V devadesátých letech došlo v hudebním průmyslu k velkým změnám. Klasický hard rock a heavy metal vystřídaly progresivnější žánry, jejichž pojetí se výrazně lišilo od těžké hudby minulých let. To vedlo ke vzniku nových osobností ve světě hudby, jejichž výrazným představitelem byla skupina Pantera.
Jedním z nejvyhledávanějších trendů těžké hudby devadesátých let byl groove metal, jehož průkopníkem byla americká skupina Pantera.
Raná léta skupiny Pantera
Navzdory skutečnosti, že skupina Pantera dosáhla velkého úspěchu až v 1990. letech, byl tým vytvořen již v roce 1981. Myšlenka vytvořit skupinu přišla na dva bratry – Vinnie Paula Abbotta a Darrella Abbotta.
Byli do těžké hudby 1970. let. Mladí lidé si nedokázali představit život bez kreativity Kiss a Van Halen, jejichž plakáty zdobily stěny jejich pokojů.
Právě tyto klasické kapely výrazně ovlivnily tvůrčí činnost skupiny Pantera v prvním desetiletí. O něco později sestavu doplnil baskytarista Rex Brown, načež nová americká skupina zahájila aktivní koncertní činnost.
Éra glam metalu
Během prvních let se hudebníkům podařilo vystoupit jako předskokana pro mnoho místních rockových kapel, zaujímající významné místo v undergroundu. Aktivitu povzbudil jejich otec, který přispěl k vydání prvního hudebního alba v roce 1983. Jmenoval se Metal Magic a byl vytvořen v oblíbeném stylu glam metalu.
O rok později se na pultech objevila druhá deska skupiny, která se vyznačovala agresivnějším zvukem. Navzdory změnám druhé studiové album Projects in the Jungle stále dostálo glamu. S hudbou, díky níž se o hudebnících dozvěděly miliony posluchačů po celém světě, neměl nic společného.
Efektivitu nové skupiny bylo možné jen závidět. Kromě koncertní činnosti stihli hudebníci natočit třetí řadové album, vydané v roce 1985.
Album I Am the Night, ač bylo vřele přijato fanoušky těžké muziky, zůstalo pro masového posluchače těžko dostupné. Skupina Pantera tak nadále zůstávala v undergroundu a nepočítala ani s úspěchem v Americe.
Radikální změny v image a žánru Pantera
V druhé polovině 1980. let začala obliba glamu postupně klesat. Bylo to způsobeno rozšířením nového žánru zvaného thrash metal.
Jeden za druhým vycházely takové hity jako Reign in Blood a Master of Puppets. Měly nebývalý komerční úspěch. Z tohoto důvodu se mnoho mladých kapel začalo ubírat směrem k thrash metalu a vidělo za tím budoucnost.
Žánrové proměně se nevyhnuli ani členové skupiny Pantera, kteří právě našli nového mladého vokalistu v osobě Phila Anselma. Frontman měl silný a jasný vokál, ideální pro klasický hard 'n' heavy.
Než tedy hudebníci definitivně opustili počátky, vydali poslední glam metalové album Power Metal. To už byl cítit vliv thrash metalu, který muzikanti začali v budoucnu preferovat.
Dimebag Darrell, Vinnie Paul, Rex a Phil Anselmo – právě v této sestavě skupina vstoupila do nové etapy své tvůrčí činnosti, která se stala „zlatou“ v jejich kariéře.
Vrchol slávy
V roce 1990 hudebníci natočili nejlepší album Cowboys from Hell. Dodnes patří mezi nejikoničtější nahrávky v historii.
Hudebně bylo album v souladu s trendy thrash metalovými trendy a zároveň přineslo něco nového. Rozdíl byl v přítomnosti těžkých kytarových riffů, podpořených hardcore drivem.
Phil Anselmo pokračoval v používání heavy metalového falzetu v duchu Roba Halforda. Často ale do zpěvu přidával hrubé vložky, které neměly nic společného s tradičními žánry minulosti.
Úspěch alba byl neuvěřitelný. Hudebníci skupiny Pantera okamžitě dostali příležitost vyrazit na své první mezinárodní turné.
V rámci zájezdu absolvovali i legendární koncert na letišti Tushino, kterého se kromě Pantery zúčastnili i hudebníci z Metallicy a AC/DC. Koncert se stal nejnavštěvovanějším v novodobé ruské historii.
V roce 1992 následovalo další studiové album Vulgar Display of Power. V něm kapela konečně opustila vliv klasického heavy metalu. Zvuk se stal ještě agresivnějším, zatímco Anselmo začal ve svých vokálech používat screaming a growling.
Vulgar Display of Power je stále považován za jeden z nejvlivnějších v historii rockové hudby, protože formoval groove metal.
Groove metal je kombinací klasického thrashe, hardcoru a alternativní hudby.
Mnoho kritiků bylo přesvědčeno, že nárůst popularity groove metalu byl příčinou definitivní smrti nejen heavy metalu, ale i thrash metalu, který prožíval vleklou žánrovou krizi.
Konflikty uvnitř skupiny
Nekonečné hudební turné provázela opilost, která ohromila hvězdy metalové scény. Phil Anselmo také začal užívat tvrdé drogy, což vedlo k prvním vážným potížím.
Po vydání dalšího úspěšného alba Far Beyond Driven začaly ve skupině vznikat konflikty. Phil Anselmo se podle hudebníků začal chovat zvláštně a nepředvídatelně.
Nahrávání pro The Great Southern Trendkill probíhalo odděleně od Phila. Zatímco hlavní kapela skládala hudbu v Dallasu, frontman měl plné ruce práce s propagací sólového projektu Down.
Anselmo pak nahrál vokály na již hotový materiál. O čtyři roky později vyšla poslední nahrávka Reinventing the Steel. Poté hudebníci oznámili rozpuštění skupiny Pantera.
Vražda Dimebaga Darrella
Dimebag Darrell začal svou sólovou kariéru se svou novou kapelou Damageplan. Ale během jednoho z koncertů, 8. prosince 2004, došlo k hrozné tragédii. Uprostřed představení vylezl na pódium ozbrojený muž a zahájil na Darrella palbu.
Poté útočník začal střílet na posluchače a stráže, přičemž jednoho z lidí vzal jako rukojmí. Policie po příjezdu na místo útočníka na místě zastřelila. Ukázalo se, že je to mariňák Nathan Gale. Důvody, proč byl zločin spáchán, zůstávají dodnes záhadou.
