V historii rockové hudby je mnoho kapel, které nespravedlivě spadají pod pojem „jednopísňová kapela“. Jsou i tací, kteří jsou označováni jako „jednoalbová kapela“. Soubor ze Švédska Europe spadá do druhé kategorie, i když pro mnohé zůstává v první kategorii. Hudební aliance byla vzkříšena v roce 2003 a existuje dodnes.
Ale tito Švédové dokázali vážně „zahřímat“ celý svět už dávno, asi před 30 lety, v době rozkvětu glam metalu.
Jak to všechno začalo se skupinou Europa
Jedna z nejjasnějších skandinávských kapel se objevila ve Stockholmu v roce 1979 díky úsilí zpěváka Joeyho Tempesta (Rolf Magnus Joakim Larsson) a kytaristy Johna Noruma. Kluci se dali dohromady s baskytaristou Peterem Olssonem a bubeníkem Tonym Reno, aby nacvičili a zahráli písně. Síla – to bylo jejich křestní jméno.
Navzdory mocnému jménu se klukům nepodařilo dosáhnout něčeho významného, a to ani ve Skandinávii. Skupina neustále nahrávala písně, posílala dema různým nahrávacím společnostem. Spolupráce jim však byla vždy odmítnuta.
Vše se změnilo k lepšímu, když se kluci rozhodli přejmenovat kapelu na lakonické, ale prostorné slovo Europe.Pod tímto hudebním označením muzikanti úspěšně vystoupili na soutěži Rock-SM, kam je pozval Joeyho kamarád.
Ten získal cenu za nejlepší zpěv a John Norum - za virtuózní výkon na kytaru. Poté bylo skupině nabídnuto podepsání smlouvy s Hot Records, čehož využili mladí hardrockeři.
Debutové dílo se objevilo v roce 1983 a stalo se klasickou „první palačinkou“. Místní úspěch zaznamenali v Japonsku, kde upozornili na singl Seven Doors Hotel. Píseň se dostala do top 10 v Japonsku.
Ambiciózní Švédové nezoufali. O rok později vytvořili druhé album Wings of Tomorrow, které se stalo jejich debutem.
Skupina byla upozorněna na Columbia Records. „Evropané“ získali právo podepsat mezinárodní smlouvu.
Ohromující úspěch skupiny Europe
Na podzim 1985 dorazila do Švýcarska skupina Europe (ve složení: Tempest, Norum, John Leven (baskytara), Mick Michaeli (klávesy), Jan Hoglund (bicí)). A dočasně obsadil studio PowerPlay v Curychu.
Nadcházející album zaštítilo Epic Records. Přímo zapojený do výroby specialisty jménem Kevin Elson. Předtím měl úspěšnou zkušenost s Američany – Lynyrd Skynyrd a Journey.
Deska mohla být vydána před květnem 1986. Proces se ale zpozdil kvůli tomu, že Tempest v zimě onemocněl a dlouho si nemohl dělat poznámky. Nahrávky byly mixovány a masterovány v USA.
Hlavním hitem alba byla píseň, která dala název celému opusu o 10 skladbách – The Final Countdown. Charakteristickým rysem písně je velkolepý klávesový riff, se kterým Tempest přišel na začátku 1980. let.
Hrál ji více než jednou na zkouškách, dokud baskytarista John Levene nenavrhl, aby napsal píseň založenou na této melodii. Tempest text složil díky kultovnímu dílu Davida Bowieho Space Oddity. V The Final Countdown zpívají z pohledu astronautů, kteří odlétají na dlouhou vesmírnou cestu a smutně se dívají na planetu. Koneckonců, není známo, co je čeká. Refrén byl refrén: "Existuje závěrečné odpočítávání!".
Když Tempest nahrál zkušební verzi a dal ji k poslechu ostatním účastníkům, některým se to líbilo, některým moc ne. John Norum byl například obecně pobouřen „popovým“ synťákovým začátkem. A skoro trval na tom, že to vzdá.
Konečné slovo zůstalo na autorovi, který obhajoval jak úvod, tak píseň. Na elegantně znějícím riffu pracoval klávesista Mikaeli.
Nový hit z Evropy
Mezi písněmi alba stojí za vyzdvihnutí thriller Rock the Night, melodická skladba Ninja, krásná balada Carrie.
Všem se zdálo, že pro tento účel je vhodnější hodinové číslo „Light it all night“. Píseň byla složena v roce 1984, kluci ji předvedli více než jednou na koncertech. A fanoušci ji přijali dobře. Nahrávací společnost ukončila spory tím, že trvala na vydání The Final Countdown.
Píseň se okamžitě stala mezinárodním hitem, č. 1 v Anglii, Francii, Německu, rodném Švédsku, dokonce i v Americe dosáhla na sledovanost. Publikum si zvuky této písně oblíbilo v rozlehlosti Sovětského svazu. Výkon kapely byl uveden v programu lidové hudby „Ranní pošta“.
Obecně se vše ukázalo jako hladké, „chutné“, pečlivě zpracované. O několik let později, když humbuk a první dojmy pominuly, označil album Allmusic Doug Stone za jedno z nejvýraznějších v historii rockové hudby.
Chcete-li se pokračovat
Mezinárodní úspěch klukům hlavu nezatočil a neusnuli na vavřínech. Po dokončení světového turné se hudebníci opět stáhli do studia, aby nahráli nový materiál.
Pravda, bohužel, bez Johna Noruma. Byl nespokojený s lehkým zvukem skupiny a opustil kapelu. Místo toho byl přijat další dobrý kytarista Kee Marcello.
Právě za účasti posledně jmenovaného vyšlo další album Out of This World. Disk byl vytvořen podle vzorů předchozího, a proto automaticky zaujímal vysoké pozice v mnoha žebříčcích.
Jediná věc je, že tak cool kompozice jako The Final Countdown v ní nebyla. Ale na druhou stranu byla tato práce adekvátně oceněna v Americe, což bylo pro evropské skupiny vždy těžké.
O tři roky později vyšlo páté album Prisoners in Paradise. Hudba získala výraznou strnulost než dříve. Disk získal ve Švédsku zlato a dostal se do šesti různých žebříčků.
V roce 1992 byla formálně oznámena přestávka skupiny, ale většina fanoušků si uvědomila, že se jedná o rozpad, protože členové týmu odešli do jiných kanceláří nebo šli sólo a smlouva s Epic Records byla ukončena.
Revival
V roce 1999 se členové skupiny Europe spojili na jednorázové vystoupení ve Stockholmu.
O čtyři roky později se skupina znovu sešla ve „zlaté sestavě“ z dob alba The Final Countdown.
V září 2004 vyšlo nové dílo Start from the Dark. Hudba se změnila, zvuk se zmodernizoval, nebylo jediné – stejný zázrak z roku 1986.
Další diskografie:
- Tajná společnost (2006);
- Poslední pohled na Eden (2009);
- Pytel kostí (2012);
- Válka králů (2015);
- Walk the Earth (2017).
