Nejprve se skupina jmenovala Avatar. Pak muzikanti zjistili, že kapela s tímto názvem už existovala, a spojili dvě slova – Savage a Avatar. A díky tomu dostali nové jméno Savatage.
Začátek tvůrčí kariéry Savatage
Jednou na dvorku domu na Floridě vystoupila s koncertem skupina teenagerů - bratři Chris a John Olivovi, jejich kamarád Steve Waholtz. Hlasité jméno Avatar bylo vybráno po vzrušené diskusi a schváleno všemi členy týmu v roce 1978. Tři roky tým hrál spolu. A v roce 1981 se k nim přidal další chlap - Keith Collins a složení skupiny bylo následující:
- John Oliva - zpěv
- Chris Oliva - rytmická kytara
- Steve Wacholz - perkuse
- Keith Collins - basová kytara
Muzikanti hráli hard rock, heavy metal byl jejich vášní a jejich snem byla touha stát se slavným. A kluci udělali maximum, aby se proslavili - jezdili na festivaly, účastnili se všech dostupných projektů. Na jedné z těchto akcí se dozvěděli, že skupina se stejným názvem Avatar již existuje. A použití stejného slova k označení vašeho týmu hrozí problémy.
Za prvé mohli být obviněni z plagiátorství a za druhé se nechtěli dělit o svou slávu. Tak jsem musel rychle přijít na to, abych se odlišil od ostatních. A v roce 1983 se objevila nová hardrocková kapela Savatage.
Na jednom z festivalů se bratři setkali se zástupci nezávislé nahrávací společnosti Par Records. Nahráli s ní svá debutová alba. Popularita skupiny vzrostla. A v roce 1984 konečně přitáhli pozornost „velkých hráčů“ na trhu hudebních služeb.
Práce s Atlantic Records
První společností, se kterou skupina Savatage podepsala smlouvu, byl Atlantic Records – nikoli poslední „hráč“ na hudebním trhu. Téměř okamžitě tento label vydal dvě alba skupiny, produkované slavným Maxem Normanem. Začalo první velké turné pořádané labelem Atlantic Records.
Muzikanti začali hrát pop-rock, ale "fanoušci" a kritici kapely tento "zvrat" z undergroundu nechápali. A skupina Savatage začala být kritizována. Pověst rockerů utrpěla zdrcující ránu a museli se dlouho vymlouvat.
Brzy se však na hudebníky opět usmálo štěstí. Díky společným turné s Blue Öyster Cult a Ted Nugent v Americe a evropskému turné s Motӧrhead získali muzikanti ztracenou půdu pod nohama a těšili se ještě větší oblibě. Díky novému producentovi kapely Paulu O'Neillovi se kapela rychle rozvinula. Byly přidány nové skladby, hudba se stala „těžší“ a vokály se staly rozmanitějšími.
Alba se stala tematickou, na repertoáru se objevila rocková opera Ulice. Tvůrci skupiny ještě častěji začali přemýšlet o sólových aktivitách mimo tým.
1990-е let a tým Savatage
Poté, co John vypracoval turné na podporu rockové opery, opustil kapelu v roce 1992. Svého potomka ale nehodlal úplně opustit a zůstal skladatelem, aranžérem a konzultantem „na plný úvazek“. Před kapelou stál Zach Stevens. S jeho příchodem zněla skupina jinak, jeho vokály byly jiné než Johnův hlas. To však nezabránilo popularitě skupiny. Tato náhrada získala pozitivní reakce od fanoušků i hudebních kritiků.
Písně skupiny byly ještě častěji slyšet v éteru a jejich obliba stoupala. Armáda fanoušků čítala miliony milovníků hudby po celém světě. A na vrcholu popularity na podzim roku 1993 došlo ve skupině k tragédii - při nehodě, při čelní srážce s opilým řidičem, zemřel Chris Oliva. Byl to šok pro všechny - příbuzné a přátele, přátele a obdivovatele jeho talentu. Chrisovi bylo pouhých 30 let.
Savatage bez Chrise
Nikdo se nemohl plně vzpamatovat ze ztráty. John a jeho spolupracovníci se ale rozhodli projekt neuzavřít, ale pokračovat ve svých aktivitách, jak by si Chris přál. V polovině srpna 1994 vyšlo nové album Handful of Rain. Většinu skladeb napsal John Oliva.
Zach zůstal na vokálech, zatímco Johna nahradil Alex Skolnick. Steve Wacholz opustil tým, ve kterém se bez Chrise neviděl. Byli blízcí přátelé, přátelé od dětství. A nemohl vidět jinou osobu místo Chrise. Školník se v týmu dlouho neudržel. Po turné na podporu nového alba se vydal na sólové „plavání“.
Po smrti Chrise byl tým na pokraji rozpadu, členové se měnili, až se v roce 2002 rozhodli dát si pauzu. Znovu v roce 2003 se spojili na koncertě na památku Chrise. A po něm 12 let nešel na jeviště.
Náš čas
V srpnu 2014 vyšlo oficiální vydání Savatage. Hudebníci oficiálně oznámili, že se v roce 2015 zúčastní festivalu Wacken Open Air (hlavní každoroční událost ve světě těžké hudby). Složení skupiny odpovídalo účastníkům působícím v ní v letech 1995 až 2000. A tento koncert byl jediný v Evropě. John Oliva jako vždy dodržel slovo.
Fanoušci kreativity této skupiny však stále věří, že hudebníci jednoho dne vystoupí na pódium a publikum opět nadšeně pozdraví své oblíbence.
