Sean Corey Carter se narodil 4. prosince 1969. Jay-Z vyrostl v brooklynské čtvrti, kde bylo hodně drog. Použil rap jako únik a objevil se na Yo! MTV Raps v roce 1989.
Po prodeji milionů desek se svým vlastním labelem Roc-A-Fella vytvořil Jay-Z řadu oblečení. V roce 2008 se oženil s populární zpěvačkou a herečkou Beyoncé Knowles.
Raný život Jay-Z
Rapper Jay-Z se narodil v Brooklynu (New York). "Byl to poslední z mých čtyř dětí," vzpomínala později matka Jay-Z, "jediný, kdo mi neublížil, když jsem ho porodila, a proto jsem si uvědomila, že je to zvláštní dítě." Otec (Adnes Reeves) opustil rodinu, když bylo Jay-Zovi pouhých 11 let. Mladý rapper byl vychován jeho matkou (Gloria Carter).
Během těžkého mládí, podrobně popsaného v mnoha jeho autobiografických písních, Sean Carter obchodoval s drogami a hrál si s různými zbraněmi. Navštěvoval střední školu Eli Whitney v Brooklynu, kde byl spolužákem rapové legendy Notious B.I.G.
Jak později Jay-Z vzpomínal na své dětství v jedné ze svých písní „4. prosince“: „Chodil jsem do školy, měl dobré známky, mohl jsem se chovat jako slušný chlap. Ale hluboko uvnitř jsem měl démony, které by srážka mohla probudit.“
Sláva hip hopu Jay-Z
Carter začal rapovat ve velmi mladém věku, unikl drogám, násilí a chudobě, která ho obklopovala v Marcy Projects.
V roce 1989 se připojil k rapperovi Jaz-O, staršímu umělci, který sloužil jako mentor, aby nahrál The Originators. Díky ní se pár objevil v epizodě pořadu Yo! MTV Raps. Bylo to v tomto okamžiku, kdy Sean Carter přijal přezdívku Jay-Z, která byla poctou Jaz-O, hrou na Carterovu přezdívku Jazzy z dětství a odkazem na stanici metra J/Z poblíž jeho domova v Brooklynu.
Přestože měl Jay-Z umělecké jméno, zůstal v anonymitě, dokud se dvěma přáteli, Damonem Dashem a Kareem Burkem, nezaložili v roce 1996 Roc-A-Fella Records. V červnu téhož roku Jay-Z vydal své debutové album Reasonable Doubt.
Přestože se deska umístila na 23. místě v žebříčku Billboard, nyní je považována za klasické hip hopové album s písněmi jako Can't Knock the Hustle s Mary J. Blige a Brooklyn's Finest. Spolupráci s Notorious BIG organizoval Jay-Z.
O dva roky později Jay-Z dosáhl ještě většího úspěchu s 1998 Vol. 2…Hard Knock Life. Titulní skladba byla nejpopulárnějším singlem a vynesla Jay-Z jeho první nominaci na Grammy. Hard Knock Life znamenal začátek plodného období, ve kterém se zpěvák stal největším jménem hip-hopu.
V průběhu let rapper vydal řadu alb a singlů. Jeho nejoblíbenější písně jsou Can I Get A…, Big Pimpin, I Just Wanna Love U, Izzo (HOVA) a 03 Bonnie & Clyde. Stejně jako singl s budoucí nevěstou Beyoncé Knowles.
Nejznámějším albem Jay-Z z tohoto období bylo The Blueprint (2001), které se později u mnoha hudebních kritiků dostalo na seznam nejlepších alb dekády.
Od rappera Jay-Z po byznysmeny
V roce 2003 umělec otřásl hip-hopovým světem. Vydal The Black Album. A oznámil, že to bude jeho poslední sólové album před odchodem do důchodu.
Když byl Jay-Z požádán, aby vysvětlil svůj náhlý odchod od rapu, řekl, že kdysi čerpal inspiraci ze snahy zastínit ostatní slavné MCs. Ale kvůli nedostatku konkurence se prostě nudil. "Hra není horká," řekl. „Miluji, když někdo udělá žhavé album a vy pak musíte udělat ještě žhavější album. Líbí se mi to. Ale teď to tak není, není to horké."
Během pauzy od rapu umělec obrátil svou pozornost k hudební stránce podnikání tím, že se stal prezidentem Def Jam Recordings. Jako šéf Def Jam podepsal oblíbené projekty: Rihanna, Ne-Yo a Young Jeezy. Pomohl také provést přechod pro Kanye Westa. Ale jeho vláda na úctyhodném hip-hopovém labelu nebyla hladká. Jay-Z odstoupil z funkce prezidenta Def Jam v roce 2007.
Mezi další umělcovy probíhající obchodní projekty patří populární řada městského oblečení Rocawear a Roc-A-Fella. Vlastní také luxusní sportovní bar 40/40 Club, který se nachází v New Yorku a Atlantic City, a spoluvlastní basketbalovou franšízu New Jersey Nets. Jak Jay-Z jednou řekl o svém obchodním impériu: "Nejsem obchodník - sám jsem byznys, kámo."
Návrat Jaye Z
V roce 2006 Jay-Z přestal dělat hudbu a vydal nové album Kingdom Come. Brzy vydal další dvě alba: American Gangster v roce 2007 a Blueprint 3 v roce 2010.
Toto trio pozdějších alb znamenalo odklon od raného zvuku Jay-Z, zahrnujícího rock a soul. A nabízet vyzrálá témata jako odpověď na hurikán Katrina; zvolení Baracka Obamy v roce 2008; nebezpečí slávy a bohatství. Jay-Z mluví o snaze přizpůsobit svou hudbu tak, aby odpovídala jeho střednímu věku.
"V rapu není mnoho lidí, kteří dosáhli plnoletosti, protože je mu pouhých 30 let," řekl. "Jak bude více lidí dospívat, doufáme, že se témata rozšíří a poté se rozšíří publikum."
V roce 2008 Jay-Z podepsal smlouvu na 150 milionů dolarů se společností Live Nation na podporu koncertů. Tato super dohoda vytvořila společný podnik mezi Roc Nation (zábavní společnost, která se zabývala aspekty kariéry umělců). Kromě Jay-Z řídí Roc Nation Willow Smith a J. Cole.
Umělec prokázal, že má komerční i kritickou odolnost. S dalším známým představitelem rapového krále Kanyem Westem se spojil v roce 2011 na Watch the Throne. Album se ukázalo být trojitým hitem a v srpnu ovládlo rapové, R&B a popové žebříčky.
Píseň Otis, která sampluje zesnulého Otise Reddinga, získala několik nominací na Grammy. Nahrávka byla také nominována na nejlepší rapové album.
Dva roky po vydání alba s Westem vydali oba rappeři sólová alba během týdnů od data vydání alba. Westovo album Yeezus (2013) bylo oceněno za svou inovaci. Zatímco album jeho mentora Jay-Z získalo méně příznivé recenze. 12. studiové album rapperů Magna Carta Holy Grail (2013) bylo považováno za hodné. Ale nedokázal dostát pověsti hip-hopu.
Osobní život Jay Z
Jay-Z, velmi znepokojený svým osobním životem, po léta veřejně nemluvil o svém vztahu se svou přítelkyní, populární zpěvačkou a herečkou Beyoncé Knowles.
Pár dokázal ochránit tisk před jejich malou svatbou, která se konala 4. dubna 2008 v New Yorku. Oslavy v podkrovním bytě Jay-Z se zúčastnilo jen asi 40 lidí. Včetně herečky Gwyneth Paltrow a bývalých členek Destiny's Child Kelly Rowland a Michelle Williams.
Po založení rodiny se Jay-Z a Beyonce stali předmětem četných těhotenských fám. Postupem času se jim narodila dcera jménem Blue Ivy Carter (7. ledna 2012). V obavách o soukromí a bezpečnost si pár pronajal část newyorské nemocnice Lenox Hill Hospital a najal další hlídače.
Krátce po narození své dcery zveřejnil Jay-Z na svém webu píseň na její počest. V Glory se podělil o radost z otcovství a mluvil o tom, že Beyoncé předtím potratila. Jay-Z a Beyonce také zveřejnili zprávu s písní, v níž stálo „jsme v nebi“ a „porod Blue byl nejlepším zážitkem v našich životech“.
