Londýnský teenager Steven Wilson během svých školních let vytvořil svou první heavymetalovou skupinu Paradox. Od té doby má na svém kontě asi tucet progresivních rockových kapel. Ale skupina Porcupine Tree je považována za nejproduktivnější duchovní dítě hudebníka, skladatele a producenta.
Prvních 6 let existence skupiny lze nazvat skutečným podvodem, protože kromě Stephena se na něm nikdo nepodílel. Poté začala rocková kapela získávat na popularitě. Když dosáhl vrcholu slávy, Wilson náhle opustil projekt a přešel na zcela nový. Bez ideologického inspirátora se vše zhoršilo. Přesto je Porcupine Tree považována za kultovní kapelu, která velmi ovlivnila formování rocku v budoucnu.
Fiktivní hudebníci a historie kapely Porcupine Tree
Wilson aktivně vyvinul No Man is an Island v roce 1987. A když získal vlastní studio, začal si různé části nástrojů nahrávat ve vlastním provedení a míchat je do jedné skladby.
Aby zvýšil zájem veřejnosti o jeho aktivity, vymyslel Stephen název Porcupine Tree. A dokonce vytvořil booklet, který vyprávěl neexistující příběh psychedelické kapely, která jako by zahájila činnost v 1970. letech, a dokonce uváděl fiktivní jména hudebníků.
Jeho přítel Malcolm Stokes aktivně pomáhal při vytváření padělku. Podílel se také na nahrávání partu bicího automatu ve skladbách.
Texty napsal Alan Duffy, se kterým Wilson aktivně korespondoval. Všechny se týkaly především braní drog. Když Alan slyšel první skladby, byl jimi tak naplněn, že své podivné básně prostě poslal hudebníkovi. Stephen se nikdy nepletl s drogami. Inspiraci čerpal ze svých snů, ale Duffyho psaní bylo vhodnější pro Porcupine Tree.
Neexistuje žádná skupina, ale existuje sláva
Lidé si rádi koupili kazetu kapely, přečetli si fiktivní diskografii a jména vymyšlených interpretů. Všichni věřili, že takový soubor existuje.
V roce 1990 vyšlo druhé demo album The Love, Death & Mussolini. A o rok později - a třetí kolekce Nostalgia Factory. Za 5 let se ve Wilsonově archivu nashromáždilo mnoho záznamů pořízených ve volném čase. Většinu z toho ale před širokou veřejností tajil.
První album vyšlo v nákladu pouhých 1 tisíc kusů, ale desky byly vyprodány, takže album muselo být znovu vydáno na CD. Skladby byly různě sbírány, psány různými styly, ale rádi je hráli rádi. Autor vtipkoval, že z materiálů lze vytvořit 10 skupin různých stylů.
Stephen nezůstal jen u toho a v roce 1992 vydal skladbu Voyage 34, půlhodinový mix elektronické a taneční trance hudby s progresivním rockem. Byl si jistý, že se singl v rádiích hrát nebude, ale mýlil se. O rok později musely vyjít další dva remixy.
Vřelé přivítání a studené sprchy na koncertech
Bylo jasné, že už to nezvládá. A od roku 1993 se v týmu objevili Colin Edwin, Richard Barbieri a bubeník Chris Maitland. Od té doby už kapela Porcupine Tree nepoužívala Duffyho texty.
Na prvním koncertu fiktivní skupiny se sešlo 200 fanoušků, kteří znali všechny texty nazpaměť a zpívali spolu s muzikanty. Wilson byl v kurzu. Na druhé představení ale přišlo jen padesát „fanoušků“, na třetí tři desítky. A to i přes moderní světelnou show, kterou hudebníci zorganizovali.
Chlad publika členy kapely nezastavil. Rockeři pokračovali v nahrávání a vydávání alb jedno po druhém. I když byli hudebníci považováni za pozvané a každý zvlášť nahrál svůj part. A Wilson je už dal dohromady.
V Británii se s rockovou kapelou zacházelo chladně, i když v zahraničí se se stejným úspěchem konaly koncerty skupiny Porcupine Tree. Například v Itálii se na jejich show sešlo 5 diváků. Bylo jasné, že měřítko přibývá a malý label Delerium už to nezvládá. Mastermind z roku 1996 se tedy začal poohlížet po něčem lepším.
Nová značka – nové příležitosti
Po svém italském úspěchu kapela drasticky změnila svůj styl směrem k alternativnímu rocku a Britpopu. Skladby se zkrátily a aranžmá se naopak zkomplikovalo.
Album Stupid Dream, napsané v roce 1997, vyšlo o dva roky později kvůli složitým jednáním s novým vydavatelstvím. Speciálně pro distribuci skupiny vznikl Kaleidoscope, který se později zapojil do progresivních rockerů. Díky novému labelu bylo možné natočit první videoklip skupiny Porcupine Tree v surrealistickém stylu a také pořádat turné po Spojených státech.
Album Lightbulb Sun (2000) bylo pro Stevena velkým zklamáním, protože písně byly napsány ve stylu předchozích písní. A nic nového a pokrokového se udělat nedalo. Frontman nemohl najít společnou řeč s bubeníkem Chrisem Maitlandem. Hádali se, dokonce se prali. Pak se však usmířili, ale muzikant byl stejně vyhozen.
Millennium „obrátilo“ Wilsonovu mysl a začal se zajímat o extrémní metal. Poté, co se spřátelil s vůdcem skupiny Opeth, souhlasil s produkcí kapely. Taková spolupráce se podepsala na zvuku Porcupine Tree. Trip-hop a industrial byly nyní jasně vysledovány v jejich hudbě. Navíc nový bubeník Gavin Harrison byl skutečným esem ve svém oboru.
Přechod na spolupráci s novým labelem Lava na jedné straně přidal prodej CD v Evropě. Ale na druhou stranu pozastavil reklamu ve své rodné Británii. Zároveň se námět textů stal ještě hrozivějším. Poslední album The Incident (2009) je plné myšlenek na sebevraždu, životní tragédie a spiritualismus.
Vrchol a začátek konce skupiny Porcupine Tree
Turné v roce 2010 bylo mimořádně úspěšné. Příští turné by mohlo vynést minimálně 5 milionů dolarů. Skupina Porcupine Tree obsadila 4. pozici v žebříčku moderních skupin. A najednou, na samém vrcholu své slávy, se Steven Wilson rozhodl vrátit tam, kde začal – k sólové kariéře. I když všem bylo jasné, že tento projekt je předem odsouzen k „neúspěchu“.
Muzikant byl ale rockem unavený a příležitost, aby jeho potomek stylově „postoupil“, už neviděl. Hudebníci odešli na volno. I když se ještě v roce 2012 dali dohromady, aby natočili pět akustických skladeb. Ty však byly zveřejněny až v roce 2020.
Stephen se „roztočil“ sám, dokonce lépe než v nejdůležitější skupině v jeho životě. Na otázku, zda je možné, aby se kapela vrátila na pódia, označil takové šance za nulové.
