V roce 1980 se v Sovětském svazu na hudebním nebi rozzářila nová hvězda. Navíc soudě podle žánrového směřování děl a názvu týmu doslova i obrazně.
Mluvíme o pobaltské skupině pod „vesmírným“ názvem „Zodiac“.
Debut skupiny Zodiac
Jejich debutový program byl nahrán v Melodiya All-Union Recording Studio a vydán v roce olympijských her. Pro mnohé nezkušené sovětské posluchače to byl mírný kulturní šok – takový „vlastnický“, „západní“ zvuk v té době nevydával snad žádný sovětský soubor, snad až na vzácné výjimky.
Samozřejmě neexistují žádná srovnání. Hudební snobové obvinili Balty z napodobování Francouzů a Němců – Space, Tangerine Dream, Jean-Michel Jarre. Ke cti mladých a odvážných lotyšských hudebníků však stojí za to uznat, že ačkoli šli vyšlapanou cestou, hodně si půjčovali a interpretovali, byl produkt rozdán zcela originální, originální.
Na konci sedmdesátých let se na lotyšské konzervatoři potkali dva lidé - mladá studentka Janis Lusens a v republice známý zvukař Alexander Griva, který ve studiu nahrává klasiku.
Talentovaný chlap přilákal zkušeného specialistu s nestandardními nápady a dobrým vkusem, a proto rychle našli společný jazyk. Oba měli touhu vytvořit něco podobného, co dělal Didier Marouani v té době ve Francii – elektronické, rytmické, syntezátorové.
Janis dostal za úkol skládat skladby a předvádět je na klávesy. Alexander se stal ve skutečnosti producentem v moderním slova smyslu. Pak tento termín nebyl v SSSR rozšířen, a proto byl na obalu alba uveden jako umělecký ředitel a Lusens byl hudební.
Mimochodem, kluci vydali desku za velkou zátah. Nebýt Janisova táty (v té době vedl rižskou pobočku Melodiya), možná bychom se s tímto hudebním fenoménem nesetkali...
V první skladbě rockové skupiny Zodiac byli kromě lídra Lusensa jeho spolužáci a přátelé z konzervatoře: kytarista Andris Silis, baskytarista Ainars Ashmanis, bubeník Andris Reinis a 18letá dcera Alexandra Grivy - Zane, která hrál na klavír a hrál na prvním disku několik vokálních partů.
Hudebníci nově vzniklého souboru se od počátku soustředili na studiovou práci. Skladby vycházely z pasáží Lusensa, který k realizaci svých nápadů použil spoustu polyfonních syntezátorů a také celestu.
Za zmínku stojí následující: skutečnost, že mnoho západních kolegů ze Zodiacu vystupovalo na syntezátorech a bicích automatech, se Lotyši snažili ukázat elektronikou smíchanou s „živými“ nástroji – a to bylo strhující.
Na první disk "Disco Alliance" bylo nahráno pouze 7 kusů, ale co! Ve skutečnosti se z toho vyklubala sbírka hitů, kde je každý track opravdovým skvostem.
Na vlně popularity
V Sovětském svazu na počátku osmdesátých let zněl Zodiac „z každého železa“: z oken bytů, na tanečních, v televizních a rozhlasových pořadech, v dokumentárních i hraných filmech. Populárně vědecké filmy o průzkumu vesmíru samozřejmě doprovázel baltský synth-rock.
No a samotní hudebníci byli přivezeni do Star City, kde komunikovali s astronauty, inženýry a dalšími specialisty. Jak přiznal Janis Lusens, tato setkání se pro něj i jeho spolubojovníky stala jakýmsi tvůrčím podnětem.
V prvním roce byl disk „Disco Alliance“ nejprodávanějším v Lotyšsku a poté četná znovuvydání „Melody“ přinesla náklad několika milionů kopií. A už teď bylo nespočítatelné množství vlastních nahrávek na kazetách a kotoučích! Album se prodávalo nejen v Unii, ale také v Japonsku, Rakousku, Finsku...
Po úspěchu debutového díla bylo rozhodnuto okamžitě začít psát další program. Zároveň došlo ke změnám ve složení: z původního zůstali pouze Lusens a bubeník Andris Reinis. A v roce 1982 se na pultech obchodů objevil druhý disk Zodiaka Music in the Universe s tradičními sedmi skladbami.
Přestože se hudební materiál ukázal jako vážnější než ten předchozí, ve stylu space rocku zůstaly zachovány prvky tanečnosti. Prvotní nadšení, přítomné na debutovém albu, se však na druhém disku kamsi vytratilo. To nezabránilo vydavatelům prodat náklad jeden a půl milionu vrstev za rok.
Ve stejném roce 82 dorazil soubor s vystoupeními do Moskvy v rámci popového programu „Mládež Baltu“. Toto představení se konalo jako nedílná součást festivalu Moskevské hvězdy na počest 60. výročí vzniku SSSR.
Poté byl Lusens nabídnut, aby zahájil turné po celé Unii, ale odmítl. K tomu bylo koneckonců nutné opustit konzervatoř, které zase hrozilo povolání do armády. Taková vyhlídka neoslovila vytříbenou povahu mladého hudebníka a skladatele.
Stylistické rešerše
A skupina poté zmizela. Tři roky o ní nebylo nic slyšet. Poté "Melody" vydala desku k prodeji pod značkou "Zodiac", ale s hudbou Viktora Vlasova pro filmy s vojenskou tematikou. Na obálce bylo uvedeno pouze jedno známé jméno - Alexander Griva. Co to bylo, se dodnes neví. Sám Janis Lusens vágně vysvětluje, že to nemá nic společného se skutečným „Zodiackem“...
No a co se týče „přírodního“ souboru, jeho další „nástup“ se odehrál v roce 1989. Nastal čas, kdy Janise omrzelo vydávání vesmírných zvuků z kláves. Obrátil se k art rocku a nahrál album s úplně jinými hudebníky – věnování své milované Rize a jejím architektonickým památkám.
Mimochodem, na obalu byla kromě názvů alba a skupiny jasně vyobrazena i číslovka 3.
O dva roky později soubor představil divákům následující dílo – „Oblaky“. To už byl úplně jiný „Zodiac“, s mužským a ženským zpěvem, houslemi. Veřejnost k němu zůstala lhostejná.
Návrat zvěrokruhu
Osmnáct let po oznámení rozpuštění se Janiš rozhodl obnovit činnost kdysi populární skupiny. Nostalgie není jen stesk po domově, ale také smutek po zašlých bezstarostných časech.
Padesátiletý muž v oživeném Zodiacu sjednotil své přátele, do týmu navíc přibyl jeho syn. Tým se začal válet po bývalých republikách Sovětského svazu s koncerty, na kterých se hrál starý, ale lidmi milovaný materiál.
V roce 2015 byl vydán disk Pacific Time – s několika bolestivě známými militanty v čerstvém zpracování a dvěma novými vydáními.
Diskografie kapely
- "Disco Alliance (1980);
- "Hudba ve vesmíru" (1982);
- "Music from the Films" (1985) - vstup do oficiální diskografie je velkou otázkou;
- In memoriam ("Pro paměť") (1989);
- Mākoņi („Oblaky“) (1991);
- Věnování ("Zasvěcení") (1996);
- Mirušais gadsimts („Mrtvé století“) (2006);
- Nejlepší ("Nejlepší") (2008);
- Tichomoří ("pacifický čas") (2015).
