Slavný americký rapper LL COOL J, vlastním jménem James Todd Smith. Narozen 14. ledna 1968 v New Yorku. Je považován za jednoho z prvních světových představitelů hudebního stylu hip-hop.
Přezdívka je zkrácenou verzí fráze „Dámy milují drsného Jamese“.
Dětství a mládí Jamese Todda Smithe
Když byly chlapci 4 roky, jeho rodiče se rozešli a dítě nechali vychovávat prarodiče. James se začal zajímat o rap ve věku 9 let.
Když mu bylo 11 let, stal se vedoucím týmu vrstevníků, kteří měli rádi totéž. Ve věku 13 let nahrával James doma dema na skvělém vybavení, které daroval jeho dědeček. Dědeček svého milovaného vnuka ve všem podporoval.
Teenager se tím neomezoval a své nahrávky posílal do vzácných společností zabývajících se „propagací“ začínajících hudebníků. Mladému 15letému rapperovi nebyla věnována velká pozornost a dočkal se pouze jedné odpovědi. Nebyl to slavný label, ale Def Jan Records, který právě zahájil svou činnost a stal se slavným.
A první album James Radio bylo debutem nejen pro umělce, ale i pro vydavatelství. Singl I Need a Beat si okamžitě získal oblibu. Mladí zaměstnanci firmy měli vynikající instinkt pro mladé talenty a James se nemýlil.
Bleskový úspěch LL COOL J
První disk se skvěle vyprodal a okamžitě se zapsal do seznamu klasických hip-hopových skladeb. Diskutovali o něm hudební kritici a označili ho za nejoriginálnější album v tomto žánru.
V 1980. letech mezi rappery neexistovala konkurence – veřejnost vnímala jakoukoli novinku jako fenomén.
Zpěvačka vyrazila na světové turné ve společnosti dalších hudebníků, předtím hrála ve filmech. Soundtrackem se stala jeho skladba I Can't Live Without My Radio.
Druhý disk LL COOL J Bigger and Deffer byl vydán v roce 1987. Během této doby vznikl „West Coast Rap Gang“. Z ní vyniklo trio LA Posse, které produkovalo nové album Jamese.
Disk okamžitě získal obrovskou popularitu a byl oceněn platinou. Hity I'm Bad a A Need Love se dlouhodobě drží v top 5 hitparádách.
Po takovém úspěchu média „explodovala“, pozornost umělci byla významná. Dostal se dokonce do top 10 nejsexy celebrit. Následovalo 80denní turné po USA. LL COOL J se stal idolem a inspirací pro mnoho začínajících hudebníků, kteří si pro sebe vybrali rap.
Spolupráci mu nabídly osobnosti hudebního světa. Například první dáma Ameriky Nancy Reaganová udělala z umělce tvář svého protidrogového fondu.
Koncem 1980. a začátkem 1990. let Ll Cool Jay
V roce 1989 beze změny hudebního stylu vydala zpěvačka album Walking with a Panther. Téma porušování práv černochů se snoubilo s romantismem rapperských balad. Ve stejném roce rapper provedl řadu charitativních vystoupení v Africe.
Další rok byl ve znamení práce s DJ Marley Marl v jeho nahrávacím studiu. Výsledkem bylo album Mama Said Knock You Out. Kolekce obsahovala čtyři hitparádové skladby, z nichž téměř všechny obsadily přední místa.
V roce 1991 si zpěvák vyzkoušel práci filmového herce, hrál ve filmu The Hard Way. O rok později - ve filmu Hračky. LL COOL J si pro vysílání prvního rapového koncertu vybral MTV.
Ll Cool Jay aktivity na podporu mládeže
Hudebník vedl i společenské aktivity, účastnil se například programu návratu zatoulaných teenagerů do školy. Propagoval také četbu mezi mládeží a popularizoval knihovny.
Tyto propagace byly úspěšné. Poté se James stal iniciátorem vzniku mládežnického sdružení, které vyzvalo teenagery, kteří toužili po vědomostech ve sportu, aby vstoupili do jejich řad.
Experimenty a návrat ke kořenům LL COOL J
Album 14 Shots to the Dome (1993) se stalo experimentálním. Zpěvák, pro fanoušky nečekaně, byl unesen trendem „gangsta“. Ačkoli si mohl dovolit experimentovat, být „rapovým žralokem“, tento disk se nestal slavným.
Při vytváření pátého alba v roce 1995 se hudebník rozhodl, že je čas skončit s inovacemi. A Mr. Smith okamžitě obdržel "platinu" a opakovaně.
Mnoho Jamese hrálo ve filmech a reklamních projektech. Pak se rozhodl uvázat uzel s bývalým spolužákem. Za další čtyři roky se kromě kolekce nejoblíbenějších hitů neobjevilo nic nového. V roce 1997 však umělec potěšil „fanoušky“ diskem Phenomenon, na jehož nahrávání pozval hip-hopové celebrity. Brzy James obdržel cenu od kanálu MTV, který vysoce ocenil jeho videoklipy. Poté napsal autobiografickou knihu I Make My Own Rules.
Pokračovala také hudební kreativita. V roce 2000 vyšlo album GOAT Featuring James T. Smith: The Greatest Off All Time. Kolekce vyšla ostře emocionálně a jasně. Ukázal, že LL COOL J je úspěšná i přes příchod značného počtu mladých umělců.
Dnes je v pohodě jay
V roce 2002 vyšlo nové album „10“. Disk se nestal něčím výjimečným, ale nebyl o nic horší než předchozí díly. V roce 2004 James nahrál The Definition, což upevnilo jeho hvězdnou pozici na rapperově nebi. Další dva disky byly vydány v letech 2006 a 2008.
