Rychlost a agresivita – to jsou pojmy, se kterými je spojována hudba grindcorové kapely Napalm Death. Jejich práce není pro slabé povahy. Ani ti nejzapálenější znalci metalové hudby nejsou vždy schopni adekvátně vnímat onu hlukovou stěnu skládající se z bleskově rychlých kytarových riffů, brutálního growlingu a blast beatů.
Za více než třicet let existence skupina veřejnosti opakovaně dokazuje, že v těchto složkách nemá dodnes obdoby. Veteráni těžké hudby dali posluchačům desítky alb, z nichž mnohé se staly skutečnou klasikou žánru. Pojďme zjistit, jak se vyvíjela tvůrčí cesta této vynikající hudební skupiny.
Časná kariéra
Navzdory tomu, že světová sláva přišla Napalm Death až na konci 80. let, historie skupiny začala na začátku dekády. Tým byl založen v roce 1981 Nicholas Bullen a Miles Rutledge. V době založení skupiny bylo jejím členům pouhých 13, respektive 14 let.
To nebránilo teenagerům, aby se nechali unést těžkou hudbou, která se pro ně stala způsobem sebevyjádření. Název odkazuje na slavnou linii z protiválečného filmu Apocalypse Now. Později bude fráze „napalm smrti“ neoddělitelně spojena s odsouzením jakékoli vojenské akce a stane se heslem pacifistických názorů.
Není divu, že anarchopunk populární v britském undergroundu měl největší vliv na ranou fázi tvorby Napalm Death. Rebelské texty, provokativní vzhled a syrový zvuk sympatizovaly s členem, který se vyhýbal jakékoli asociaci s komerční hudbou. První roky tvůrčí činnosti však vedly pouze k několika koncertům a vydání řady „surových“ demosnímků, které nenašly slávu ani mezi fanoušky anarchopunku.
Úplný debut Napalm Death
Až do roku 1985 zůstala skupina v limbu. Teprve poté začali Bullen, Rutledge, Roberts a kytarista Damien Errington, který se k nim připojil, seriózní kreativní hledání. Skupina se rychle promění v trio, po kterém začnou zkoušet své síly v extrémních žánrech metalu a hardcore punku, překračujících nejneočekávanější hudební trendy.
V roce 1986 se uskutečnil první velký koncert Napalm Death, který se konal v jejich rodném Birminghamu. Pro skupinu se to stává „oknem do světa“, díky kterému se o týmu začalo mluvit vážně a dlouho.
V roce 1985 se ke skupině připojil Mick Harris, který se stal ikonou grindcore a neměnným lídrem kapely na desítky let dopředu. Právě tento člověk vymyslí techniku zvanou blast beat. Bude široce používán většinou bubeníků hrajících metalovou hudbu.
Byl to také Harris, kdo přišel s termínem „garindcore“, který se stal charakteristickým rysem hudby, kterou Napalm Death začali hrát v aktualizované sestavě. V roce 1987 se uskutečnilo debutové vydání skupiny s názvem Scum. Disk obsahoval více než 20 skladeb, jejichž délka nepřesáhla 1-1,5 minuty času. Byly to překotné skladby vzniklé pod vlivem hardcoru.
Zvuk kytar, agresivní podání a zpěv přitom mnohonásobně předčil klasický hardcore. Bylo to nové slovo v těžké hudbě, jehož vliv nelze přeceňovat. Jen o rok později vychází From Enslavement To Obliteration ve stejném duchu. Ale již v roce 1990 došlo k prvním vážným změnám.
Příchod Barneyho Greenwaye
Po prvních dvou albech se složení kapely mění. Přicházejí ikonické postavy jako kytarista Mitch Harris a zpěvák Barney Greenaway. Poslední jmenovaný měl solidní zkušenosti v death metalové kapele Benediction, která sehrála důležitou roli ve změně zvuku Napalm Death.
Již na dalším albu Harmony Corruption kapela opustila vymyšlený grindcore ve prospěch death metalu, v důsledku čehož se hudební složka stala mnohem tradičnější. Skladby našly svou obvyklou délku, zatímco tempo se stalo odměřeným.
Další práce týmu Napalm Death
Během následujících deseti let skupina aktivně experimentovala s žánry, v určitém okamžiku se zcela posunula k industrialu. Fanoušci takovou nestálost zjevně neocenili, v důsledku čehož skupina zmizela z radaru.
Vnitřní konflikty také nebyly příznivé. V určitém okamžiku Napalm Death opustil Barney Greenaway. To jen jeho odchod byl krátkodobý, aby se brzy skupina opět sešla v obvyklém složení.
Návrat Napalm Death ke kořenům
Skutečný návrat Napalm Death do lůna grindcoru nastal až v roce 2000. Vychází release Enemy Of The Music Business, na kterém kapela vrátila svůj vysokorychlostní zvuk, který ji oslavoval už v 80. letech.
Ve spojení s Barneyho zpěvem, který měl jedinečný hrdelní zvuk, který dal hudbě obzvlášť brutální zvuk. Napalm Death nabrali nový směr a vydali stejně agresivní album coververzí Leaders Not Followers, Part 2, které obsahuje coververze známých punkových, thrash metalových a crossoverových hitů z minulých let.
V roce 2006 hudebníci vydali jeden z nejlepších releasů v historii Smear Campaign, ve kterém hudebníci mluvili o nespokojenosti s přílišnou religiozitou vlády.
Album vyvolalo mezinárodní pobouření a přitáhlo pozornost milionů posluchačů. V roce 2009 vyšlo další komerčně úspěšné album. Jeho název je Time Waits For No Slave. Album je udržováno ve stejném stylu jako jeho předchůdce. Od té doby skupina vydala několik dalších desek. Už se vyhýbali minulým experimentům a potěšili fanoušky stabilitou.
Dnešní Napalm Death
Přes potíže skupina pokračuje v aktivní tvůrčí činnosti a vydává jedno album za druhým. A za ta léta své kariéry muzikanti nikdy neztratili přilnavost. Chlapi nepřestávají udivovat nekonečnou náloží energie. Věk se pro muzikanty nestal překážkou. Ani po více než třicetileté historii skupiny na sebe nezanevřeli.
Velmi brzy jsou Napalm Death zpět ve studiu, aby nám poskytli další úžasné vydání.
V roce 2020 mělo premiéru LP Throes Of Joy In The Jaws Of Defeatism. Připomeňme, že jde o šestnáctou studiovou kompilaci britské grindcore kapely. Album bylo smícháno u Century Media Records. Jedná se o první studiové album po pěti letech od vydání Apex Predator - Easy Meat v roce 2015.
Začátkem února 2022 vyšlo mini-LP Resentment Is Always Seismic - A Final Throw Of Throes. EP je jakýmsi pokračováním nejnovějšího dlouhohrajícího LP britské grindcoreové kapely Throes Of Joy In The Jaws Of Defeatism.
„Dlouho jsme snili o vydání něčeho takového. Jsem si jist, že skladby naši fanoušci přijmou, protože jsou nahrány v duchu těch dob, kdy jsme teprve začínali tvořit…“, píší umělci.
