Prof je americký rapper a skladatel z Minnesoty v USA. Považován za jednoho z nejlepších rapových umělců ve státě. Vrchol umělcovy popularity přišel v letech 2007-2010 během jeho prvních alb.
Životopis hudebníka. Raná léta
Umělcovo rodné město je Minneapolis. Umělcovo dětství nelze nazvat jednoduchým. Jeho otec trpěl bipolární poruchou, kvůli které docházelo v rodině k neustálým hádkám a konfliktům. Ze stejného důvodu se matka rappera rozvedla s jeho otcem a přestěhovala se se třemi sestrami Jacoba (skutečné jméno hudebníka).
Jako teenager byl Prof již kreativní člověk. S hudbou však nezačal. Jacob vymyslel (do nejmenších detailů) podobu jisté komediální osobnosti, která se mu ve společnosti přátel vydařila. Díky tomu se mu podařilo vytvořit samostatnou postavu, do které se reinkarnoval, aby rozesmál ostatní.
První vystoupení Prof a osudové setkání
V polovině roku 2000 se začal zajímat o hip-hop. Ve 20 letech už Jacob vystupoval v místních barech. Vystoupení se nedalo nazvat úplně hudební. Nejčastěji to byla také smyšlená stand-up čísla (zde už Jacob projevil svůj talent získaný v dětství). Přesto se jednoho z těchto večerů budoucí hudebník setká s Mikem Campbellem. O něco později se tato osoba stane hlavním manažerem rappera.
Po takovém seznámení a dlouhodobé spolupráci se Jacob a Mike stávají manažery Stophouse Music Group, hudebního vydavatelství v jejich domovském státě. Label také vlastnil vlastní studio, kde Prof následně nahrál většinu materiálu pro svá vydání.
Debut a následná tvorba umělce
„Project Gampo“ je umělcova první sólová deska, která se ukázala být téměř neviditelná. Jednotlivé písně z ní však hudebníkovi umožnily získat první fanoušky jeho tvorby. Druhým diskem je „Recession Music“, natočený ve spolupráci se St. Paul Slim se v roce 2009 ukázal jako úspěšnější. Nováček o sobě dokázal dát vědět širokému publiku a svou hudbou překročit hranice svého rodného státu.
Třetí album „King Gampo“ se stalo pro rappera senzací. Natočeno v „komiksovém“ stylu (umělec umně kombinoval rap s vtipnými, místy vulgárními historkami), vydání způsobilo pořádný rozruch. Někteří mladíka označili za génia – pro jeho hlas a schopnost rozesmát publikum. Jiní naopak považovali takový styl za nevkus a výsměch žánru.
Tak či onak je umělec celkem pevně zakotven ve svém rodném státě. V roce 2012 byl jmenován jedním z nejlepších umělců státu. Zde stojí za zmínku, že se stal téměř jediným minnesotským rapperem, jehož popularita mohla přesahovat okres. Kromě toho si dokázal získat svou popularitu s malou nebo žádnou podporou místní centrální rozhlasové stanice - což je také vzácnost.
V roce 2013 Minnesota hostila "Soundset" - hudební festival s pozváním hvězd první velikosti. Hodinu před začátkem však vyšlo najevo, že Busta Rhymes svůj program na vystoupení nepřinese. Místo Basty vstoupil na pódium Jacob a předvedl nabitý program. Tím se předešlo nespokojenosti fanoušků, neboť zdejší posluchači Profa dobře znali a přijali ho spokojeně.
Změny labelu a tvrdá práce hudebníka
Navzdory skutečnosti, že třetí disk, vydaný u Stophouse Music Group, byl úspěšnější než předchozí dva, Jacob se rozhodl opustit svůj label. Přemýšlel o vydání nových verzí s jinými společnostmi. Volba padla na Rhymesayers Entertainment. Smlouva byla podepsána v prosinci 2013.
Čtvrté album se však nahrávalo téměř dva roky a vyšlo až v roce 2015. Vydání "Liability" dopadlo docela úspěšně a dokonce se dostalo do hitparády Billboard, kde obsadilo 141 pozic. Přesto si hudebník dal opět pauzu a po dobu tří let neřekl svým fanouškům nic o přípravě nového materiálu.
V roce 2018 byl vydán pátý sólový disk „Bookie Baby“ s minimálním oznámením. Deska obdržela smíšené recenze od kritiků a ukázala se být mnohem méně nápadná než předchozí dvě díla. Pro fanoušky to však byl závan čerstvého vzduchu. Muzikantova popularita se nezvýšila, ale udržel si pozici jednoho z nejpopulárnějších rapperů v Minnesotě.
Prof vydává singly od roku 2018 a ke každému z odcházejících děl natáčí videa. Tento přístup fanoušci ocenili, a tak ochotně nakupovali nové předměty na hudebních platformách. Ve stejném roce vytvořil soundtrack pro televizní seriál The Rookie. Píseň „Church“ otevřela druhou sezónu televizní show.
O rok později umělec představil první singl z připravovaného disku "Powderhorn Suites". Deska měla vyjít už v květnu, ale hudebník začal mít problémy s vydavatelstvím. Podle jeho názoru manažeři příliš zasahovali do problematiky zvukového a sémantického obsahu disku. Výsledkem je odmítnutí vydání na Rhymesayers. Jacob se znovu vrátil ke své Stophouse Music Group a na podzim téhož roku vydal vydání.
Bylo to správné rozhodnutí - disk dosáhl 36. pozice v Billboard 200. Žádné z rapperových alb nedosáhlo takového výsledku. V zimě 2021 Prof na sociálních sítích oznámil, že je právě teď zaneprázdněn nahráváním nové desky. Slíbil, že ji vydá do léta.
