Uriah Heep je známá britská rocková skupina založená v roce 1969 v Londýně. Jméno skupině dala jedna z postav románů Charlese Dickense.
Nejplodnější v tvůrčím plánu skupiny byly 1971-1973. Právě v této době byly natočeny tři kultovní desky, které se staly skutečnou klasikou hard rocku a proslavily skupinu po celém světě.
To bylo možné díky vytvoření jedinečného stylu skupiny Uriah Heep, který je rozpoznatelný dodnes.
Začátek historie kapely Uriah Heep
Jedním ze zakládajících členů Uriah Heep byl Mick Box. Dlouho se rozhodoval mezi rockem a fotbalem, ale rozhodl se pro hudbu. Box vytvořil skupinu The Stalkers.
Moc dlouho ale nevydržela. Když kapela zůstala bez zpěváka, bubeník Roger Pennington pozval svého přítele Davida Byrona (Garrick) na konkurz.
Chlapi nejprve po práci zkoušeli, nasbírali zkušenosti a materiál, se kterým chtěli dobýt planetu. Když bývalý bubeník kapelu opustil, nahradil ho Alex Napier.
Tým se jmenoval Spice. Základní členové se rozhodli, že pokud chtějí být úspěšní, musí se stát profesionálními hudebníky. Dali výpověď v práci a začali dělat to, co je baví.
Prvním producentem kapely byl otec baskytaristy Paula Newtona. Podařilo se mu získat tým pro vystoupení v kultovním klubu Marquee. Toto byl první koncert Spice.
Po nějaké době, na jednom z vystoupení kapely, v klubu Blues Loft, si kapely všiml manažer nahrávacího studia Hit Record Productions. Okamžitě nabídl klukům smlouvu.
Úspěšná cesta skupiny Uray Heep
V roce 1969 se název Spice změnil na Uriah Heep a ke kapele se připojil hráč na klávesové nástroje. Zvuk se začal více podobat značkovému zvuku „Uraykhip“.
Právě se jménem klávesisty Kena Hensleyho mnoho kritiků spojuje popularitu kapely. Inovativní klávesista dokázal rozjasnit hustý kytarový zvuk a těžké zvuky bicích nástrojů.
Debutové album Very 'Eavy… Very 'Umble dnes staví mnoho kritiků na roveň tak kultovním dílům jako: In Rock Deep Purple a Paranoid Black Sabbath.
Ale to je dnes a v době svého vydání se disk nestal „předními dveřmi“ do světa showbyznysu. Kluci, k jejich cti, pokračovali v práci na zlepšení své hry.
Box, Byron a Hensley vytvořili druhou desku Salisbury v trochu jiném duchu. A to bylo možné díky Hensleyho skladatelskému talentu. Na prvním albu přepsal klávesové party svého předchůdce, ale nepůsobil jako skladatel.
Hlavním rysem druhého disku Uriah Heep bylo výrazné zpestření zvuku. Nyní byl zvuk nejen těžký, ale také melodický. Deska se setkala s dobrou kritikou a v Německu se stala velmi populární.
Éra popularity skupiny Uriah Heep
Třetí album kapely Look at Yourself se umístilo na 39. místě britského žebříčku alb. Podle slov samotných hudebníků se podařilo spojit věci, které zpočátku nedokázali spojit, což vedlo k úspěchu.
Nejoblíbenější písní se stalo July Morning. Kritici poznamenali, jak byli hudebníci schopni spojit heavy metal a progresivní rock do jediného stylu. Zvláštní pochvalu obdržel zpěvák David Byron.
Čtvrté album, Demons and Wizards, vstoupilo do top 20 hudebních žebříčků v Anglii a zůstalo tam 11 týdnů. Píseň Easy Livin pomohla odhalit další aspekty zpěváka kapely.
Skupina Uriah Heep se proslavila po celém světě. Ke zvýšení jeho popularity pomohl dvojitý disk Uriah Heep Live.
Byl sestaven z živých nahrávek vytvořených pomocí mobilního studia. Tento disk je dodnes považován za nejlepší živé album nahrané ve stylu hard rocku.
Problémy se členy skupiny
Skupina dosáhla vrcholu, ze kterého mohla rychle spadnout. Navíc se začaly objevovat problémy uvnitř týmu. Basák Uriah Heep Gary Thane měl zdravotní problémy.
Během koncertu navíc dostal elektrický šok. To vše vedlo k tomu, že po třech měsících opustil skupinu a poté zemřel na předávkování drogami.
Kapele se podařilo najít špičkovou náhradu za svého basáka. John Wetton se připojil k Uriah Heep. Do toho dne hrál v další populární kapele King Crimson.
John posílil složení týmu a jeho skladatelský dar hodně pomohl při nahrávání dalších desek. Album Return to Fantasy vydané za jeho účasti se stalo bestsellerem a posílilo úspěch skupiny.
Následující desky byly méně populární a hvězda kapely Uriah Heep začala slábnout. To vedlo k častým hádkám v týmu. Po jednom z nich byl vyhozen zpěvák David Byron. David začal stále více pít alkohol.
Po této události John Wetton kapelu opustil. Složení se začalo pravidelně měnit. Na kvalitě nahrávky Firefly to ale nemělo vliv. Dostala dobré recenze.
Skupina Uriah Heep byla jednou z prvních, které bylo povoleno vystupovat v SSSR. Koncerty v Moskvě a Leningradu shromáždily každý 100-200 tisíc "fanoušků" těžké hudby.
Časté turné vedlo k tomu, že vokalisté kapely začali lámat hlas. Jejich série skončila v roce 1986, kdy se ke skupině připojil Bernie Shaw, který s týmem vystupuje dodnes.
