Bluesová americká dívčí skupina The Shirelles byla velmi populární v 1960. letech minulého století. Skládal se ze čtyř spolužáků: Shirley Owens, Doris Coley, Eddie Harris a Beverly Lee. Dívky se spojily, aby se zúčastnily talentové show pořádané na jejich škole. Později pokračovali v úspěšném vystoupení s použitím neobvyklého obrazu, popsaného jako kontrast mezi naivním středoškolským vzhledem a neskromnými sexuálními tématy jejich vystoupení.
Jsou považovány za zakladatelky žánru ženských hudebních skupin. Liší se tím, že je uznává jak bílé, tak černé publikum. Shirelles byli úspěšní od samého začátku své hudební kariéry, aktivně se účastnili různých hnutí proti rasové diskriminaci a získali mnoho ocenění.
Skupina byla uvedena do Rock and Roll Hall of Fame. Do seznamu 100 slavných umělců roku 2004 byla zařazena díky časopisu Rolling Stone. Stejná edice zařadila do žebříčku nejlepších písní písně Will You Love Me Tomorrow a Tonight's the Night.
Raná kariéra Shirelles
Za rok narození kapely se považuje rok 1957. Právě v této době se spolužáci Shirley, Doris, Eddie a Beverly rozhodli zúčastnit školní talentové soutěže v Passaicu v New Jersey. Úspěšné vystoupení vedlo k tomu, že se o ně začalo zajímat Tiara Records. Zpočátku dívky nepřemýšlely o hudební kariéře a nespěchaly s odpovědí na pozvání. Později souhlasili se schůzkou a začali pracovat, nazvali kapelu The Shirelles.
První vydaná píseň I Met Himon a Sunday měla okamžitý úspěch a přesunula se z místního vysílání na celostátní úroveň a umístila se na 50. místě. Z Tiara Records se dívky se smlouvou přestěhovaly do Decca Records. Spolupráce nebyla zcela úspěšná a Decca Records odmítla se skupinou dále pracovat.
Uznání a úspěch
Po návratu k bývalému producentovi mladí zpěváci pokračovali v opětovném vydávání starých singlů a práci na nových. Renomovaný skladatel Luther Dixon pomohl produkovat singl Tonight's the Night, který se v roce 1960 dostal na 39. místo. Další píseň napsali manželé Jerry Goffin a Carol King. Píseň se jmenovala Will You Love Me Tomorrow a časopis Billboard ji označil za hit číslo 1.
V roce 1961 vyšlo album Tonight's the Night, které obsahovalo již dříve nahrané skladby. Dívky poté začaly úzce spolupracovat s populárním rozhlasovým moderátorem Murrayem Kaufmanem v rádiu WINS v New Yorku. Jejich písně zněly ještě častěji a obsazovaly přední místa v žebříčku interpretů. A mladí umělci se je snažili napodobit.
Během následujících dvou let zpěvačky nadále aktivně vystupovaly a nahrávaly nové skladby, a to i přes to, že si Shirley Owens a Doris Coley daly pauzu kvůli uspořádání svých osobních životů. Rok 1963 byl pro kapelu velmi rušný. Foolish Little Girl byla 10 nejlepších R&B umělců a měla malou roli v komedii It's a Mad, Mad, Mad, Mad World.
Ve stejném roce se rozešli se svou nahrávací společností, protože se dozvěděli, že účet, kde měly být jejich honoráře vedeny až do dospělosti, neexistuje. Pak tu byly soudy, které skončily až po dvou letech.
Léta Shirelles
Koncem 1960. let začala The Shirelles klesat na popularitě. Bylo to kvůli úspěchu britských umělců: The Beatles, The Rolling Stones atd. S dívkami soutěžilo také mnoho ženských skupin.
Pro dívky nebylo snadné pracovat, protože byly nadále vázány smlouvou se svým nahrávacím studiem a nemohly spolupracovat s ostatními. Smlouva s firmou skončila až v roce 1966. Poté byla nahrána skladba Last Minute Miracle, která obsadila 99. pozici v hitparádě.
Komerční neúspěchy vedly k rozpadu kapely v roce 1968. Nejprve Kolja odešla a rozhodla se věnovat svůj čas rodině. Tři zbývající členové pokračovali v práci a nahráli několik písní. Počátkem 1970. let uspořádali několik zájezdů, na kterých uvedli staré skladby. Coley se vrátila v roce 1975, aby převzala Owense jako sólistka, protože se rozhodla hrát sólově.
V roce 1982, po vystoupení na jednom z koncertů, Eddie Harris zemřel. Smrt nastala v důsledku infarktu v Atlantě, v hotelu Hyatt Regency.
Nyní Shirelles
V současné době dřívější složení skupiny neexistuje, protože její členové vystupují samostatně. Samotnou značku získala Beverly Lee. Naverbovala nové členy a koncertuje pod svým starým jménem. Shirley Owens vystupuje na show a turné pod novým jménem Shirley Alston Reeves a The Shirelles. Doris Coley zemřela v únoru 2000 v Sacramentu. Příčinou smrti byla rakovina prsu.
Shirelles zanechali jasnou stopu ve světě hudby. Získala mnoho ocenění a cen. V jejich rodném městě byla část ulice se školou, kde studovali, přejmenována na Shirelles Boulevard. Historie skupiny je vyprávěna v hudební revue "Baby, to jsi ty!".
