Saxon je spolu s Diamond Head jednou z nejjasnějších kapel britského heavy metalu. Def Leppard и Iron Maiden. Saxon má na kontě již 22 alb. Lídrem a klíčovou postavou této rockové kapely je Biff Byford.
Historie skupiny Saxon
V roce 1977 vytvořil 26letý Biff Byford rockovou kapelu s lehce provokativním názvem Son of a Bitch. Bill přitom nepocházel z bohaté rodiny. Než se začal vážně věnovat hudbě, pracoval jako pomocník tesaře a jako kotlář v dole. Kromě toho v letech 1973 až 1976 hrál na basu v tříčlenné rockové kapele Coast.
Byford byl zpěvák v Son of a Bitch. Kromě něj byli ve skupině ještě Graham Oliver a Paul Quinn (kytaristé), Stephen Dawson (baskytarista) a Pete Gill (bicí).
Nejprve tým Sun of a Bitch vystupoval v malých klubech a barech v Anglii. Postupně jeho popularita rostla. V určitém okamžiku bylo talentovaným rockerům nabídnuto, aby podepsali smlouvu s francouzským labelem Carrere Records. Zástupci labelu však stanovili podmínku - Byford a tým byli povinni opustit starý název. V důsledku toho se rocková kapela stala známou jako Saxon.
Prvních pět studiových alb kapely
Debutové album Saxon bylo nahráno od ledna do března 1979 a vyšlo ještě téhož roku. Tuto desku nazvali jednoduše, na počest skupiny (to je velmi běžný krok). Měl jen 8 skladeb. Zároveň někteří kritici poznamenali, že to nebylo udržováno v jediném stylu. Některé písně byly jako glam rock, některé jako progresivní rock. Ale vydání této nahrávky vážně zvýšilo uznání skupiny.
Skupina se však stala populární až poté, co se veřejnost seznámila s druhým albem Wheels Of Steel. Začalo se prodávat 3. dubna 1980 a podařilo se mu dostat se na 5. místo v UK Albums Chart. V budoucnu se mu podařilo získat „platinový“ status ve Velké Británii (prodalo se více než 300 tisíc kopií).
Toto album obsahovalo jednu z nejznámějších písní skupiny „747 (Strangers in the Night)“ (mluvíme o velkém blackoutu ve Spojených státech v listopadu 1965). Poté došlo k výpadkům proudu v několika stavech najednou. Událost donutila letadla, která se v tu chvíli nacházela na newyorské obloze, odložit přistání a přeletět město za tmy. Tato píseň se dokázala dostat do top 20 britských hitparád.
V listopadu téhož roku vyšlo album Strong Arm of the Law, které upevnilo úspěch kapely. Mnoho „fanoušků“ ho považuje za nejlepšího v diskografii. V hitparádách ale nebylo tak úspěšné jako album Wheels Of Steel.
Třetí album Denim and Leather vyšlo již v roce 1981. Ve skutečnosti to bylo první audio album, které bylo nahráno mimo Spojené království, v Aquarius Studios v Ženevě a Polar Studios ve Stockholmu. Právě toto album obsahovalo takové hity jako And the Bands Played On a Never Surrender.
Spolupráce s budoucími světovými hvězdami
Pak skupina Saxon, ve spolupráci s legendární Ozzy Osbourne zorganizoval rozsáhlé turné po Evropě. A o něco později (již bez Osborna) vystoupila s koncerty v USA. Jednou se v rámci tohoto turné saská kapela „otvírala“ saské kapele Metallica (tato rocková kapela teprve začínala svou kariéru). Saxon se také zúčastnil festivalu Monsters of Rock, který se konal v anglické vesnici Castle Donington.
V tomto období se v Sasku změnil bubeník. Pete Gill byl nahrazen Nigelem Glocklerem.
V březnu 1983 vydali Saxon své páté LP Power & the Glory. Bylo nahráno ve Spojených státech a bylo zaměřeno především na americké publikum. Dokázal se dostat do hlavní americké hitparády Billboard 200, ale obsadil tam pouze 155. pozici.
Kreativita skupiny od roku 1983 do roku 1999. a spory o jméno
V roce 1983 hudebníci ze saské skupiny rozvázali smlouvu s Carrere Records kvůli finančním neshodám. Přestěhovali se do EMI Records. To znamenalo novou etapu v práci týmu. Muzikanti se začali věnovat žánru glam rock a saská hudba se více komercializovala.
Poté byla vydána čtyři studiová alba: Crusader, Innocence Is No Excuse, Rock the Nations (Elton John nahrál klávesové party pro některé písně na albu), Destiny, která vycházela v letech 1984 až 1988 u EMI Records.
Všechna tato alba byla komerčně úspěšná. Většina starých fanoušků kapely je však neměla ráda. Saxonovu tvorbu negativně ovlivnil i fakt, že začátkem roku 1986 kapelu opustil baskytarista a skladatel Stephen Dawson. Na jeho místo byl přijat Paul Johnson, ale to se nedalo nazvat plnohodnotnou náhradou.
Po vydání Destiny (1988), která se nedostala do žebříčku Billboard 200, EMI Records nespolupracovalo se Saxon. Tým procházel těžkými časy a jeho vyhlídky se zdály nejisté. V důsledku toho se Virgin Records stalo novým labelem Saxon.
V letech 1989 a 1990 skupina uspořádala dvě velká evropská turné. První turné bylo s Manowar. Druhým je sólové turné pod heslem 10 let džínoviny a kůže.
A v únoru 1991 se začalo prodávat desáté studiové album Solid Ball of Rock. Bylo to velmi úspěšné, "fanoušci" skupiny Saxon to vnímali jako "návrat ke kořenům". V 1990. letech kapela vydala další čtyři LP: Forever Free, Unleash the Beast, Dogs of War a Metalhead.
Změny sestavy
Toto desetiletí se neobešlo bez změn ve složení skupiny. Například v roce 1995 kapelu opustil kytarista Graham Oliver. A na jeho místo přišel Doug Scarratt. Zajímavé je, že o něco později se Oliver spojil se Stephenem Dawsonem. Společně se dokonce pokusili zajistit si saské jméno registrací ochranné známky.
V reakci na to Byford žaloval, aby byla registrace neplatná. Začalo dlouhé řízení, které skončilo až v roce 2003. Poté byl britský nejvyšší soud na straně Byforda. A Oliver a Dawson museli přejmenovat svou rockovou kapelu ze Saxon na Oliver / Dawson Saxon.
Saská skupina v XNUMX. století
Saxon je pozoruhodný tím, že zůstal aktuální i v 1980. století (a ne všem hardrockovým legendám XNUMX. let se to daří). Stalo se tak z velké části díky tomu, že rockeři ze saské skupiny v určitou chvíli vsadili na německé publikum.
Na albech jako Killing Ground (2001), Lionheart (2004) a The Inner Sanctum (2007) Saxon spolupracoval s renomovaným německým producentem a zvukovým inženýrem Charliem Bauerfeindem. Specializoval se především na práci s kapelami hrajícími ve stylu power metalu (tento styl je v Německu velmi populární).
Ve výsledku tato spolupráce umožnila hudebníkům ze saské skupiny najít moderní zvuk. A díky tomu si kluci v Německu získali značný počet nových fanoušků. Včetně mezi mladými lidmi.
Výsledky posledního 22. alba Thunder Bolt (2018) svědčí o tom, že Saxon zvolili správnou cestu. V hlavní německé hitparádě obsadil 5. místo. V britském žebříčku se kolekce umístila na 29. místě, ve švédštině na 13. místě, ve švýcarském na 6. místě. Úžasný výsledek, zvláště vezmeme-li v úvahu, že skupina Saxon existuje asi 40 let a jejímu hlavnímu zpěvákovi je již téměř 70 let.
A to asi není vše, protože o ukončení hudební kariéry se zatím nemluví. V rozhovoru Byford řekl, že rocková kapela by mohla vydat nové album v roce 2021.
