The Sneaker Pimps byla britská kapela, která byla široce známá v 1990. letech a na začátku 2000. století. Hlavním žánrem, ve kterém hudebníci působili, byla elektronická hudba. Nejznámějšími skladbami kapely jsou stále singly z prvního disku – 6 Underground a Spin Spin Sugar. Písně debutovaly na předních příčkách světových hitparád. Díky skladbám se z hudebníků staly světové hvězdy.
Vytvoření Sneaker Pimps Collective
Skupina byla založena v roce 1994 ve městě Hartlepool. Jejími zakladateli jsou Liam Howe a Chris Korner. Poté, co bylo učiněno rozhodnutí vytvořit tým, byla dodatečně přijata Kelly Ali. Ujala se role hlavní zpěvačky. Navíc kluci vzali do své kapely bubeníka Davea Westlakea a kytaristu Joea Wilsona.
Corner a Howe se stali přáteli již v 1980. letech. Oba milovali experimentální hudbu, a tak se už tehdy spojili v duetu FRISK a aktivně experimentovali ve studiu. Vydali tedy první EP album (vydání malého formátu - 3-9 skladeb) Soul of Indiscretion. Album vzniklo v populárním žánru trip-hop. Kluci v této praxi pokračovali a začali hrát ještě aktivněji s hip-hopovými beaty a folkem na vydáních - EP FRISK a World as a Cone.
Po vydání alb (která byla dobře oceněna posluchači i kritiky) oba hudebníci podepsali smlouvu s labelem Clean Up Records. Paralelně působili jako DJs, kteří se spojili v duetu Line of Flight. Chlapi byli často zváni na večírky a malé festivaly. Kromě toho pomáhali nahrávat hudbu pro další hudebníky.
Členové skupiny
V roce 1994 další zájem o hudební experimenty přivedl hudebníky k myšlence vytvořit kapelu Sneaker Pimps. Název mimochodem vznikl v rozhovoru se slavnými Beastie Boys (jedna z nejslavnějších hip-hopových skupin 1980. a 1990. let). V roce 1995 kluci pozvali Iana Pickeringa, aby napsal texty pro jejich debutové album. Pickering napsal několik textů. Jenže poté, co je Korner nahrál ve studiu, bylo chlapům jasné, že tohle všechno bude znít mnohem lépe v ženském podání.
Jako hlavní vokalistka byla tedy pozvána Kelly Ali (náhodou ji zahlédli hudebníci na vystoupení v jedné z místních hospod). Po nahraném demu 6 Underground bylo jasné, že její hlas byl tím, co Korner a Howe hledali. Poté, co udělali několik dem, hudebníci je vzali k producentům z Virgin Records. Písně byly vysoce oceněny vedením společnosti. Sneaker Pimps proto brzy dostali příležitost podepsat skvělou smlouvu.
Debutové dílo skupiny a koncerty
Skupina se prezentovala jako trio – Howe, Korner a Ali. Zbytek muzikantů nebyl součástí hlavní sestavy a pouze podporoval kluky na vystoupeních. Debutové album Becoming X (1996) bylo úspěšné. Skladby z kompilace rok vedly žebříčky popové a taneční hudby.
Vydání zajistilo kapele nekonečné koncerty na další dva roky. V této době hudebníci nedělali nic jiného než vystupovali. O vytváření nové hudby nemohla být řeč – koncerty byly příliš vyčerpávající. Na pozadí takového zatížení došlo ve skupině k neshodám. Jejich výsledkem byl Howeův odchod během turné.
Další vydání, Becoming Remixed (1998), nebylo novou skladbou, ale pouze remixem písní z prvního disku. Corner a Howe založili vlastní nahrávací společnost Line of Flight a začali pracovat na dalším studiovém albu kapely.
Změna zpěváka
Ali byl v tu chvíli po dlouhém turné na dovolené, takže první dema byla nahrána s Cornerovým vokálem. Během toho si on a Howe uvědomili, že mužské vokály nyní dokonale zapadají do konceptu nového alba. Proto, když se Ali vrátil z dovolené, oznámili, že už její pomoc nepotřebují. Svou roli zde sehrály i obavy vedoucích skupiny.
Báli se, že se skupině zafixuje image „trip-hopu s ženským vokálem“. Howe ani Korner to nechtěli. To je zajímavý fakt, vzhledem k tomu, že většina hudebních skupin se po ohromném úspěchu bojí změnit složení skupiny.
Přesto se vůdci takto rozhodli a Korner se stal hlavním zpěvákem. Takové změny se nelíbily Virgin Records, takže duo bylo nuceno label opustit.
Album Splinter vyšlo v roce 1999 u Clean Up Records. Prodejnost tohoto alba, stejně jako obliba jednotlivých singlů, se nedají srovnávat s poptávkou po vydání debutu. Deska byla přijata velmi chladně. Přesto skupina Sneaker Pimps začala pracovat na vzniku třetí desky. Pro vydání Bloodsport byl opět vybrán nový label Tommy Boy Records. A opět došlo k selhání, pochybným prohlášením kritiků a posluchačů. Přesto Howe a Korner zůstávají jako autoři žádanými a pomáhají dalším umělcům vytvářet písně.
Dnes pasáci na tenisky
V roce 2003 došlo k pokusu o nahrání čtvrtého disku, k jeho vydání však nedošlo. Skladby z nevydaného alba bylo později možné slyšet na Cornerově sólovém projektu IAMX. Od té doby Corner a Howe s přestávkami spolupracovali. Naposledy se zvěsti o novém albu Sneaker Pimps objevily v roce 2019, kdy hudebníci vážně pracovali na nahrávání písní.
