Jedinečná americká zpěvačka Bobbie Gentry si svou oblibu získala díky angažovanosti v žánru country, ve kterém ženy dříve prakticky nevystupovaly. Zejména u osobně napsaných skladeb. Neobvyklý baladický styl zpěvu s gotickými texty zpěváka okamžitě odlišil od ostatních interpretů. A také umožnilo zaujmout přední místo v seznamech nejlepších singlů podle časopisu Billboard.
Dětství zpěvačky Bobbie Gentry
Skutečné jméno umělce je Roberta Lee Streeter. Její rodiče, Ruby Lee a Robert Harrison Streeter, se rozvedli téměř okamžitě po narození dívky. Dětství malé Roberty prošlo v drsných podmínkách, bez civilizačních vymožeností, ve společnosti rodičů jejího otce. Dívka se opravdu chtěla stát hudebníkem a dostala klavír a vyměnila ho za jednu z krav. Když bylo Gentry 7 let, přišla s úžasnou písničkou o psovi. Otec jí pomohl naučit se další nástroje.
Když bylo Bobbymu 13 let, ujala se jí její matka, která žila v Kalifornii a už měla jinou rodinu. Dokonce spolu zpívali jako Ruby a Bobby Myers. Dívka si pro sebe vzala pseudonym jménem hlavní postavy filmu Ruby Gentry, která byla v té době provinční kráskou, která se nakonec provdala za místního boháče.
Po absolvování střední školy se Gentry rozhodla pokračovat ve studiu v Los Angeles na filozofické fakultě. Aby se uživila, musela zpívat v tanečních klubech a pracovat jako modelka.
Později ctižádostivý zpěvák přešel na konzervatoř. Jednou se zúčastnila koncertu Jody Reynolds a požádala o nahrávání. Výsledkem bylo představení dvou společných děl: Stranger in the Mirror a Requiem for Love. Písně se nestaly populárními.
Hudební kariéra Bobbie Gentry
Za začátek Gentryho profesionální kariéry lze považovat vystoupení písně Ode to Billie Joe, jejíž demoverze byla představena v Glendale ve Whitney Recording Studio. Zpěvačka chtěla své písně nabídnout dalším interpretům. Ódu na Billieho Joea ale musela předvést sama, jelikož nebyla schopna zaplatit služby profesionálního zpěváka.
Gentry poté podepsala smlouvu s Capitol Records a začala nahrávat své debutové album. To zahrnovalo Ode to Billie Joe, ačkoli hlavní singl měl být Mississippi Delta. Óda na Billie Joe se několik týdnů držel na 1. místě v magazínu Billboard a na konci roku byl na 3. místě. Singl byl tak populární, že se ho prodalo přes 3 miliony kusů a díky časopisu Rolling Stone se dostal na seznam 500 slavných písní.
K vytvoření alba Ode to Billie Joe bylo přidáno dalších 12 písní, které zahrnovaly bluesové, jazzové a lidové skladby. Náklad byl zvýšen na 500 tisíc výtisků a byl velmi úspěšný a překonal i The Beatles.
V roce 1967 získala umělkyně tři ceny Grammy v kategoriích „Nejlepší ženský interpret“, „Nejslibnější zpěvačka“ a „Zpěvačka“. Vlastnictví úžasně texturovaného hlasu, okouzlujícího elegantní melodií a živou emocionalitou, rozšířilo umělcovy tvůrčí možnosti.
O rok později vyšel singl La Città è Grande. Ve stejném období nahráli disk The Delta Sweete, který byl vážný a důkladný. Gentry si noty nahrála sama, hrála na klavír, kytaru, banjo a další nástroje. Přestože kompilace nebyla tak úspěšná jako první album, byla kritiky považována za neopěvované mistrovské dílo. Její silný hlas, jehož zvuk kritici a fanoušci přirovnávají ke zvonu. Měla mimořádný, atraktivní a sexy vzhled.
První turné, práce s labely, top žebříčky a ceny Bobbyho Gentryho
Rostoucí popularita vedla zpěvačku do slavné televizní společnosti BBC, kde byla pozvána jako hostitelka zábavné show. Natáčelo se 6 pořadů vysílaných jednou týdně, na kterých se umělec podílel i na režii. Byla nahrána nová alba a skladby, které se staly „zlatými“, „platinovými“.
Následující rok vyšla druhá série vysílání na BBC a objevilo se další album Patchwork. Původních písní bylo málo, většinou coververzí. Kolekce písní nezaznamenala výrazný úspěch, v Billboardu obsadila pouze 164. pozici z 200. Zpěvák zároveň vystupoval v Kanadě ve čtyřech televizních pořadech.
Koncem 1960. a začátkem 1970. let Gentry pokračovala ve své tvůrčí práci, vydávala alba a natáčela pro BBC. Poté se kvůli neshodám musela rozejít s nahrávací společností Capitol Records a pokračovat v televizní práci na programu, který byl v televizi velmi populární.
Co dnes slyšíte o slavné zpěvačce Bobbie Gentry?
Poslední vystoupení umělce na veřejnosti se uskutečnilo v dubnu 1982, kdy bylo zpěvákovi 40 let. Od té doby nevystupuje, nesetkává se s novináři a nepíše písničky. V současné době je jí 76 let a žije v uzavřené komunitě poblíž Los Angeles. Některé zdroje nazývají její bydliště - stát Tennessee.
