Larry Levan byl otevřeně gay s transvestitními sklony. To mu nezabránilo stát se jedním z nejlepších amerických DJů po jeho 10letém působení v klubu Paradise Garage.
Levan měl množství stoupenců, kteří se hrdě nazývali jeho učedníky. Koneckonců, nikdo nemohl experimentovat s taneční hudbou jako Larry. Ve svých produkcích používal bicí automaty a syntezátory.
Obtížná školní léta Larry Levan
Larry Levan se narodil v roce 1954 v Brooklynu. Narodil se v židovské nemocnici. Kromě budoucího DJe vyrostli Isaac a Minnie v rodině Lawrence Philpota. Bratr a sestra budoucí hvězdy byli dvojčata.
V dětství měl chlapec zdravotní problémy. Kvůli srdečním chorobám a astmatu Larry často omdlel přímo během školních hodin. Ale stejně se dobře učil, zvláště projevoval zájem o matematiku a fyziku. Učitelé si tedy byli jisti, že jako vynálezce má velkou budoucnost.
Levanova matka měla ráda blues a jazz. Dítě od 3 let volně zapnulo přehrávač a poslouchalo desky. Ona a její rodič šťastně tančili na rytmickou hudbu.
Na konci 60. let bělošské obyvatelstvo většinou opustilo oblast Flatbush. A Afroameričané se nemilosrdně vysmívali poslednímu Mohykánu. V Erasmus Hall byl Larry obtěžován častěji než ostatní. Koneckonců, teenager si obarvil vlasy jasně oranžovou barvou, ačkoli před narozením punk rocku zůstalo nejméně 10 let.
Nakonec to chudák nevydržel a ze školy odešel. Začal hrát míč v Harlemu a pracoval na částečný úvazek jako krejčí. Právě v této době došlo k Levanovu osudovému seznámení s designérem Frankiem Knucklesem. Dlouho s ním byli nerozluční a svítili spolu na večírcích.
Cesta ke slávě Larryho Levana
Aféra s hippie DJ Davidem Mancusem přiměla Larryho Levana přemýšlet o vytvoření hudby, která nikdy nepřestane. Byl to David, kdo představil budoucí hvězdu undergroundové taneční kultuře v centru Manhattanu.
Mancuso byl majitelem malého soukromého klubu. Scházeli se tam převážně gayové, ale ne všichni, ale na speciální nabídky. V The Loft na návštěvníky čekal výhradně punč, ovoce a sladkosti. A hudba k tanci zněla ve zpracování moderního ozvučení.
V elitním klubu se sešli převážně bohatí bílí muži netradiční orientace. Mancuso je velkoryse oslavil „černou“ hudbou, kterou prostě zbožňoval.
V roce 1971 dostal Knuckles práci jako DJ v Better Days. A Larry se stal světelným inženýrem v Continental Baths. Dvakrát týdně směl hrát jako předkapela slavného DJe. Po liberalizaci legislativy začaly jako houby po dešti vznikat zájmové sexkluby.
Klubový život Larry Levan
Levan žil ve zkažených „Baths“. Pro homosexuály byl k dispozici bazén a sauna. O víkendech směli diskotéku navštěvovat rovnou lidé, i když si návštěvníci mohli dovolit jít na taneční parket rovnou v ručníku.
Larry Levan se samozřejmě stal hvězdou v Paradise Garage, ale nikdy nezapomněl na místo svého bojového mládí. Například v SoHo Place vstoupil na klubovou scénu v podobě divy. Poté, co Levan opustil Baths, jeho místo zaujal jeho přítel Frankie.
V Garage, která fungovala v New Yorku v letech 1977-1987, Larry volně experimentoval. Tam působil jako producent a remixér zároveň. Aniž by vybočil z undergroundového ducha diskotéky, vytvořil v klubu takovou atmosféru, že se k němu návštěvníci večírku modlili jako k Bohu. Zvukový systém Garage byl dlouhou dobu považován za nejlepší a mnoho klubů jej později vzalo za základ. Hudební žánr, který vytvořil DJ Levan, se jmenoval Paradise Garage. Jeho mixpulty se často dostaly na přední příčky hudebních žebříčků.
V polovině 80. let začalo mezi návštěvníky Garáže řádit AIDS. Levan se stal závislým na halucinogenních drogách a heroinu a zejména se sblížil s transvestity. V jeho melodiích v této době stále častěji zaznívají rebelské zvuky chicagského housu a hip-hopu.
Návrat do zapomnění
V září 1987 se v Garáži konala rozlučka, která se protáhla na 48 hodin. Krátce nato majitel klubu Brody zemřel na komplikace způsobené AIDS. Larry Levan byl touto zprávou šokován. Dokonale totiž pochopil, že těžko bude hledat novou práci a porozumění se zaměstnavatelem.
Brody vždy říkal, že systémy zvuku a světla po jeho smrti zůstanou Levanovi. Ty ale podle oficiální závěti přešly na matku majitele klubu. Proslýchalo se, že poslední milenka toho muže neměla Larryho ráda. Přemluvil proto majitele klubu, aby mu to udělal.
Levan, který zůstal bez živobytí, byl nucen prodávat desky, aby získal peníze na další dávku. Většinou je kupovali přátelé DJe, soucítící s jeho neštěstím.
Larry Levan byl odmítnut v Americe, ale milován v jiných částech světa. V roce 1991 strávil 3 měsíce v Anglii. Tam dělal remixy pro noční klub Ministry of Sound a pomáhal nastavovat zvukové zařízení. O rok později úspěšně absolvoval turné do Japonska. Poté se dokonce rozhodl zbavit se drogové závislosti.
V zemi vycházejícího slunce se DJ zranil, a tak byl po návratu do New Yorku hospitalizován. Po propuštění skončil Levan po třech dnech znovu v nemocnici. A 8. listopadu 1992 byl pryč. Larry Levan zemřel na selhání srdce.
