Duke poprvé napsal hudbu k filmu. Napsal píseň pro film režírovaný Samem Woodem a v hlavní roli s komiky bratří Marxů. O několik let později působil na částečný úvazek jako dirigent Filharmonického symfonického orchestru, který vystupoval v hotelu St. Regis.
V roce 1939 se do týmu Duka Ellingtona dostali noví hudebníci. Řeč je o tenorsaxofonistovi Benu Websterovi a kontrabasistovi Jimmu Blantonovi. Příchod muzikantů jen vylepšil zvuk skladeb. To inspirovalo Dukea k dalšímu evropskému turné. Brzy byl Kennedyho talent a písně uznány na nejvyšší úrovni. Dukovo úsilí ocenili Leopold Stokowski i ruský skladatel Igor Stravinskij.
Aktivity Duke Ellington během válečného období
Poté hudebník napsal skladby pro film "Cabin in the Clouds". V roce 1942 Duke Ellington shromáždil plné hlediště v Carnegie Hall. Všechny peníze, které představením vydělal, věnoval na podporu SSSR za druhé světové války.
S koncem druhé světové války začal klesat zájem lidí o hudbu, zejména o jazz. Lidé byli ponořeni do deprese a jediné, co je znepokojovalo, byla samozřejmě jejich finanční situace.
Duke a jeho tým se nějakou dobu drželi nad vodou. Pak se ale Kennedyho finanční situace zhoršila a on nemohl platit za vystoupení hudebníků. Tým přestal existovat. Ellington si našel další příjem. Začal psát hudbu k filmům.
Přesto se hudebník nevzdal naděje na návrat k jazzu. A udělal to v roce 1956, neuvěřitelně okouzlující a velkolepé. Hudebník vystoupil na žánrovém festivalu v Newportu. S pomocí aranžéra Williama Strayhorna a nových interpretů potěšil Ellington milovníky hudby takovými skladbami jako Lady Mac a Half the Fun. Zajímavé je, že písně byly založeny na dílech Shakespeara.
Ale 1960. léta otevřela hudebníkovi nový dech. Toto období bylo druhým vrcholem popularity v Dukeově kariéře. Hudebník získal 11 cen Grammy v řadě.
Koncem 1960. let byl Ellingtonovi udělen Řád svobody. Cenu hudebníkovi předal prezident Spojených států amerických Richard Nixon. O tři roky později Dukovi cenu předal nový americký prezident Lyndon Johnson.
Duke Ellington: osobní život
Duke se oženil v 19 letech. První manželkou hudebníka byla Edna Thompson. Ellington překvapivě žil v manželství s touto ženou až do konce svých dnů. Pár měl syna, Mercer, který se narodil v roce 1919.
Smrt Duka Ellingtona
Muzikant se poprvé necítil dobře, když pracoval na písni pro film Mind Exchange. První příznaky nezpůsobily Dukovi žádné vážné obavy.
V roce 1973 celebrity stanovily neuspokojivou diagnózu - rakovinu plic. O rok později dostal Duke zápal plic a jeho stav se výrazně zhoršil.
24. května 1974 zemřel Duke Ellington. Slavný hudebník byl pohřben o tři dny později na nejstarším newyorském hřbitově Woodlawn, který se nachází v Bronxu.
Jazzman byl posmrtně oceněn Pulitzerovou cenou. V roce 1976 bylo založeno Centrum pojmenované po něm. V místnosti můžete vidět mnoho fotografií hudebníka.
