Historie britské rockové kapely Smokie z Bradfordu je celou kronikou obtížné, trnité cesty při hledání vlastní identity a hudební nezávislosti.
Zrození Smokieho
Vznik skupiny je poměrně prozaický příběh. Christopher Ward Norman a Alan Silson studovali a byli přáteli v jedné z nejobyčejnějších anglických škol.
Jejich idoly, stejně jako mnoho mladých lidí té doby, byla úžasná Liverpoolská čtyřka. Motto „Láska a rock zachrání svět“ inspirovalo přátele natolik, že se rozhodli, že z nich budou rockové hvězdy.
Aby vytvořili plnohodnotnou skupinu, pozvali kluky, kteří studovali v paralelní třídě. Tyto byly Terry Uttley (baskytara) a Peter Spencer (bicí).
Žádný z přátel neměl hudební vzdělání, ale měli vynikající hlasové schopnosti, výborný sluch a virtuózní držení nástrojů.
Kreativní způsob
Svou tvůrčí činnost skupina zahájila vystoupeními na školních večerech a v levných hospodách.
Téměř celý repertoár tvoří známé hity The Beatles a některých dalších interpretů rockových a popových hvězd. Kluci se tam nezastavili a brzy začaly znít skladby jejich vlastní skladby.
I když to byly nešikovné a napodobující písně, byly to již jejich vlastní díla. Po změně původního názvu skupiny se tým vydal do Londýna - hlavního města rockové hudby pro slávu a uznání.
I zde museli vystupovat v barech a malých klubech, přičemž lze zaznamenat první úspěch – vznik oddaného okruhu fanoušků.
Současně s vystoupeními byl nahrán první singl "Crying in the Rain", se kterým skupina dlouho očekávané vítězství nezískala. To však nevyvolalo paniku.
Kluci ušetřili částku potřebnou k natočení a vydání (v malém nákladu) první plnohodnotné dlouhohrající desky, jejíž osud také nebyl příliš růžový.
Důvodem této žalostné stability byl nedostatek výrobce, reklamy a propagace.
The Musical Rise of Smokey
Fortune se na tvrdohlavé umělce stále usmíval. Jakmile vystoupili v malé kavárně v Londýně, přitáhli svým vystoupením pozornost slavných producentů a skladatelů té doby, Chinna a Chapmana.
Velmi ocenili výkonnostní data mladých hudebníků a byla jim nabídnuta záštita. Na začátku byla změna názvu skupiny. Tak se objevila skupina Smokie.
Na začátku společné činnosti poskytli producenti nové skupině známé hity, na tom byla dohoda. Po nějaké době se od tvůrců dočkalo prohlášení o nástupu nové generace v rockové hudbě.
Vzestup a uznání Smokieho
Díky usilovné práci na provedené chybě se další disk, skládající se z téměř 100 % skladeb jeho vlastní skladby, dostal do hitparád evropských zemí.
Většina fanoušků skupiny Smokie se ukázala být v Německu, kde vydaný disk získal kultovní status.
Seznámení s mladými hudebníky
Christopher Ward Norman (zpěv) se narodil do rodiny dědičných herců. Maminka tančila a zpívala na provinční scéně, tatínek pracoval v taneční a komediální skupině.
Rodiče si byli dobře vědomi obtížného každodenního života showbyznysu, takže netrvali na hudební kariéře svého syna a vždy poskytovali podporu.
Když bylo budoucí hvězdě 7 let, jeho otec mu dal kytaru, která předurčila osud chlapce. V souvislosti s turné svých rodičů Christopher velmi často měnil školu, musel studovat v různých částech Anglie.
Když mu bylo 12 let, rodina se přestěhovala do rodného města jeho matky Bradfordu, kde potkal své budoucí spoluhráče ze skupiny Smokie.
Alan Silson (hudebník, skladatel, kytarista) potkal Christophera ve věku 11 let. Kluky spojovala láska k hudbě, která společným úsilím vedla k vytvoření hudební skupiny.
Terry Uttley (zpěv, baskytara) se narodil a vyrostl v Bradfordu. Od 11 let se věnoval hře na kytaru, ale studia zanechal. Přitom nepřestal studovat akordy, učil se výhradně z tutoriálu.
Rodiče předpokládali, že syn půjde ve stopách svého otce a stane se tiskařem. Místo toho se mladý hudebník přidal ke školní rockové kapele.
Peter Spencer (bubeník) je od dětství zamilovaný do perkusí. Zaujali ho ve chvíli, kdy chlapec uslyšel vystoupení skotského dudáckého souboru. Chlapec měl svůj první buben, když mu bylo 11 let.
Měl jinou vazbu – fotbal, ale zvítězila hudba. Kromě bicích nástrojů Peter skvěle vlastnil kytaru a flétnu.
Tvůrčí úspěchy skupiny
Skupina za celou dobu své existence hodně cestovala a neustále hledala něco nového ve zvuku a jevištních obrazech.
Hudebníky velmi zatížily přísné podmínky uzavřené smlouvy, které jim neumožňovaly zapojit se do vlastního sebevyjádření a realizace vlastních plánů v hudbě. Skladatelé dali skupině naprostou svobodu jednání.
Vydaná deska (hudební kreativita skupiny) se stala senzací a mezinárodním hitem. Uplynulé napjaté roky však zanechaly svou negativní stopu.
Unavení bojem o nezávislost, hudební osobitost a originalitu se hudebníci rozhodli jít vlastní cestou. A jejich upřímné, srdečné a otevřené písně vzrušují nejednoho posluchače i dnes.
Dnes Smokie
16. prosince 2021 Terry Uttley zemřel. Baskytarista a jediný stálý člen kapely Smokie zemřel po krátké nemoci.
Připomeňme, že 16. dubna 2021 se na stránkách kapely objevila informace, že se Mike Craft rozhodl ze Smokey odejít. 19. dubna se novým zpěvákem stal Pete Lincoln. Take a Minute, vydané v roce 2010, je považováno za poslední album v diskografii britské rockové kapely.
