Tým Soft Machine vznikl v roce 1966 v anglickém městě Canterbury. Poté skupina zahrnovala: sólistu Roberta Wyatta Ellidge, který hrál na klávesy; také zpěvák a baskytarista Kevin Ayers; talentovaný kytarista David Allen; druhou kytaru měl v rukou Mike Rutledge. Robert a Hugh Hopperovi, který byl později přijat jako baskytarista, hráli s Davidem Allenem pod taktovkou Mikea Rutledge. Tehdy se jim říkalo „Wilde Flowers“.
Od svého založení je hudební soubor v Anglii velmi populární a rychle si získal lásku publika. Byli nejžádanější kapelou ve slavném klubu UFO. Současně byla nahrána první skladba „Love Makes Sweet Music“, která vyšla mnohem později.
Hudebníci hráli v evropských zemích. Jednoho dne v roce 1967, po návratu z turné, David Allen nesměl do Anglie. Poté tým pokračoval ve svých výkonech jako trio.
Změny ve složení Soft Machine
Brzy si našel nového kytaristu Andyho Summerse, ale nebylo mu souzeno tam zůstat dlouho. V roce 68 se Soft Machine stal headlinerem vystoupení samotného Jimiho Hendrixe (Jimi Hendrix Experience) ve Státech. Na tomto turné byla kapela schopna vytvořit svůj debutový disk „The Soft Machine“ v Americe.
Po krátké době kapelu opustil baskytarista Kevin Ayers, což způsobilo rozpad hudební skupiny. Manažer Hugha Hoppera nahradil Kevina a pomohl kapele natočit jejich druhé album Volume Two (1969).
Nyní má Soft Machine neobvyklý psychedelický zvuk. Později se díky saxofonu Briana Hoppera vyvinul do jiné podoby, nazvané Jazz Fusion.
Měkký stroj se zlatým složením
Ke stávajícímu triu přibyli další čtyři účastníci, kteří hráli na dechové nástroje. Po všech změnách v muzikantech vzniklo kvarteto, které si všichni dobře pamatovali. Elton Dean byl obsazen jako saxofonista. Zaplnil tak mezeru v sestavě, a tak se skupina definitivně zformovala.
Byla nahrána třetí a čtvrtá deska, „Third“ (1970) a „Fourth“ (1971). Na jejich tvorbě se podíleli rockoví a jazzoví umělci třetích stran Lyn Dobson, Nick Evans, Marc Charig a další. Čtvrtý disk se stal akustickým.
Každý muzikant se dá nazvat profesionálem ve svém oboru, ale nejvýraznější postavou byl Rutledge, který držel celý tým pohromadě. Měl schopnost skládat neuvěřitelné kompozice, míchat aranže a přidávat jedinečné improvizace. Wyatt měl okouzlující vokály a mimořádné bubnovací schopnosti, Dean hrál jedinečná saxofonová sóla a Hopper vytvořil celkovou avantgardní atmosféru. Společně tvořili sevřenou a plnohodnotnou partu, jedinečnou ve všech ohledech.
Třetí album bylo znovu vydáno 10 let a stalo se nejvýše hodnoceným mezi všemi díly hudebníků.
Skupina nad vodou
Wyatt se v 70. roce rozhodl skupinu opustit, ale podařilo se mu na chvíli vrátit. Kluci nahrávají album "Five" a po něm sólista stále odchází. Za pár měsíců ho bude následovat Dean. Později se s bývalými členy dali dohromady na další nahrávce „Six“, která vyšla v roce 1973.
Krátce po vydání tohoto disku Hopper odchází a na jeho místo je dosazen Roy Babbington, který byl silný v elektrických basách. V sestavě nyní byli Mike Rutledge, Roy Babbington, Karl Jenkins a John Marshall. V roce 1973 nahráli studiové CD „Seven“.
Další album vyšlo v roce 1975 pod názvem „Bundles“, které vytvořil nový kytarista Alan Holdsworth. Byl to on, kdo učinil svůj nástroj ústředním bodem celého zvuku. V následujícím roce zaujal jeho místo John Edgeridge a vydal disk „Softs“. Po jeho odchodu z Soft Machine odchází poslední ze zakladatelů, Rutledge.
Poté bylo do skupiny pozváno několik hudebníků: baskytarista Steve Cook, Alan Wakeman - saxofon a Rick Sanders - housle. V nové sestavě vzniká album "Alive and Well", nicméně zvuk a celkový styl už nebyly jako dřív.
Později se klasický zvuk a styl Soft Machine vrátil s '81 Land of Cockayne s Jackem Brucem, Alanem Holdsworthem a Dickem Morrisem na saxofon. Později se Jenkins a Marshall účastnili koncertů kapely bez možnosti zůstat v kapele.
Seskupit teď
Všechny nahrávky z koncertů kapely vycházejí od roku 1988 tak či onak v různých kapacitách. V roce 2002 se uskutečnilo turné s názvem „Soft Works“ s Hughem Hopperem, Eltonem Deanem, Johnem Marshallem a Allanem Holdsworthem.
V roce 2004 se kapela přejmenovala na „Soft Machine Legacy“ a nahrála další čtyři alba ve stejném stylu jako předtím. "Live in Zaandam", "Soft Machine Legacy", "Live at the New Morning" a "Steam" se staly dobrým pokračováním starých tradic této kapely.
Graham Bennett vydal svou knihu v roce 2005. Popsal život a dílo legendární hudební skupiny.
