Ella Fitzgerald, celosvětově uznávaná jako „první dáma písně“, je pravděpodobně jednou z největších ženských zpěvaček všech dob. Fitzgerald, obdařená vysokým zvučným hlasem, širokým rozsahem a dokonalou dikcí, měla také obratný smysl pro swing a svou brilantní pěveckou technikou se dokázala postavit každému ze svých současníků.
Zpočátku si získala popularitu jako členka kapely organizované bubeníkem Chickem Webbem ve 1930. letech 1940. století. Společně nahráli hit „A-Tisket, A-Tasket“ a ve XNUMX. letech se Ella dostala do širokého uznání díky svým jazzovým vystoupením v kapelách Jazz at the Philharmonic a Big Band Dizzyho Gillespieho.
Díky spolupráci s producentem a manažerem na částečný úvazek Normanem Grantzem získala ještě větší uznání díky sérii alb vytvořených v nahrávacím studiu Verve. Studio spolupracovalo s různými skladateli, takzvanými „velkými americkými skladateli“.
Za svou 50letou kariéru Ella Fitzgerald obdržela 13 cen Grammy, prodala přes 40 milionů alb a získala řadu ocenění včetně National Medal of Arts a Presidential Medal of Freedom.
Fitzgerald, jako mimořádně významná kulturní osobnost, měla nezměrný vliv na vývoj jazzu a populární hudby a zůstává základním kamenem pro fanoušky a umělce i desítky let po jejím odchodu z pódia.
Jak dívka přežila útrapy a hrozné ztráty
Fitzgerald se narodil v roce 1917 v Newport News ve Virginii. Vyrůstala v dělnické rodině v Yonkers ve státě New York. Její rodiče se rozešli krátce po jejím narození a z velké části ji vychovávala její matka Temperance „Tempy“ Fitzgerald a její přítel Joseph „Joe“ Da Silva.
Dívka měla také mladší nevlastní sestru Frances, narozenou v roce 1923. Aby pomohl rodině finančně, Fitzgerald si často vydělával peníze z příležitostných prací, včetně příležitostného vydělávání peněz sázením na místní hazardní hráče.
Ella jako příliš sebevědomá dospívající divoška aktivně sportovala a často hrála místní baseballové zápasy. Pod vlivem své matky si také užila zpěv a tanec a strávila mnoho hodin zpíváním na deskách Binga Crosbyho, Conny Boswellové a sester Boswellových. Dívka také často jezdila vlakem a jezdila do nedalekého města sledovat představení s přáteli v divadle Apollo v Harlemu.
V roce 1932 její matka zemřela na následky zranění při autonehodě. Fitzgerald, hluboce konsternován prohrou, prošel těžkým obdobím. Pak neustále vynechávala školu a dostávala se do problémů s policií.
Následně byla poslána do polepšovny, kde byla Ella zneužívána svými opatrovníky. Nakonec se osvobodila z věznice a skončila v New Yorku uprostřed Velké hospodářské krize.
Přes všechny potíže Ella Fitzgerald pracovala, protože šla za svým snem a nezměrnou láskou k vystupování.
Soutěže a vítězství Ella Fitzgerald
V roce 1934 se přihlásila a vyhrála amatérskou soutěž v Apollu, kde zpívala „Judy“ od Hody Carmichael ve stylu svého idolu, Conne Boswella. Saxofonista Benny Carter byl toho večera s kapelou, vzal mladou zpěvačku pod svá křídla a povzbudil ji, aby pokračovala ve své kariéře.
Následovaly další soutěže a v roce 1935 Fitzgerald vyhrál týdenní reklamu s Teeny Bradshaw v opeře v Harlemu. Tam potkala vlivného bubeníka Chicka Webba, který souhlasil, že ji vyzkouší se svou kapelou na Yale. Uchvátila dav a několik dalších let strávila s bubeníkem, který se stal jejím zákonným zástupcem a předělal svou show tak, aby vystupovala s mladou zpěvačkou.
Sláva kapely exponenciálně rostla s Fitzgeraldovými, kteří dominovali bitvě kapel v Savoy a vydali sérii děl na Decca 78s, v roce 1938 zasáhli „A Tisket-A-Tasket“ a singl „T“ na straně B. aint What You Do (It's the Way That You Do It)“, stejně jako „Liza“ a „Undecided“.
Jak kariéra zpěváka rostla, Webbův zdravotní stav se začal zhoršovat. Ve svých třiceti letech bubeník, který se celý život potýkal s vrozenou spinální tuberkulózou, vlastně strádá vyčerpáním po živých vystoupeních. Pokračoval však v práci a doufal, že jeho skupina bude i nadále vystupovat během Velké hospodářské krize.
V roce 1939, krátce po velké operaci v nemocnici Johnse Hopkinse v Baltimoru ve státě Maryland, Webb zemřel. Po jeho smrti Fitzgerald pokračovala ve vedení své skupiny s velkým úspěchem až do roku 1941, kdy se rozhodla zahájit sólovou kariéru.
Nové hitové rekordy
Zatímco ještě na labelu Decca, Fitzgerald se také spojil s Ink Spots, Louis Jordan a Delta Rhythm Boys pro několik hitů. V roce 1946 začala Ella Fitzgerald pravidelně pracovat pro jazzového manažera Normana Grantze ve filharmonii.
Ačkoli byla Fitzgerald během svého působení s Webbem často vnímána jako popová zpěvačka, začala experimentovat se zpěvem „scat“. Tato technika se používá v jazzu, kdy interpret napodobuje hudební nástroje vlastním hlasem.
Fitzgerald koncertovala s velkou kapelou Dizzy Gillespie a brzy přijala bebop (jazzový styl) jako nedílnou součást své image. Zpěvačka také své živé sety ředila instrumentálními sóly, čímž ohromila publikum a získala si respekt u kolegů muzikantů.
Její nahrávky "Lady Be Good", "How High the Moon" a "Flying Home" z let 1945-1947 byly vydány s velkým ohlasem a pomohly upevnit její postavení velké jazzové zpěvačky.
Osobní život se snoubí s dílem Elly Fitzgerald
Při práci s Gillespie potkala baskytaristu Raye Browna a provdala se za něj. Ray žil s Ellou v letech 1947 až 1953, během nichž zpěvačka často vystupovala se svým triem. Pár také adoptoval syna Raye Browna Jr. (narozeného Fitzgeraldově nevlastní sestře Francis v roce 1949), který pokračoval ve své kariéře pianisty a zpěváka.
V roce 1951 se zpěvačka spojila s klavíristou Ellisem Larkinsem pro album Ella Sings Gershwin, kde interpretovala písně George Gershwina.
Nový label - Verve
Po jejím vystoupení ve filmu Pete Kellyho The Blues v roce 1955 Fitzgerald podepsala smlouvu s labelem Verve Normana Grantze. Její dlouholetý manažer Granz konkrétně navrhl Verve pouze za účelem lepšího předvedení jejího hlasu.
Počínaje rokem 1956 Sings the Cole Porter Songbook, nahrála rozsáhlou sérii Songbooks, interpretující hudbu velkých amerických skladatelů včetně Cole Portera, George a Iry Gershwinových, Rodgers & Hart, Duke Ellington, Harold Arlen, Jerome Kern a Johnny. Obchodník střižním zbožím.
Prestižní alba, která Fitzgeraldové vynesla její první čtyři Grammy v letech 1959 a 1958, dále povýšila její status jedné z největších zpěvaček všech dob.
Po prvním vydání následovala další, která se brzy stala klasickými alby, včetně jejího duetového hitu z roku 1956 s Louisem Armstrongem „Ella & Louis“, stejně jako alba Like Someone in Love z roku 1957 a „Porgy and Bess“ z roku 1958 také s Armstrongem.
Pod Grantzem Fitzgerald často koncertoval a vydal několik vysoce uznávaných živých alb. Mezi nimi v 1960. letech představení "Mack the Knife", ve kterém zapomněla texty a improvizovala. Jedno z nejprodávanějších alb její kariéry, „Ella in Berlin“, dalo zpěvačce příležitost získat cenu Grammy za nejlepší vokální výkon. Album bylo později uvedeno do Grammy Hall of Fame v roce 1999.
Verve byla prodána MGM v roce 1963 a v roce 1967 Fitzgerald zjistila, že pracuje bez smlouvy. V příštích několika letech nahrávala písně pro několik labelů, jako je Capitol, Atlantic a Reprise. Její alba se také v průběhu let vyvíjela, jak aktualizuje svůj repertoár o současné popové a rockové písně, jako je „Sunshine of Your Love“ od Cream a „Hey Jude“ od Beatles.
Pracuje pro Pablo Records
Její pozdější roky však byly opět poznamenány Granzovým vlivem poté, co založil nezávislý label Pablo Records. Živé album Jazz at Santa Monica Civic '72, na kterém vystupovali Ella Fitzgerald, pianista Tommy Flanagan a Count Basie Orchestra, si získalo popularitu prostřednictvím zásilkového prodeje a pomohlo rozjet Grantzovu značku.
Během 70. a 80. let následovala další alba, z nichž mnohá spojila zpěváka s umělci jako Basie, Oscar Peterson a Joe Pass.
Zatímco diabetes si vybral svou daň na jejích očích a srdci a nutil ji dělat přestávky ve vystupování, Fitzgerald si vždy zachoval svůj radostný styl a skvělý pocit ze švihu. Mimo jeviště se věnovala pomoci znevýhodněné mládeži a přispívala na různé charitativní organizace.
V roce 1979 obdržela Medal of Honor od Kennedy Center for the Performing Arts. V roce 1987 jí prezident Ronald Reagan udělil Národní medaili za umění.
Následovala další ocenění, včetně ceny „Commander in Arts and Literacy“ z Francie, stejně jako četné čestné doktoráty z Yale, Harvardu, Dartmouthu a dalších institucí.
Po koncertě v newyorské Carnegie Hall v roce 1991 odešla do důchodu. Fitzgeraldová zemřela 15. června 1996 ve svém domě v Beverly Hills v Kalifornii. Během desetiletí od její smrti se Fitzgeraldova pověst jedné z nejvlivnějších a nejuznávanějších osobností jazzu a populární hudby jen zvýšila.
Zůstává známým po celém světě a obdržela řadu posmrtných ocenění, včetně Grammy a Prezidentské medaile svobody.
