Lou Rawls je velmi slavný rhythm and blues (R&B) umělec s dlouhou kariérou a obrovskou štědrostí. Jeho oduševnělá pěvecká kariéra trvala přes 50 let. A jeho filantropie zahrnuje pomoc při získávání více než 150 milionů dolarů pro United Negro College Fund (UNCF). Umělcova tvorba začala poté, co byl jeho život téměř přerušen v roce 1958 při autonehodě. Jak uvedl účinkující:
"Všechno, co se děje, se děje z nějakého důvodu." Grammy oceněný zpěvák Lou Rawls měl hladký pěvecký styl a čtyřoktávový rozsah, který používal k vystupování v mnoha hudebních žánrech, včetně gospelu, jazzu, R&B, soulu a popu. Nahrál asi 75 alb, prodal asi 50 milionů desek. A také vystupoval se stovkami vystoupení „naživo“ až do své smrti. Rawls byl také ztotožňován s telethonem Parade of the Stars, který vytvořil a pořádal 25 let.
Dětství a mládí Lou Rawls
Lou Rawls se narodil v roce 1933 ve městě Chicago, kde žije mnoho slavných bluesových hudebníků. Lou se jako syn baptistického duchovního učil od raného věku zpívat v kostelním sboru. Z řady důvodů se na výchově chlapce podílela především babička (z otcovy strany). Svou pěveckou kariéru začal jako dítě ve sboru kostela svého otce.
Rawlsův zpěv brzy upoutal pozornost obyvatel Chicaga. Od dětství se přátelil s budoucí soulovou pěveckou hvězdou Samem Cookem. Chlapci byli členy místní Teenage Kings of Harmony, než se Rawls připojil k jiné místní gospelové skupině Holy Wonders. V letech 1951 až 1953 Rawls nahradil Cooka v jiné chicagské skupině, Highway QC.
V roce 1953 se Lou Rawls přestěhoval do národní skupiny. A přidal se k Chosen Gospel Singers a přestěhoval se do Los Angeles. S nimi Rawls poprvé nahrál skladby v nahrávacím studiu v roce 1954. Brzy se připojil k další evangelické skupině, Pilgrim Travelers, také s Cookem. Jeho pobyt ve skupině byl pozastaven službou u výsadkových jednotek americké armády. Poté, co byl vyhozen, se vrátil k Pilgrim Travelers a pokračoval v nahrávání písní a turné.
Nehoda, která změnila osud
Rawlsův život se změnil v roce 1958, když měl autonehodu, když cestoval s kapelou. Řidič auta, ve kterém cestovali Cook a Lou, nezvládl řízení a auto vyletělo ze skály. Rawls utrpěl četné zlomeniny, těžký otřes mozku a málem zemřel. Několik dní zůstal v kómatu. Po několika dnech v kómatu téměř roční rehabilitace měl Rawls nový pohled na život. V roce 1959 se skupina rozpadla kvůli rozdílným názorům na kreativitu. A Rawls se rozhodl využít své šance a začít sólovou kariéru. Opustil gospelové písně a zaměřil se na světštější formy hudby.
Umělec nahrál několik autorských singlů pro Candix Label. Vystoupení v kavárně West Hollywood, které viděl producent Nick Venet, vedlo k dohodě s Capitol Records. První album I'd Rather Drink Dirty Water (Stormy Monday) vyšlo v roce 1962. Byl to standard v jazzových a bluesových žánrech. Rawls nahrál dvě soulové desky, Tobacco Road a Lou Rawls Soulin.
Na vrcholu slávy
Rozkvět Rawlsovy pěvecké kariéry byl v 1960. a 1970. letech XNUMX. století, kdy se věnoval především R&B a pop music. Při vystoupeních se choval nezvykle – diskutoval o písničce, která se hrála během prohry, a vkládal do ní své monology. Matt Shudel z (Washington Post) uvedl, že Rawls vysvětluje původ tohoto fenoménu: „Pracoval jsem v malých klubech a kavárnách. Snažil jsem se tam zpívat a lidé mluvili velmi nahlas. Abych upoutal jejich pozornost, mezi zpěvem jsem začal recitovat slova k písním. Pak jsem začal vymýšlet malé příběhy o písni a o tom, k čemu se vztahuje."
Rawls předvedl své dovednosti na hitovém albu Lou Rawls Live (1966). Nahrávalo se ve studiu s publikem. Ve stejném roce vydal svůj první R&B singl Love Is a Hurtin' Thing. Singl Dead end Street mu v roce 1967 vynesl jeho první Grammy.
Podepsáním smlouvy s novým labelem MGM se Rawls posunul více do žánru pop music. Díky albu A Natural Man (1971) obdržel druhou cenu Grammy. V 1970. letech podepsal Rawls smlouvu se značkou Philadelphia International. Spolupráce se skladateli a producenty labelu (Kenny Gramble a Leon Huff) vyústila v Rawlsův hit You'll Never Find. Tato disco balada dosáhla v roce 2 na 1. místě v žebříčcích pop a na 1976. místě v žebříčcích R&B.
V roce 1977 měl Rawls další hit Lady Love z platinového alba All Things In Time. Třetí cenu Grammy obdržel za platinové album Unmistakably Luu (1977). Rawls měl několik dalších hitů s Philadelphia International, včetně Let Me Be Good to You a I Wish You Belonged to Me.
Vytvoření telethonu Parade of Stars
Rawls využil své slávy na lukrativní pozici reklamního mluvčího obřího pivovaru Anheuser-Busch, výrobce piva Budweiser. Pivovar podporoval zpěváka v tom, co se v jeho pozdější kariéře stalo nejuznávanější a nejdůležitější věcí. Je to organizace každoročního telethonu Parade of Stars ve prospěch United Negro College Fund. Rawls byl také hostitelem televizního programu, který trval od 3 do 7 hodin. Vystupovali v něm špičkoví interpreti různých hudebních stylů.
V roce 1998 byl Star Parade (ve stejném roce přejmenován na „Evening of the Stars“) vysílán na 60 televizních kanálech s potenciální sledovaností asi 90 milionů $. V té době USA Today odhadoval celkový příjem z telethonu od jeho založení na 175 $ milión. Peníze šly skupině malých, historicky černých vysokých škol a univerzit. A otevřeli své dveře studentům s ekonomickým handicapem. Desítky tisíc afrických amerických studentů prostě vděčí za své vzdělání Lou Rawlsovi.
Lou Rawls: Televizní práce
Rawls byl v 1970. letech častým hostem televizních talk show. Působil také jako herec ve filmu a televizi. A také vyjádřil nejoblíbenější karikatury a reklamy. Rawls se objevil asi ve 20 filmech, včetně Leaving Las Vegas a The Host. Hrál také role v televizním seriálu Baywatch Nights. Vyjádřil takové animované seriály jako „Garfield“, „Otcovství“ a „Hey Arnold!“.
Kromě vytížení v televizi Rawls pokračoval i v nahrávání nových hitů. V 1990. letech se zaměřil především na nové směry – jazz a blues. Kromě Portrait of the Blues (1993) nahrál Rawls koncem 1980. a začátkem 1990. let tři alba pro jazzový label Blue Note. Jeho prvním hitem po více než 10 letech byl At Last (1989), který se dostal na první místo v jazzových hitparádách. Rawls začal znovu nahrávat gospelová alba na počátku roku 1, včetně How Great Thou Art (2000).
Pozoruhodné priority
V průběhu 1980. a 1990. let se slavný zpěvák prosadil v podstatě jako štědrý sponzor. Najednou neměl příležitost studovat, kde chtěl, takže v dospělosti, když shromáždil kapitál vlivných přátel, se Rawls začal aktivně zapojovat do charity a dobrovolnictví. Věřil, že vzdělání americké mládeže je prioritou. Svým úsilím jako čestný předseda získal pro College Foundation (UNCF) více než 150 milionů dolarů. Dosáhl toho tím, že každý leden pořádal televizní teleton Parade of the Stars. Od roku 1980 zve Rawls umělce, aby vystupovali „živě“ na představeních, aby získal peníze pro fond. Mezi hosty byli: Marilyn McGoo, Gladys Knight, Ray Charles, Patti LaBelle, Luther Vandross, Peabo Bryson, Sheryl Lee Ralph a další.
V roce 1989 byla v Chicagu (Rawlsovo rodné město) po něm pojmenována ulice. South Wentworth Avenue byla přejmenována na Lou Rolls Drive. A v roce 1993 se Rawls zúčastnil slavnostního založení Lou Rawls Theatre and Cultural Center. Jeho kulturní centrum zahrnuje knihovnu, dvě kina, restauraci, divadlo s kapacitou 1500 míst a kluziště. Centrum bylo postaveno na původním místě Theatre Royal na jižní straně Chicaga. Gospel a blues hrané v Theatre Royal v 1950. letech inspirovalo mladého Lou Rawlse. Nyní je jeho jméno zvěčněno na místě, kde to všechno začalo.
Když ho v roce 1997 American Business Review požádal, aby vysvětlil svou houževnatost v showbyznysu, Lou Rawls odpověděl: „Nesnažil jsem se měnit pokaždé, když se změnila hudba. Prostě jsem zůstal v kapse, kde jsem byl, protože to bylo pohodlné a lidem se to líbilo.“ Rawls se samozřejmě stal něco jako americká instituce. S uměleckou kariérou trvající pět desetiletí, dlouhou stáží jako hostitel sbírek Parade of Stars a pohodlným barytonovým zpěvem byl Rawls jedním z mála umělců, kteří si vydobyli stálé místo na americké hudební scéně. Na konci 1990. let měl na kontě již 60 alb.
Smrt Lou Rawlse
Rawls byl diagnostikován s rakovinou plic v roce 2004. O rok později mu byla také diagnostikována rakovina mozku. Kvůli nemoci byla jeho kariéra pozastavena, která pokračovala v roce 2005. Zemřel 6. ledna 2006 v Los Angeles v Kalifornii ve věku 72 let. Po Rawlsovi zůstala jeho třetí manželka Nina Malek Inman, synové Lou Jr. a Aiden, dcery Luanne a Kendra a čtyři vnoučata.
