Zpěvák a skladatel Teddy Pendergrass byl jedním z velikánů amerického soulu a R&B. Prosadil se jako soulový popový zpěvák v 1970. a 1980. letech. Pendergrassova ohromující sláva a bohatství jsou založeny na jeho provokativních divadelních výkonech a intimním vztahu, který si vytvořil se svým publikem. Fanoušci často omdlévali nebo házeli spodní prádlo na pódium v reakci na jeho zemitý baryton a zjevnou sexualitu.
Jeden "fanoušek" dokonce zastřelil druhého v boji o šátek, kterým si zpěvák otíral obličej. Mnoho z hitů této hvězdy napsal tým spisovatelů a producentů Kenny Gamble a Leon Huff. Ten si připomněl zpěvákův sólový debut v nočním klubu v Los Angeles jako „příchod superstar“. Kombinoval přízemní, sexy naléhavost s jemnými a temnými vokály, které se postupně plnily divočejšími, improvizovanými a teatrálními výbuchy.
Teddy Pendergrass byl na vrcholu své popularity, když ho ochrnula autonehoda. Nemohl jíst ani se oblékat, natož předvádět charismatické jevištní pohyby.
Stále však mohl zpívat a dva roky po nehodě vydal comebackové album. Jeho fanoušci zůstali oddaní. Mnoho kritiků říká, že Pendergrassova tragédie dala jeho hudbě novou hloubku.
Dětství a mládí
Narodil se ve Philadelphii, která se v 1970. letech stala centrem soulové hudby. Poté, co jeho otec opustil rodinu (zabil v roce 1962), chlapce vychovávala jeho matka Ida. Právě ona si všimla synovy lásky k hudbě a zpěvu. Pendergrass začal zpívat v kostele jako dítě.
Často doprovázel svou matku do práce ve Sciolla Dinner Club ve Philadelphii (pracovala tam jako kuchařka). Tam sledoval Bobbyho Darina a tehdejší populární zpěváky. Když chlapec studoval v kostelním sboru, přemýšlel o tom, že se v budoucnu stane knězem. Ale dětské sny jsou minulostí.
Pendergrass dostal své hudební povolání, když viděl soulovou zpěvačku Jackie Wilsonovou vystupovat v Uptown Theatre. Se skandálem ten chlap opustil školu Thomase Edisona v 11. třídě, aby se vážně zapojil do hudebního byznysu.
Bezvadně cítil rytmus a nejprve studoval hudbu jako bubeník s teenagerskou kapelou Cadillacs. V roce 1968 se připojil k Little Royal a The Swingmasters, kteří se zúčastnili konkurzu v klubu, kde Pendergrass pracoval jako číšník. Rychle se proslavil svou schopností hrát jakýkoli rytmus a následující rok přijal práci jako bubeník Harolda Melvina (posledního člena místní kapely z 1950. let Blue Notes).
Teddy Pendergrass: Začátek kreativní cesty
Teddy Pendergrass nezačal svou kariéru v roce 1968 jako zpěvák, ale jako bubeník skupiny Harold Melvin and the Blue Notes. Ale později ten chlap začal nahrazovat sólistu, za dva roky se stal hlavním zpěvákem. A jeho osobní zvuk začal kapelu definovat. V Encyclopedia of Rock popsali Dave Hardy a Phil Laing Pendergrassův zpěv v hitech Blue Notes jako „The Love I Lost“, „I Miss You“ a „If You Don't Know Me“ jako drsnou směs gospelu a bluesové křičící styly.. Jejich intenzivní řeč zahrnovala statečnost a vášnivé prosby.
V roce 1977 Pendergrass opustil Blue Notes a věnoval se sólové kariéře. V mnoha ohledech pomohl začínajícímu zpěvákovi jeho charisma a jasný vzhled. Navíc se ženám na pódiu více líbil jako sólista, a ne jako bubeník. Hromadně se sešli na speciální půlnoční show For Women Only. Slyšet Pendergrasse zpívat Close the Door, Turn off the Lights atd. Jako sólový umělec Pendergrass rozšířil své obzory, aby oslovil nové posluchače.
Spisovatel Stereo Review poznamenal, že zatímco si stále pobrukoval vyděšené milostné prosby se syrovou mužností, z níž se mnoho žen otřáslo, naučil se také tiše zpívat. Tak, dosažení popularity mezi těmi, kteří milují sladkosti. Tak je to s těmi, kteří preferují tuhost. Téměř všechna jeho alba se stala platinovou.
A Pendergrass byl uznáván jako hlavní černý sexsymbol konce 1970. let. Jako sólový umělec se Pendergrass stal prvním černošským zpěvákem, který nahrál pět po sobě jdoucích multiplatinových alb: Teddy Pendergrass (1977), Life Is a Song Worthing Sing (1978), Teddy (1979), Live! Coast to Coast (1980) a TP (1980), jeho prvních pět nahrávek, stejně jako nominace na Grammy a vyprodaná turné.
Teddy Pendergrass: Nehoda
Situace se dramaticky změnila 18. března 1982. Když Pendergrass projížděl se svým Rolls-Roycem částí Germantown ve Philadelphii, auto náhle narazilo do stromu. Jak zpěvák později vzpomínal, po úderu otevřel oči a stále tam byl. "Byl jsem chvíli při vědomí. Vím, že jsem si zlomil vaz. Bylo to zřejmé.
Snažil jsem se pohnout a nešlo to,“ řekl. Pendergrass měl pravdu, když si myslel, že má zlomený vaz. Jeho mícha byla také roztříštěna a úlomky kostí přerušily některé jeho životně důležité nervy. Pohyb byl omezen na hlavu, ramena a bicepsy. Když se projevil rozsah poškození a lékaři umělci řekli, že jeho paralýza bude pravděpodobně trvalá, Pendergrass plakal, dokud se nervově nezhroutil. Bylo mu také řečeno, že podobná zranění jako u něj postihují dýchací svaly.
V důsledku toho - schopnost zpívat. Několik dní po nehodě Pendergrass pečlivě testoval svůj hlas tím, že zpíval spolu s reklamou na kávu v televizi. "Uměl jsem zpívat," vzpomínal, "a věděl jsem, že cokoliv potřebuji, dokážu."
Fámy a boj o image
Pendergrassovým prvním úkolem bylo zbavit se fám kolem jeho neštěstí. Byl to suspendovaný řidič. A v bulvárech se rychle rozšířilo, že byl opilý nebo pod vlivem drog, když se to stalo. Po vyšetřování incidentu filadelfská policie oznámila, že nenašla žádné důkazy o zneužívání návykových látek.
I když naznačila, že jde o bezohlednou jízdu a nepřiměřenou rychlost. Poté vyšlo najevo, že Tenika Watson (cestující v Pendergrass), která nebyla při nehodě vážně zraněna, byla transgender umělkyně. Bývalý John F. Watson se během deseti let přiznal k 37 zatčením za prostituci a související trestné činy. Tato zpráva potenciálně velmi poškodila Pendergrassovu image jako macho muže. Jeho fanoušci ale rychle přijali jeho tvrzení, že prostě nabídl odvoz náhodnému známému a nevěděl nic o Watsonově profesi ani historii.
Poté, co byl propuštěn z nemocnice, Pendergrass čelil obtížnému období, kdy se přizpůsoboval svým novým omezením. Od samého začátku si byl jistý, že fyzický handicap jeho kariéru nezastaví. "Vynikám v jakékoli výzvě, které čelím," řekl Charles L. Sanders v Ebony. „Moje filozofie vždy byla: ‚Přines mi cihlovou zeď‘. A když to nemůžu přeskočit, tak to projdu.“
Po několika měsících vyčerpávající speciální terapie. Včetně cvičení s velkou zátěží na břicho k vybudování oslabené bránice, Pendergrass s vynaložením veškerého myslitelného a nepředstavitelného úsilí nahrál album "Love Language".
Platinové album
Stalo se jeho šestým platinovým albem, které potvrdilo jeho hudební schopnosti a oddanost svým fanouškům. Další fáze zpěvákova uzdravení nastala na koncertě Live Aid v roce 1985. Když poprvé od nehody vystoupil na jevišti na invalidním vozíku. Provedení Reach Out and Touch s Ashfordem a Simpsonem. Pak v rozhovoru řekl: „Zažil jsem peklo, všechny druhy úzkostí a měl jsem ze všeho velký strach.
Zpočátku jsem nevěděl, jak mě lidé přijmou, a nechtěl jsem, aby mě někdo viděl. Chtěl jsem se sebou něco udělat. Nechtěl jsem žít s těmito myšlenkami. Ale… měl jsem na výběr. Mohl jsem to odmítnout a zastavit úplně všechno nebo jsem mohl pokračovat. Rozhodl jsem se pokračovat."
Oživení a nové úspěchy Teddy Pendergrasse
I když byl na invalidním vozíku, byl Teddy u žen velmi oblíbený. V roce 1987 se oženil s Karen Still. Později si vzpomněla, že její budoucí manžel jí poslal rudou růži po dobu 12 po sobě jdoucích dnů, než ji navrhl.
V roce 1996 měl roli v muzikálu Your Arms Too Short to Box With God a vrátil se k sólovým vystoupením. Mezitím se Don't Leave Me This Way stal hitem ve dvou různých dekádách pro Thelmu Houston (1977) a The Kommunards (1986). Jeho sólové písně byly samplovány novou generací R&B umělců od D'Angela po Mobb Deep.
V pozdějším životě věnoval značný čas alianci Teddy Pendergrass. Byl vytvořen v roce 1998 na pomoc obětem poranění míchy. Teddy a Karen se rozvedli v roce 2002. A v roce 2008 se podruhé oženil. Jeho život byl také námětem divadelní hry Jsem, kdo jsem. A v roce 1991 vyšla autobiografie Truly Blessed.
Koncert v roce 2007 u příležitosti 25. výročí nehody. Pendergrass vzdal hold „neopěvovaným hrdinům“, kteří se zasvětili jeho blahu, prohlášením: „Místo toho, abych byl tímto obdobím zarmoucen, jsem hluboce ohromen vděčností.“
V roce 2009 podstoupil Pendergrass operaci rakoviny tlustého střeva. Ale bohužel to nepřineslo pozitivní výsledek. Zpěvák zemřel 13. ledna 2010. Zůstala po něm matka Ida, manželka Joan, syn, dvě dcery a devět vnoučat.
