Jen málo rockových hudebníků bylo tak slavných a vlivných jako Neil Young. Od té doby, co v roce 1968 opustil kapelu Buffalo Springfield, aby se vydal na sólovou dráhu, Young poslouchal jen svou múzu. A múza mu řekla různé věci. Málokdy Young použil stejný žánr na dvou různých albech.
Jediné, co zůstalo nízko, byla kvalita jeho hudby, mistrovská hra na kytaru a emocionální bohatost skladeb.
Umělec měl dva dominantní hudební styly – jemný folk a country rock (který je nejzřetelněji slyšet v Youngově tvorbě v 1970. letech). Nicméně se stejným úspěchem se Young mohl ponořit do blues, do elektroniky a dokonce i do rockabilly.
Navzdory své obrovské škále zvuků a vlivů se Young nadále vyvíjel, psal nové písně a zkoumal novou hudbu. Hudebník již více než 50 let zpochybňuje nové hudební styly. Nutit mladé hudebníky, aby šli v jeho stopách.
Začátek tvůrčí cesty Neila Younga
Neil Young se narodil 12. listopadu 1945 v kanadském Torontu. Poté, co se jeho rodiče rozvedli, se s matkou přestěhoval do Winnipegu. Otec hudebníka byl sportovní novinář.
Young začal hrát hudbu ještě na střední škole. Nejen, že hrál garážový rock v kapelách jako Squires, ale také dokázal hrát místní kluby a kavárny. Tak se seznámil se Stephenem Stillsem a Johnnym Mitchellem.
V roce 1966 se hudebník připojil k Mynah Birds. To také představovalo baskytarista Bruce Palmer a Rick James. Skupina však nenašla úspěch. Proto frustrovaný Young odvezl svůj Pontiac do Los Angeles a vzal Palmera jako podporu.
Krátce poté, co kluci dorazili do Los Angeles, potkali Stillse a založili vlastní kapelu Buffalo Springfield. Kapela se rychle stala jedním z lídrů kalifornské folkrockové scény.
Navzdory úspěchu Buffalo Springfield trpěla kapela napětím mezi svými členy. Young se několikrát pokusil opustit skupinu, než konečně opustil kapelu.
První myšlenky na sólovou kariéru Neila Younga
V té době Neil Young vážně uvažoval o sólové kariéře a najal Elliota Robertse jako svého manažera. Brzy podepsali smlouvu s Reprise Records, kde Young vydal své debutové album na začátku roku 1969.
V době, kdy bylo album vydáno, Young již začal hrát s místní kapelou Rockets. Vystupoval v něm kytarista Danny Witten, baskytarista Billy Talbot a bubeník Ralph Molina.
Young navrhl, aby se kapela přejmenovala na Crazy Horse. Požádal muzikanty, aby ho podpořili při nahrávání druhého alba Everybody Knows This Is Nowhere. Nahráno za pouhé dva týdny, disk rychle získal "zlatý" status.
Po dokončení nahrávání se Young připojil ke Stillsovi a skupině na jejich jarním albu Déjà Vu (1970). Navzdory této spolupráci však Young nadále zůstal sólovým umělcem.
Vydal sólové album After the Gold Rush v srpnu 1970. Album spolu s doprovodným singlem Only Love Can Break Your Heart udělalo z Neila Younga sólovou hvězdu a jeho popularita jen vzrostla.
Crosby, Stills, Nash & Young
Přestože byl kolektiv Crosby, Stills, Nash & Young velmi úspěšný, hudebníci nemohli stabilně pracovat a na jaře 1971 přestali spolupracovat.
Následující rok vydal Young své první album, které obsadilo první místo v country hitparádách. Album Harvest také obsahovalo první a jediný singl Heart of Gold. Místo toho, aby se muzikant se svým úspěchem smířil, rozhodl se ho ignorovat a nečekaně pustil film Cesta do minulosti. Film i jeho soundtrack získaly odporné recenze, stejně jako živé album Time Fades Away z roku 1973 s The Stray Gators.
Jak "Cesta do minulosti", tak "Time Fades Away" signalizovaly, že Young vstoupil do temného období v jeho životě, ale tato díla byla jen špičkou ledovce.
Po smrti Dannyho Wittena, bývalého kolegy, Neil Young nahrál v roce 1972 temné album s názvem Tonight's the Night. V té době si však hudebník vydání desky rozmyslel. Místo toho vydal On the Beach. Přesto fanoušci slyšeli Tonight's the Night v roce 1975.
V tomto okamžiku už Young překonal svou depresi a vrátil se do normálního života.
Návrat Neila Younga do akce
V roce 1979 vyšlo album Live Rust a živá nahrávka Rust Never Sleeps. Album vrátilo Youngovi jeho bývalou slávu. Navzdory takovému úspěchu se však hudebník rozhodl riskovat. Již v roce 1981 vyšlo heavy rockové album Re*Ac*tor, které se dočkalo negativních recenzí. Po jeho vydání Young opustil label Reprise a začal spolupracovat se začínající společností Geffen Records. Zde mu bylo slíbeno mnoho peněz a svoboda kreativity.
Neil Young využil své pozice a v prosinci 1982 nahrál elektronické album Trans. Jeho hlas byl nahrán pomocí počítačového vokodéru, který nebyl oceněn kritiky. Práce získala negativní recenze a zmatek od "fanoušků".
Během desetiletí Young vydal tři alba, která byla stylistickými experimenty. V roce 1985 vydal sérii Old Ways a v následujícím roce následovalo nové dílo Landing on Water.
Hudebník se také vrátil do své staré nahrávací společnosti Reprise. Jeho první album po návratu bylo This Note for You.
Na konci roku nahrál reunionové album s kapelou Crosby, Stills & Nash s názvem American Dream, které se setkalo s negativními ohlasy.
Nový úspěch Neila Younga
Album American Dream dopadlo „propadákem“ a v další úspěch už nikdo ani nedoufal. V roce 1989 však vyšlo album Freedom. Komerční úspěch našel téměř ve všech koutech světa.
Přibližně ve stejné době, kdy bylo album vydáno, se Young stal populárním umělcem v indie rockových kruzích. V roce 1989 byl uveden na tribute albu s názvem The Bridge. Následující rok se Young znovu sešel s Crazy Horse pro Ragged Glory. Toto album se stalo vrcholem kreativity hudebníků, protože za posledních 20 let získalo chvályhodné recenze.
Na turné na podporu alba Young najal kapelu Sonic Youth. Tak se proslavila v rockových kruzích.
Bylo to po začátku turné, kdy se Neil Young začal chovat jako předchůdce alternativního a grunge rocku. Ale brzy hudebník opustil myšlenku hrát hard rock. Young vydal Harvest Moon v roce 1992. Stalo se přímým pokračováním jeho „přelomového“ hitu z roku 1972.
Následující rok hudebník vydal album Sleeps with Angels, které bylo v úzkých kruzích oslavováno jako mistrovské dílo. Po jeho vydání, Young začal hrát s Pearl Jam. Nahrávání alba s touto skupinou v Seattlu na začátku roku 1995. Výsledná nahrávka Mirror Ball se setkala s pozitivními recenzemi. Z hlediska prodejů ale vše dopadlo mnohem žalostněji.
Začátek 2000u
Na jaře roku 2000 následovalo nové sólové album Silver & Gold. V prosinci vyšlo DVD s názvem Red Rocks Live, které obsahovalo 12 skladeb.
Youngovým dalším dílem bylo možná jeho nejambicióznější a nejkoncepčnější album o životě v malém městě jménem Greendale.
Počátkem roku 2005 bylo Youngovi diagnostikováno potenciálně smrtelné mozkové aneuryzma. Léčba však neovlivnila tvůrčí cestu hudebníka, protože pokračoval v nahrávání hudby.
Ve stejném roce vyšla kontroverzní sbírka protestsongů Living with War.
Young pokračoval ve svém nárůstu aktivity v roce 2017 vydáním Children of Destiny. Také v roce 2018, Young vydala dva disky sestávající z archivních nahrávek.
V květnu 2018 Young odhalil, že bude hrát nějaké koncerty v Kalifornii s Crazy Horse. Koncerty se ukázaly být jen „zahřátím“ na nahrávání alba Colorado v roce 2019.
