Pravděpodobně nejúspěšnější folkrockové duo 1960. let, Paul Simon a Art Garfunkel vytvořili sérii strašidelných hitových alb a singlů, které obsahovaly jejich sborové melodie, zvuky akustické a elektrické kytary a Simonovy bystré a propracované texty.
Duo vždy usilovalo o korektnější a čistší zvuk, za což jim ostatní hudebníci často vyčítali.
Mnozí také tvrdí, že Simon se při práci ve dvojce nedokázal úplně otevřít. Jeho písně, stejně jako jeho hlas, zněly zcela nově, jakmile v 1970. letech zahájil svou sólovou dráhu.
Ale nejlepší dílo (S & G) může být na stejné úrovni jako Simonovy sólové desky. Duo během vydání svých pěti alb skutečně pokročilo ve zvuku.
Žánrový záběr se rozšířil od standardních folk-rockových skladeb k latinským rytmům a aranžmá ovlivněným gospelem. Taková rozmanitost stylů a eklekticismu se později projeví v Simonových sólových dílech.
Historie prvních nahrávek
Historie vzniku a prvních nahrávek skupiny vlastně nezačíná v první polovině 60. let. První pokusy o psaní písní se hudebníci pokusili o deset let dříve.
Přátelé z dětství, kteří vyrostli ve Forest Hills v New Yorku, neustále psali své vlastní písně a psali k nim hudbu. První deska byla natočena v roce 1957 pod vlivem dalšího duetu – Everly Brothers.
První singl kluků, kteří si tehdy říkali Tom & Jerry, se dostal do Top 50. Píseň s názvem "Hey Schoolgirl", ač měla velký úspěch, byla brzy zapomenuta a duet k ničemu nevedl.
Kluci spolu přestali hrát hudbu a Simon se ze všech sil snažil najít práci v hudebním průmyslu. On, docela dobrý skladatel, si stále nezískal velkou popularitu.
Simon čas od času napsal písně pro několik umělců, kteří používali jméno Tico & The Triumphs.
Podepsání smlouvy s Kolumbií
Na počátku 60. let byli Simon a Garfunkel ovlivněni lidovou hudbou.
Když znovu vydali své desky, nazvali svůj styl folkem. I když kořeny pop music by jim mohly hrát do karet v syntéze populární hudby a folku.
Kluci podepsali smlouvu s labelem Columbia a nahráli svůj akustický debutový singl v roce 1964, během jediné noci.
Debutová píseň byla neúspěšná, ale jako interpret byl uveden duet Simon & Garfunkel a ne Tom & Jerry, jak tomu bylo dříve. Muzikanti se opět rozešli.
Simon se přestěhoval do Anglie, kde hrál na lidové nástroje. Tam nahrál své první obskurní sólové album.
Pomoc od Toma Wilsona
Zde mohl příběh hudebníků Simona a Garfunkela skončit, nebýt aktivního vlivu jejich producenta Toma Wilsona, který dříve poměrně úspěšně produkoval raná díla Boba Dylana.
V roce 1965 nastal průlom ve folkrocku. Tom Wilson, který předtím pomohl Dylanovi udělat jeho zvuk elektroničtější a modernější, vzal nejúspěšnější singl z debutového alba S & G "The Sound of Silence" a přidal k němu elektrické kytary, basu a bicí.
Poté se trať na začátku roku 1966 vyšplhala na vrchol hitparád.
Takový úspěch sloužil jako pobídka pro duo, aby se znovu sešlo a vážně se zapojilo do dalších nahrávek. Simon se vrátil z Velké Británie do USA.
Od roku 1966-67 je duo pravidelným hostem různých hitparád. Jejich písně byly považovány za jedny z nejlepších nahrávek folkové éry. Nejúspěšnější singly byly "Homeward Bound", "I am a Rock" a "Hazy Shade of Winter".
První nahrávky Simona a Garfunkela byly velmi nestabilní, ale hudebníci se neustále zlepšovali.
Simon neustále zdokonaloval své skladatelské schopnosti, jak se duo stalo komerčně úspěšnějším a podnikavějším ve studiu.
Jejich vystoupení bylo tak čisté a vkusné, že i v době obliby psychedelické hudby se duo udrželo nad vodou.
K neuváženým činům ke změně stylu měli muzikanti hodně daleko, i když to už bylo trochu „z módy“, čímž si dokázali posluchače strhnout.
Hudba Simona a Garfunkela oslovila posluchače různých segmentů, od popového až po rockové publikum a také různé věkové skupiny.
Duo se neomezilo pouze na hudbu pro mládež a teenagery, ale vytvořilo něco jedinečného a univerzálního.
Petržel, šalvěj, rozmarýn a tymián (konec roku 1966) bylo první skutečně ucelené a vybroušené album.
Ale další dílo - "Bookends" (1968), nejen kombinovalo dříve vydané singly a nějaký nový materiál, ale také demonstrovalo rostoucí vyspělost kapely.
Jedna z písní na tomto albu, „Mrs. Robinson“, se stal obrovským úspěchem a stal se jedním z nejpopulárnějších singlů konce 60. To bylo také použito jako soundtrack v jednom z filmů té doby - "The Graduate".
Práce samostatně
Partnerství dua začalo uvadat koncem 60. let. Kluci se znali většinu svého života a vystupovali spolu asi deset let.
Simon začal pociťovat své nerealizované nápady akutněji kvůli neustálým omezením práce se stejným hudebníkem.
Garfunkel se cítil utlačovaný. Za celou dobu existence duetu nenapsal absolutně nic.
Simonův talent Garfunkela velmi deprimoval, i když jeho hlas, jmenovitě rozpoznatelný vysoký tenor, byl pro duet a písňové provedení nesmírně důležitý.
Hudebníci začali nahrávat některé ze svých děl individuálně ve studiu, s malým nebo žádným živým vystoupením v roce 1969. Poté se Garfunkel začal věnovat své herecké kariéře.
Poslední společné album
Jejich poslední studiové album „Bridge Over Troubled Water“ se stalo velmi populárním a na deset týdnů se drželo v čele hitparád. Nahrávka obsahovala čtyři singly s takovými hity jako „The Boxer“, „Cecilia“ a „El Condor Pasa“.
Tyto písně byly hudebně zdaleka nejambicióznější a nejslibnější.
"Bridge Over Troubled Water" a "The Boxer" představovaly dunivé bubny a odborně napsané orchestrální prvky. A track "Cecilia" ukázal první Simonovy pokusy dostat se do jihoamerických rytmů.
K popularitě alba přispěl také Garfunkelův slavný tenor, možná nejznámější hlas 60. a 70. let.
Navzdory tomu, že „Bridge Over Troubled Water“ bylo posledním albem dua obsahujícím nový materiál, sami muzikanti původně neplánovali rozchod natrvalo. Přestávka se však plynule změnila v krach duetu.
Simon začal sólovou kariéru, která mu přinesla stejnou popularitu jako spolupráce s Garfunkelem. A sám Garfunkel pokračoval v kariéře herce.
Hudebníci se jednou sešli v roce 1975 při natáčení singlu "My Little Town", který se dostal do Top 10 hitparády. Pravidelně spolu také vystupovali, ale ke společné nové tvorbě se nepřiblížili.
Koncert v newyorském Central Parku v roce 1981 přilákal půl milionu fanoušků a byl poznamenán vydáním alba živých vystoupení.
Hudebníci také absolvovali turné na začátku 80. let, ale plánované studiové album bylo zrušeno kvůli hudebním rozdílům.
