Původní britská progresivní rocková kapela Van der Graaf Generator si nemohla říkat jinak. Květnatý a složitý název na počest elektrického spotřebiče zní více než originálně.
Fanoušci konspiračních teorií zde najdou svůj podtext: stroj vyrábějící elektřinu – a originální a nehoráznou práci této skupiny, vyvolávající třes v kolenou veřejnosti. Možná je to to nejlepší, co mohli kluci vymyslet.
Van der Graafův generátor - začátek
Art-rocková kapela té doby začala svou činnost již v roce 1967. Studentům University of Manchester Peteru Hamillovi (kytarista a zpěvák), Nicku Pearnovi (klávesy) a Chrisu Judge Smithovi (bicí a lesní rohy) se podařilo vymyslet pro kapelu chytlavý název. Nahráli singl "The People You Were Going To" a o rok a půl později, v 69 letech, se vydali svou cestou.
Ideologický inspirátor a frontman skupiny Peter, o něco blíž ke konci téhož roku, sestavil nový tým. Jeho součástí byl baskytarista Chris Ellis, klávesista Hugh Banton a bubeník Guy Evans. V této sestavě natáčejí album, které nevychází ve staré dobré Anglii, ale za oceánem, v progresivní Americe.
Pro kreativní lidi je vždy těžké být dlouho v jednom týmu. V "Generátoru" je neustálé otáčení. Ellise, který skupinu opustil, nahradil David Jackson, který hraje na flétnu a saxofon. Přidán baskytarista Nick Potter. S příchodem nových členů se mění i styl hudby. Místo psychedeliky prvního alba vychází klasicky jazzově druhé, "The Least We Can Do is Wave to each other".
Publikum reagovalo na nový zvuk kapely pozitivně. Inspirována touto technikou, kapela ve stejném roce natočila další singl. Tato skladba, která natočila první alba skupiny, je dodnes považována za klasiku. Přinesl skupině svůj rozpoznatelný styl a popularitu.
První úspěchy
Kvarteto nahrálo v roce 1971 další album Pawn Hearts, které obsahovalo pouze tři písně. "A Plague of Lighthouse Keepers", "Man-Erg" a "Lemmings" jsou dodnes považovány za nejlepší díla Van der Graaf Generator.
Van der Graaf Generator aktivně koncertuje. Po dva roky (1970-1972) se s jejich tvorbou seznamují miliony posluchačů. Kluci si v Itálii zaslouží zvláštní lásku. Jejich album A Plague of Lighthouse Keepers je velmi populární. Na vrcholu italských hitparád se drželi 12 týdnů. Turné ale nepřináší komerční výhody, nahrávací společnosti o spolupráci nemají zájem – a tým se rozpadá.
1975 - pokračování
Po rozpadu skupiny se Peter rozhodl pro sólovou dráhu. Zbytek členů mu pomáhal jako hostující hudebníci.
V roce 1973 se Banton, Jackson a Evans pokusili zahájit nezávislou kariéru. Nahráli dokonce album pojmenované po nově vzniklé skupině - "The Long Hello". Prošlo to zcela bez povšimnutí široké veřejnosti.
Po neúspěšné sólové práci se účastníci rozhodli znovu se sjednotit v sestavě, která skupině přinesla popularitu v roce 1975. Během roku nahráli až tři alba a osobně působí jako producenti.
Ale skupina začíná mít horečku: v roce 76 Banton znovu odešel a po krátké době Jackson. Potter se vrátil a objevil se nový člen týmu – houslista Graham Smith. Skupina ze svého názvu odstraní slovo „Generátor“. Účastníci vydávají dvě alba: live a studio a zase se rozcházejí.
Album "Time Vaults" vychází po ukončení společné činnosti. Obsahuje nevydaná díla, momenty zkoušek za dobu existence skupiny. Kvalita zvuku, upřímně řečeno, nebyla nejlepší, ale věrní fanoušci si ji přidali do své sbírky.
Van der Graafův generátor dnes
Po rozpadu skupiny klasické složení příležitostně koncertovalo. V roce 91 zazpívali k výročí Jacksonovy manželky, v roce 96 ozdobili svou přítomností sólové album Hammila a Evanse a v roce 2003 zazněla v Londýně v Queen Elizabeth Hall nejslavnější skladba Still Life. Po vystoupení v Royal Concert Hall, kde byla skupina vřele přijata veřejností, přichází myšlenka znovu se spojit.
Rockeři začínají shánět nový materiál, psát písně, zkoušet a na jaře 2005 vyšel jejich disk „Present“, který hlasitě prohlašoval, že se skupina vrací s triumfem.
O měsíc později se v Royal Festival Hall uskutečnil koncert, který zajistil úspěšný návrat na pódia.
Tým jede na evropské turné. Po návratu David skupinu opouští, ale jeho nepřítomnost nemá vliv na ostatní. V roce 2007 vyšel disk se záznamem triumfálního comebackového koncertu, počátkem příštího roku pak album „Trisector“. O rok později na jaře - opět koncertní evropské turné a v létě - turné po USA a Kanadě a několik koncertů v Itálii. 2010 - koncert v Malém sále londýnské Metropole, 2011 - vydání alba "A Grounding in Numbers".
Ještě to není definitivní
Van der Graaf pokračuje ve vytváření nápadů, i když toto klíčové slovo je již dávno pryč z názvu jejich kapely. V letech 2014-15 skupina společně s umělcem Shabalinem vyvinula koncept uměleckého projektu Earlybird Project a představila jej komunitě. Mimochodem, název projektu dala titulní píseň "Earlybird", která otevírá album z roku 2012.
Van der Graaf své fanoušky nepřestává udivovat a všem dokazuje, že věk není překážkou kreativity a léta jen dodávají odvahu a chuť přinést do vaší tvorby něco zcela nového a neobvyklého.
Jsem zvědav, s čím přijdou v příštím desetiletí?
