Johnny Cash byl jednou z nejimpozantnějších a nejvlivnějších postav country hudby po druhé světové válce. Se svým hlubokým, rezonujícím barytonovým hlasem a jedinečnou hrou na kytaru měl Johnny Cash svůj osobitý styl.
Cash nebyl jako žádný jiný umělec ve světě země. Vytvořil si vlastní žánr, na půli cesty mezi emocionální povahou hudby, vzpurností rokenrolu a country únavou.
Cashova kariéra se časově shodovala se zrodem rokenrolu a jeho styl zpěvu a hraní měl hodně společného s rockovou hudbou. Muzikant si však také potrpí na historickou složku v hudbě - jak později ilustroval na své sérii historických alb - ta ho navždy spojila s jeho zemí.
Johnny Cash byl také jednou z největších hvězd country hudby 50. a 60. let s více než 100 hitovými singly.
Život před začátkem hudební kariéry
Johnny Cash, jehož rodné jméno je J.R. Cash, se narodil a vyrostl v Arkansasu a přestěhoval se do Dyes, když mu byly tři roky.
Když mu bylo 12 let, začal psát své vlastní písně. Inspirovaly ho country písně, které slyšel v rádiu. Když byl Cash na střední škole, zpíval na arkansaské rozhlasové stanici KLCN.
Johnny Cash absolvoval střední školu v roce 1950 a přestěhoval se do Detroitu, aby krátce pracoval v automobilové továrně. S vypuknutím korejské války se přihlásil k americkému letectvu.
Zatímco byl v letectvu, Cash si koupil svou první kytaru a naučil se hrát. Začal vážně psát písně, včetně „Folsom Prison Blues“. Cash opustil letectvo v roce 1954, oženil se s texaskou ženou jménem Vivian Leberto a přestěhoval se do Memphisu, kde absolvoval kurz rozhlasového vysílání na G.I. Bill Broadcasting School.
Po večerech hrál country hudbu v triu, které také tvořili kytarista Luther Perkins a baskytarista Marshall Grant. Trio občas hrálo zdarma na místní rozhlasové stanici KWEM a pokoušelo se zajistit koncerty a konkurzy u Sun Records.
Cesta Johnnyho Cashe k úspěchu
Mladý muž se nakonec v roce 1955 dostal na konkurz u Sun Records. Cash brzy vydal „Cry Cry Cry“ / „Hey Porter“ jako svůj debutový singl pro Sun. Phillips, zakladatel labelu, pojmenoval zpěváka jménem Johnny, což chlapíka rozrušilo, protože si myslel, že takové jméno zní příliš mladě.
Singl „Cry Cry Cry“ se stal úspěchem po svém vydání v roce 1955 a vstoupil do národních žebříčků na 14. místo. Druhý singl, „Folsom Prison Blues“, se počátkem roku 1956 dostal do první pětky v zemi a jeho následovník "I Walk the Line" byla na prvním místě šest týdnů a dostala se mezi 20 nejlepších skladeb popové hudby.
Cash byl stejně úspěšný umělec v roce 1957, s několika hity v zemi, včetně Top 15 singlu „Give My Love to Rose“.
Cash také debutoval v Grand Ole Opry téhož roku, měl na sobě černou, zatímco ostatní účinkující měli světlé, drahokamy zdobené oblečení. Nakonec dostal přezdívku „Muž v černém“ (Muž v černém).
Cash se stal prvním umělcem na labelu Sun, který v listopadu 1957 vydal „dlouhohrající“ album. Poté Johnny Cash se svou Hot and Blue Guitar vstoupil do všech hudebních obchodů.
Cashův úspěch pokračoval v roce 1958, kdy Cash nahrál svůj největší hit „Ballad of a Teenage Queen“ (číslo jedna v žebříčcích po dobu deseti týdnů), stejně jako další hitový singl „Guess Things Happen That Way“. Po většinu roku 1958 se Cash pokoušel nahrát gospelové album, ale Sun Records ho odmítlo nechat nahrát.
Sun také nebyl ochoten zvýšit Cashovy licenční poplatky. Oba tyto faktory byly rozhodující pro myšlenku zpěváka opustit label a podepsat smlouvu s Columbia Records v roce 1958.
Do konce roku vydal svůj první singl pro label „All Over Again“, který se stal dalším hitem Top Five. Sun pokračoval ve vydávání singlů a alb Cashových nevydaných materiálů do 60. let.
Rivalita mezi značkami pro Johnnyho Cashe
"Don't Take Your Guns to Town", druhý singl Johnnyho Cashe pro Columbii, byl jedním z jeho největších hitů a dostal se na vrchol country hitparád. Během tohoto roku se Sun Records a Columbia Records utkaly o první příčky hitparád a vydaly singly od hudebníka. Obecně platí, že vydání Columbie – „Frankie's Man Johnny“, „I Got Stripes“ a „Five Feet High and Rising“ – si vedly lépe než singly Sun, ale „Luther Played the Boogie“ se dostal do první desítky.
Téhož roku měl Cash příležitost natočit svou gospelovou desku Hymns od Johnnyho Cashe.
Tennessee Two se stal Tennessee Three v roce 1960 s přidáním bubeníka WS Hollanda.
Problémy v životě - krize kreativity
Přestože Cash pokračoval v produkci hitů, neúprosné tempo jeho kariéry si začínalo vybírat svou daň na jeho penězích. V roce 1959 začal hudebník brát amfetaminy, které mu pomohly zvládnout plán téměř 300 koncertů ročně.
V roce 1961 jeho užívání drog raketově vzrostlo, což způsobilo, že jeho práce utrpěla. To se silně projevilo na klesajícím počtu singlů a alb. V roce 1963 se zpěvák přestěhoval do New Yorku a zanechal rodinu.
June Carter, která byla manželkou jednoho z Cashových kamarádů v pití, Carla Smithe, se postará o jeho návrat na vrchol hitparád s "Ring of Fire". Napsala ji spolu s Merle Kilgorem.
Singl "Ring of Fire" strávil sedm týdnů na vrcholu hitparád a dostal se do top 20 hitů. Cash pokračoval ve svém úspěchu v roce 1964, kdy se „Understand Your Man“ stalo hitem číslo jedna.
Cashův návrat však neměl dlouhého trvání, protože propadl své drogové závislosti a jeho hitové singly se objevovaly jen sporadicky.
Cash byl zatčen v El Pasu za pokus propašovat amfetamin do země ve svém pouzdru na kytaru v roce 1965.
Ve stejném roce se Grand Ole Opry stáhl z vystoupení hudebníka.
V roce 1966 požádala Cashova manželka Vivian o rozvod. Po rozvodu se Cash přestěhoval do Nashvillu. Zpočátku vedl stejný způsob života, ale brzy se Johnny spřátelil s June Carterovou, která se rozvedla s Carlem Smithem.
S Carterovou pomocí se mu podařilo zbavit se závislostí; konvertoval také ke křesťanství. Jeho kariéra se začala vracet, když se "Jackson" a "Rosanna's Going Wild" dostaly do první desítky.
Na začátku roku 1968, během koncertu, Cash navrhl sňatek s Carterem; pár se vzal na jaře.
Nové Johnnyho rekordy
Také v roce 1968 Cash nahrál a vydal své nejoblíbenější album Johnny Cash ve věznici Folsom. Do konce roku byl rekord zlatý.
Následující rok hudebník vydal pokračování Johnny Cash v San Quentinu, které obsahovalo jeho jediný Top 10 popový singl „A Boy Named Sue“. V žebříčku se dostal na třetí místo.
Johnny Cash se objevil na country rockovém albu Boba Dylana z roku 1969 Nashville Skyline jako hostující hudebník. Dylan oplatil kolegovi laskavost tím, že se objevil v první epizodě The Johnny Cash Show, zpěvákova televizního programu pro ABC. Johnny Cash Show běžela dva roky, od roku 1969 do roku 1971.
Hotovost dosáhla svého druhého vrcholu v popularitě v roce 1970. Kromě své televizní show vystupoval pro prezidenta Richarda Nixona v Bílém domě, hrál s Kirkem Douglasem v Gunfight, zpíval s Johnem Williamsem a Boston Pop Band a byl uveden v dokumentu.
Prodeje jeho alb byly stejně dobré, protože „Sunday Morning Coming Down“ a „Flesh and Blood“ byly hity číslo jedna.
V průběhu roku 1971 měl Cash ve svém arzenálu stále nějaké hity, včetně nejoblíbenější skladby „Man in Black“.
Cash a Carter se stali společensky aktivnějšími na počátku 70. let, vedli kampaň za občanská práva domorodých Američanů a vězňů a často spolupracovali s Billy Grahamem.
V polovině 70. let začala Cashova přítomnost v country hitparádách slábnout, ale nadále sbíral příležitostné hity jako „One Piece in Time“ z roku 1976, „There Ain't No Good Chain Gang“ a „(Ghost) Riders in nebe."
Man in Black, autobiografie Johnnyho Cashe, byla vydána v roce 1975.
V roce 1980 se stal nejmladším interpretem, který byl uveden do Country Music Hall of Fame. Osmdesátá léta však byla pro Cashe náročným obdobím, protože prodeje jeho desek nadále klesaly a on se dostal do problémů s Columbií.
Cash, Carl Perkins a Jerry Lee Lewis se v roce 1982 spojili, aby natočili The Revenant. Film měl malý úspěch.
The Highwaymen – kapela, ve které hrají Johnny Cash, Waylon Jennings, Willie Nelson a Kris Kristofferson – vydali své první album v roce 1985, které bylo také docela úspěšné. Následující rok Cash a Columbia Records ukončili svůj vztah a hudebník podepsal smlouvu s Mercury Nashville.
Práce s novým labelem selhala, protože společnost a zpěvák bojovali každý za svůj vlastní styl.
Country rádia navíc začala upřednostňovat spíše současné umělce a Cash se brzy ocitl mimo žebříčky hitparád. Přesto byl i nadále oblíbeným koncertním umělcem.
The Highwaymen nahráli druhé album v roce 1992 a bylo komerčně úspěšnější než kterékoli z Cashových alb Mercury. Zhruba ve stejnou dobu skončila jeho smlouva s Mercurym.
V roce 1993 zpěvák podepsal smlouvu s American Records. Jeho první album pro label, American Recordings, vydal sám zakladatel labelu Rick Rubin a byla to úžasná akustická sbírka písní.
Album, i když nebylo nejprodávanějším úspěchem, odvedlo dobrou práci, vzkřísilo Cashovu kariéru a přivedlo ho do kontaktu s mladším, rockově orientovaným publikem.
V roce 1995 The Highwaymen vydali své třetí album The Road Goes on Forever.
Následující rok Cash vydal své druhé album pro American Records, Unchained, které získalo podporu od Toma Pettyho a The Heartbreakers.
Na jaře roku 2000 připravil Cash třídiskovou kompilaci „Love, God, Murder“ věnovanou hlavním písňovým tématům, která dominovala po celou jeho kariéru. Později téhož roku vyšlo nové studiové album American III: Solitary Man.
Konec kariéry Johnnyho Cashe
Zdravotní problémy sužovaly Cashe během 90. a 2000. let, ale pokračoval v nahrávání ve studiu.
V roce 2003 se hudebnímu videu Marka Romanka ke coveru Nine Inch Nails k písni „Hurt“ dostalo značného uznání a pozornosti médií, což vyvrcholilo překvapivou nominací na video roku na MTV Video Music Awards.
Krátce poté, co video vyvolalo pozitivní recenze, milovaná manželka Johnnyho Cashe, June Carter Cash, zemřela na komplikace po operaci srdce.
O čtyři měsíce později, v Nashvillu, Tennessee, Johnny také zemřel na komplikace cukrovky.
Bylo mu 71 let. O pět měsíců později se kompilace "Legend of Johnny Cash" dostala do první desítky. V roce 2006 vydali Lost Highway další sérii Cashových legendárních „amerických“ nahrávek, American V: A Hundred Highways, z posledních sezení zesnulého zpěváka se spolupracovníkem Rickem Rubinem.
Poslední vydání těchto relací se objevilo na začátku roku 2010 pod názvem American VI: Ain't No Grave a je údajně posledním vydáním od American Recordings.
Sony Legacy v roce 2011 zahájilo sérii vzácných, nevydaných nebo těžko dostupných Cashových skladeb z dvoudiskových alb Bootleg, Vol. 1: Osobní spis.
Na jaře 2014 se objevil Out Out of the Stars - sbírka nevydaného materiálu nahraného na začátku 80. let.
