Kombinací zubatých, drnčících kytar s melodickými popovými háčky, prolínajícími se mužskými a ženskými hlasy a chytlavými záhadnými texty byli Pixies jednou z nejvlivnějších alternativních rockových kapel.
Byli to vynalézaví fanoušci hard rocku, kteří obrátili kánony naruby: na albech jako Surfer Rosa z roku 1988 a Doolittle z roku 1989 smíchali punk a indie kytarový rock, klasický pop a surf rock. Jejich písně mají zvláštní, roztříštěné texty o vesmíru, náboženství, sexu, mrzačení a popkultuře.
Zatímco význam jejich textů mohl být pro běžného posluchače nepochopitelný, hudba byla přímočará a připravila půdu pro alternativní explozi na počátku 90. let.
Od grunge po Britpop se vliv Pixies zdál nezměrný. Je těžké si představit Nirvanu bez Pixies charakteristické Stop-Start dynamiky a dunivých, hlučných kytarových sól.
Komerční úspěch skupiny však neodpovídal jejímu vlivu – MTV se zdráhala přehrávat videa skupiny, zatímco moderní rocková rádia nezařadila singly do pravidelné rotace.
V době, kdy Nirvana v roce 1992 vydláždila cestu alternativnímu rocku, byli Pixies fakticky rozbití a pro nikoho neznámí.
Po zbytek 90. a 2000. století pokračovali v inspirování nových umělců od Weezera, Radiohead a PJ Harveyho po The Strokes a Arcade Fire.
Reunion The Pixies v roce 2004 byl stejně překvapivý, jako byl oslavován fanoušky, a časté turné skupiny je vedlo k nahrání alb, včetně Head Carrier z roku 2016. Nové desky i nadále zněly jako jejich revoluční rané dílo.
Formace a raná kariéra
The Pixies založili v Bostonu ve státě Massachusetts v lednu 1986 Charles Thompson a Joey Santiago, Thompsonův spolubydlící při studiu na University of Massachusetts Amherst.
Thompson se narodil v Massachusetts a neustále cestoval mezi ním a Kalifornií. Začal hrát hudbu jako teenager, než se nakonec na střední škole přestěhoval na východní pobřeží.
Po absolutoriu se stal hlavním antropologem na University of Massachusetts. Uprostřed svých studií Thompson odcestoval do Portorika studovat španělštinu a rozhodl se o šest měsíců později vrátit do USA, aby založil kapelu. Thompson opustil střední školu a přestěhoval se do Bostonu, přičemž se mu podařilo přesvědčit Santiaga, aby se k němu připojil.
Všichni hudebníci se sešli
Inzerát v hudebních novinách na baskytaristu, který by miloval Hüskera Dü a Petera, Paula a Mary, pomohl najít Kim Deal (která byla na prvních dvou nahrávkách kapely uváděna jako paní John Murphy).
Kim dříve hrála se svým dvojčetem Kelly v jejich kapele The Breeders ve svém rodném městě Dayton, Ohio.
Na Dealovu radu skupina najala bubeníka Davida Loveringa. Thompson, inspirován Iggym Popem, zvolil umělecké jméno Black Francis.
Skupina se pojmenovala Pixies poté, co Santiago omylem prolistoval slovník.
První demo
Během několika měsíců odehráli Pixies dost koncertů, aby se otevřeli bostonské kapele Throwing Muses. Na koncertě Throwing Muses slyšel kapelu Gary Smith, manažer a producent bostonských Fort Apache Studios, a nabídl jim, že s nimi natočí album.
V březnu 1987 Pixies nahráli 18 písní za tři dny. Demo s názvem „The Purple Tape“ bylo zasláno klíčovým členům bostonské hudební komunity a mezinárodní alternativní scény, včetně Ivo Wattse, šéfa 4AD Records v Anglii. Na radu své přítelkyně Watts podepsal smlouvu s kapelou. Po výběru osmi skladeb z dema a jejich lehké remixování je 4AD v září 1987 vydali jako „Come on Pilgrim“.
Album je pojmenováno podle textu písně od křesťanského rockera Larryho Normana – jehož hudbu Francis jako dítě poslouchal. EP se umístilo na pátém místě britského Indie Albums Chart.
"surfařská růže"
V prosinci 1987 začali Pixies nahrávat své první plnohodnotné album Surfer Rosa se Stevem Albinim v Q Division Studios v Bostonu.
Vydaný v březnu 1988, Surfer Rosa se stal rádiovým hitem v Americe (a nakonec byl certifikován jako zlato od RIAA v roce 2005).
Ve Velké Británii se album umístilo na druhém místě v nezávislém žebříčku a dostalo se mu nadšených recenzí od britského týdenního hudebního tisku. Na konci roku byla popularita Pixies značná a kapela podepsala smlouvu s Elektrou.
Doolittle
Během turné na podporu Surfer Rosa začal Francis psát písně pro druhé album skupiny, z nichž některé se objevily v roce 1988 na jejich sezeních pro rozhlasovou show Johna Peela. V říjnu téhož roku kapela vstoupila do Downtown Studios v Bostonu s anglickým producentem Gilem Nortonem, se kterým v květnu nahráli jediný singl „Gigantic“.
S rozpočtem 40 000 $ – čtyřnásobek toho, co stálo album Surfer Rosa – a měsícem neustálého nahrávání bylo Doolittle nejčistěji znějící album Pixies. Získal vynikající recenze, což vedlo k jeho skvělé distribuci v Americe. "Monkey Gone to Heaven" a "Here Comes Your Man" se staly největšími hity moderního rocku a vydláždily cestu pro "Doolittle" v žebříčcích.
Album vyvrcholilo na 98. místě americké hitparády. Mezitím vyvrcholilo na osmém místě britského žebříčku alb.
Během své kariéry byli Pixies populárnější v Británii a Evropě než v Americe, o čemž svědčí úspěch turné Sex and Death na podporu Doolittle. Skupina se nechvalně proslavila nehybnými vystoupeními Black Francise, které kompenzoval Dealův okouzlující smysl pro humor.
Samotné turné se proslavilo vtipy kapely, jako je přehrání celého jejich setlistu v abecedním pořadí. Po dokončení druhého amerického turné pro Doolittle na konci roku 1989 se členové kapely začali navzájem unavovat a rozhodli se dát si pauzu.
Sólové aktivity a raná práce
Během své nepřítomnosti v Pixies se Black Francis vydal na krátké sólové turné. Mezitím Kim Deal reorganizoval Breeders s Tanyou Donelly z Throwing Muses a basistou Josephine Wiggs z Perfect Disaster.
V lednu 1990 se Francis, Santiago a Lovering přestěhovali do Los Angeles, aby se připravili na nahrávání třetího alba Pixies, Bossanova, zatímco Deal pracoval s Albinim na debutu Breeders Pod ve Velké Británii.
Ke zbytku kapely se přidala o něco později, aby v únoru začala nahrávat.
Při opětovné spolupráci s Nortonem v kalifornském studiu Master Control v Burbanku skupina napsala mnoho písní na nadcházející album.
"Bossanova" byla vydána v srpnu 1990, má větší atmosféru než její předchůdci a silně čerpající z Francisovy posedlosti surf rockem.
Album se setkalo s rozporuplnými recenzemi, ale deska se stala hitem u mladých lidí a v USA zplodila současné rockové hity „Velouria“ a „Dig for Fire“.
V Evropě album rozšířilo popularitu kapely tím, že dosáhlo třetího místa v britském žebříčku alb. Vydláždil také cestu k tomu, aby se kapela stala hlavní postavou festivalu v Readingu.
Ačkoli Bossanova turné byla úspěšná, napětí mezi Kim Deal a Black Francisem nadále eskalovalo – na závěr jejich anglického turné Deal z pódia Brixton Academy oznámil, že koncert je „naší poslední show“.
Trompe le Monde
The Pixies se znovu sešli na začátku roku 1991, aby natočili své čtvrté album s Gilem Nortonem, nahrávali ve studiích v Burbanku, Paříži a Londýně. Kapela se jako člen sezení vrátila k hlasitému rocku a naverbovala bývalého kapitána Beefhearta a klávesistu Pere Ubu Erica Drewa Feldmana a prohlašovala, že je inspirována přítomností Ozzyho Osbourna v nedalekém studiu.
Po svém podzimním vydání bylo „Trompe le Monde“ oslavováno jako vítaný návrat ke zvukům „Surfer Rosa“ a „Doolittle“, ale bližší pohled odhalil, že hodně spoléhá na zvukové detaily a neobsahuje prakticky žádné vokály od Deal. Stejně jako Bossanova zde není žádná její píseň.
Kapela se vydala na další mezinárodní turné, kdy hrála na stadionech v Evropě a v divadlech v Americe.
Počátkem roku 1992 se Pixies otevřeli pro U2 na první etapě televizního turné Zoo.
Po jejím skončení si kapela dala znovu pauzu a Deal se vrátil k Breeders, kteří v dubnu vydali Safari EP. Francis začal pracovat na sólovém albu.
Kolaps kolektivu
Zatímco se Francis v lednu 1993 připravoval na vydání svého sólového debutového alba, dostal rozhovor na BBC Radio 5, kde oznámil, že se Pixies rozpadají.
Ostatní členy o tom zatím neinformoval. Později toho dne zavolal Santiagu a faxem poslal Deal and Lovering novinky.
Francis změnil své umělecké jméno na Frank Black a v březnu vydal své stejnojmenné album.
The Breeders vydali své druhé album Last Splash v srpnu 1993. Album se stalo hitem, bylo certifikováno jako zlaté v USA a plodilo hitový singl „Cannonball“. Krátce nato Deal také založil kapelu Amps, která vydala své jediné album Pacer v roce 1995.
Santiago and Lovering založili Martinis v roce 1995 a objevili se na soundtracku Empire Records.
Koncem 90. let a začátkem 2000. století vydala 4AD archivní nahrávky Pixies, včetně Death to the Pixies 1987-1991, Pixies u BBC a Complete B-Sides.
Po vydání "Cult of Ray" pro Američany v roce 1996 se Black přesunul mezi různé labely a dostal se na SpinART pro vydání "Pistolero" v roce 1999 a několik následujících sólových alb.
Deal and the Breeders mezitím trpěli problémy od zneužívání návykových látek až po spisovatelský blok a ve studiu se na veřejnosti objevovali jen příležitostně. Až v roce 2002 vydali "Title TK".
David Loveng opustil Martinis, aby se stal bubeníkem na turné Cracker a také se objevil v Donellyho Sliding and Diving, ale na konci 90. let se ocitl nezaměstnaný. Spojením svého výzkumu v oblasti elektronického inženýrství na Wentworth Institute of Technology a svých let pracovních zkušeností se Loverng popsal jako „vědecký fenomenalista“, kříženec mezi vědcem, umělcem a kouzelníkem.
Santiago a jeho manželka Linda Mallari pokračovali v hraní s Martinis až do 90. let, nahráli několik demo písní a samostatně vydaná alba. Santiago také zahájil kariéru jako skladatel soundtracku.
Naděje, že se Pixies reformují, zůstaly neopodstatněné až do roku 2003, kdy Black v rozhovoru řekl, že zvažuje opětovné sjednocení skupiny. Hudebník také uvedl, že on, Deal, Santiago a Lovering se někdy sešli, aby napsali hudbu.
Shledání po letech
V roce 2004 se Pixies sešli během léta na turné po USA, vystoupení na Coachelle a show v Evropě a Velké Británii, včetně T in the Park, Roskilde, Pinkpop a V.
Všech 15 vystoupení kapely v Severní Americe bylo nahráno a vydáno v limitované edici 1000 kopií a později prodáno online a na výstavách.
2000 a nová hudba
Navzdory neustálému koncertování v průběhu let 2000 a 2010 se žádná nová hudba neobjevila až do roku 2013, kdy skupina vstoupila do studia s dlouholetým producentem Gilem Nortonem.
Během těchto sezení Deal oficiálně opustil skupinu. Bývalý baskytarista Fall Simon Archer, známý také jako Dingo, nahradil Deala ve studiu a kapela najala na turné Kim Shattuck z Muffse.
„Bagboy“, první píseň Pixies po devíti letech, byla nahrána v červenci 2013, za účasti zpěváka Bunnies Jeremyho Dubse.
V listopadu téhož roku, Shattuk opustil skupinu. O několik týdnů později byl Paz Lenshantin, který také hrál se Zwanem a A Perfect Circle, jmenován baskytaristou Pixies.
EP2 vyšlo v lednu 2014 a EP3 vyšlo v březnu téhož roku. EP byly sestaveny jako album „Indie Cindy“. Vyvrcholilo na 23. místě žebříčku alb Billboard 200, což z něj udělalo dosud nejlépe hodnocené album kapely v USA.
Šesté album
The Pixies začali pracovat na svém šestém albu na konci roku 2015, spolupracovali s producentem Tomem Dalgetym v RAK Studios v Londýně.
"Head Carrier", vydané v září 2016, bylo prvním albem, ve kterém se Lenshantin stal plnohodnotným členem skupiny. Album dosáhlo vrcholu na 72. místě v Billboard 200, zatímco singl „Classic Masher“ debutoval v žebříčku Alternative Songs na 30. místě.
Na konci roku 2018 se kapela znovu sešla s Dalgety a nahrála své sedmé album v Dreamland Recordings ve Woodstocku v New Yorku. The Pixies zdokumentovali vznik alba ve 12-epizodovém podcastu, který hostil Tony Fletcher. Premiéra se konala v červnu 2019.
